今日は節分である｡節分と言えば豆まきであり､恵方巻きである｡
しかし節分とは読んで字のごとく「季節の分かれ目」ってことで､
元々は「立春」「立夏」「立秋」「立冬」の､
それぞれの前日のことを全て「節分」と言っていたのだ｡
だから実は１年に４回あって､それぞれに何らかのイベントがあったのだが､
なぜか､だんだんに廃れていき､今は２月３日の節分だけが残っている｡
とは言っても､地域によっては今でも､
他の季節の節分の行事を行なってるとこもあるらしいが､
カレンダーにも表示されるような全国的なのものは
２月３日の節分だけになっている｡

今日が「節分」ということは明日は「立春」で､
今日が冬の最後の日であり､春夏秋冬で言えば､今日が１年の終わりだ｡
そして明日から春が始まると同時に１年がスタートすることになる｡
だから大晦日に「年越しそば」を食べないと新年を迎えられないように､
今日は「恵方巻き」を食べないと新しい１年のスタートを切れないのかな？
でも､実は生まれてから今まで､自分は「恵方巻き」を食べたことがない｡
子供の頃にも､そんな行事があったことすら知らない｡
「恵方巻き」自体の存在を知ったのも最近のことだと思う｡
普通なら子供の頃､幼稚園とか小学校で､この手の行事はやるのだろうが
まったくやった記憶がない｡
まぁ､普段から太巻き自体､あまり好きではないので食べたいと思わない｡
なので節分の日に､ちゃんとした恵方巻きを買って食べようなんて
思ったことはないが､なぜ子供の頃にも記憶がないのか､
この「恵方巻き」のルーツをちょっと探ってみた｡


恵方巻きとは七福神にあやかって､７種類の具が入ってる超太巻き｡
その上､切らずに長いまま､その年の恵方に向かって
無言でモグモグと食べ続けなくちゃならない｡
途中でしゃべると言葉と一緒に福が逃げてしまうからだそうだ｡
最近はコンビニやスーパーでも恵方巻きが売られているが
中には「恵方ロール」というロールケーキとか､
「恵方ドッグ」という細長いパンに海苔を巻いたものとか､
なんか色んなバージョンが発売されてて､
細長けりゃ何でもいいみたいだ｡ヾ(^-^;)

「節分に恵方巻きを食べる」という行事は､
江戸時代の終わりから明治時代の初めころに生まれ､
明治中頃では誰もやらなくなり､一時､完全になくなった行事でもあるので
それほど､たいした歴史はないのだ｡
なぜかと言うと､元々は大阪の船場の商人だけという
限られた人だけが行っていた行事だったから｡
だから関東地方の人にはあまり馴染みのない太巻きなのかも｡
それから大正､昭和､第二次世界大戦が終わって30年ほど経った
昭和52年に､大阪の海苔問屋の人たちが海苔の販売促進の一環として
この「恵方巻き」の行事を復活させたのだ｡

だが､やはり最初は地域的な行事で､大阪の一部の人たちが
節分に恵方巻きを食べてるだけ｡
大阪在住者でも､こんな行事があることを知らない人も大勢いた｡
これがなぜ日本全国の一般の人たちに広がり始めたかというと
今から15年くらい前に天下のセブンイレブンが恵方巻きの販売を始めたからだ｡
最初は西のエリアだけの販売だったが､
平成10年頃から全国でも売るようになって､テレビCMも流すようになり､
一気に「恵方巻き」はメジャーになった｡
つまり全国的に言えば､たった８年ほどの歴史しかないので
自分が「恵方巻き」を食べたことがない理由も理解できた｡
自分が子供の頃には､まだ東京に「恵方巻き」は復活していなかったからだ｡
うーん､納得｡

一応､江戸時代の終わり頃に大阪で生まれた恵方巻き｡
自然消滅していたはずのマイナーな行事だったわけだが､
海苔問屋の販売促進やセブンイレブンの売り上げアップのための
仕掛けがなければ､こんなに全国的にはならなかっただろう｡
まだ埋もれている行事が日本には沢山ありそうだ｡
全国のコンビニチェーンはいろんな歴史書を紐解いて､
少しでも売り上げアップをはかろうと画策しているのかもしれないね｡

今ではセブンイレブンだけじゃなく､様々なコンビニやスーパーが
便乗してる「恵方巻き」だが短い歴史の中でも､
やはり一番の歴史のある「恵方巻き」はセブンイレブンの恵方巻きだろう｡
だけど別にわざわざ買ってまで食べたいと思わないので
今年も控えめに豆をまいて節分終了だ｡
去年はフローリングのリビングに撒いたら「パラパラパラ」とうるさかったので
今年は和室の畳の上に撒いてみた｡
あと､マンション一階の専用庭のあるお宅の人､ごめんなさい｡
外に向かって撒いた豆が庭に落ちてるかも｡(^^;

明日は休みなので遅くまで寝ていたいと思う｡