２日間､計24イニング通算で１点差｡
実に素晴らしい熱戦を見せてもらった｡
高校野球で､こんなにも日本中が注目したのは最近はなかったかも｡
松坂の時以来かな｡

引き分け再試合となった夏の甲子園大会決勝､
南北海道代表の駒大苫小牧VS西東京代表､早稲田実の再戦は
４−３で早稲田実が勝利！
駒大苫小牧の３連覇を阻むとともに悲願の夏初優勝｡
参加4112校の頂点に立った｡

残念ながら夏休みが終わり､今日から仕事のために
テレビ中継は観ることはできなかったが､
店に入っている有線のチャンネルをラジオに合わせ
試合開始からずっと聴きながら仕込みをしていた｡

４連投となった早実・斉藤投手､初回途中からいきなり登板した
３連投の駒苫・田中投手､ともに素晴らしい投げ合い｡
特に斉藤投手は今大会で900球を超える球数を投げながらも､
最後までコントロールが乱れずに安定した投球で
四死球なしの２ケタ奪三振で完投と「お見事」以外の言葉が見つからない｡
そう､この試合で勝敗を分けたポイントは「四球」だったと思う｡
早実が奪った４得点は全て四球が絡んでの得点｡
相手からもらったチャンスを確実にモノにした早実に対して､
駒苫は四死球で出した走者はなし｡
ここが勝敗の分かれ目だったのではないだろうか｡

しかし再試合も最後まで何が起こるか分からなかった｡
今大会は９回からの大逆転劇が多かったので､
早実が３点リードして臨んだ９回表も､とっておきのドラマが
待っているような予感がしていた｡
そして駒苫が１点差に詰め寄る２ランは､まさに鳥肌モノだった｡
「まさか」が起こったが､冷静に考えると逆にこれで
早実が逃げ切れるとも思ったのも事実｡
あの場面でのホームランは試合の流れを一旦止めてしまうし､
再び１から走者を溜めなければならない｡
さらに早実は開き直れると思った｡

２アウトを取ってバッターは田中投手というところが
まるで野球マンガのようなシチュエーションだった｡
田中選手も粘るが最後は144キロの速球でバットが空を切り､
早実が悲願の夏初優勝を果たした｡
大先輩の王氏や荒木大輔氏も成し遂げられなかった快挙を達成｡
試合後にクールダウンのキャッチボールをする斉藤君の目に涙｡
まさに感極まるシーンだった｡←（これは帰宅後の熱闘甲子園で観た）

しかし敗れたとはいえ駒苫もよく戦い抜いた｡
夢の３連覇こそならなかったが､駒苫も早実とともに「勝者」である｡
まさに日本中に夢と感動を与えてくれた２日間だったと思う｡


だけど試合の感動に水を差すのかもしれないが､
高校スポーツの中でも高校野球というのは
マスコミもスポットを当てすぎの感がある｡
そして商業主義に成り下がっている部分もあり､
今回の斉藤投手に対してもキャッチフレーズ好きのフジテレビは
「ハンカチ王子」テレビ朝日は「高校野球界のクールビューティー」
などという､わけのわからんキャッチフレーズを勝手につけることに辟易だ｡
以前からその傾向はあったが､そういう高校球児をスター扱いする
マスコミの姿勢が一部に“何様な”高校生を作っている気がしてならない｡
（プロ入りしてパチンコ屋で喫煙を写真誌に撮られた某選手のように）
そういう意味で高校スポーツの“らしさ”とは何かを
もう一度考え直してほしい｡
ただ､この２日間の両校の死闘そのものは､
そういう商業主義をも超越していたと思う｡
本当に素直に拍手を送りたい｡
諸君達は素晴らしい！

駒大苫小牧は73年ぶり２校目の夏の大会３連覇はならなかったが､
73年前と今では大会規模が全然違うし､ここまで来れただけでも立派｡
誰も彼らを敗者として責める人はいない｡
堂々と胸を張って地元に準優勝として凱旋してほしい｡
悲願の夏初優勝を果たした早実｡
同じ西東京地区にある高校出身の者としては素直に嬉しい｡
だけど昔は早実って東東京だったんだよね｡
2001年に創立100周年を迎えた時に､それまで新宿区早稲田鶴巻町にあった
学校を国分寺市に移転したため西東京になったんだが､
東東京地区大会と西東京地区大会､どちらの大会でも
地区優勝したことある学校って当然､早実だけだろうね｡
小室哲哉､テリー伊藤も同校の卒業生だったんだね｡

早実ナインも駒苫ナインも､「おめでとう」とか「残念だったね」の言葉よりも
「お疲れ様」の言葉を贈りたい｡
まずは､残り少ない夏休みをゆっくり休んでもらいたい｡
さて「ハンカチ王子」こと斉藤投手は試合終了後に涙を流していたとか｡
ハンカチは汗だけではなく､涙を拭くこともできるんだよ
（だからどうした？）

高校野球も終わると夏も終わりに感じるな…｡