仕事場で夕刊を見て愕然とした｡
新聞の片隅に「プロレスラー橋本真也さん急死」の文字が…｡
確か､昨年末に９時間半にも及ぶ右肩の大手術を行い､
復帰に向け､リハビリ中だということは知っていた｡
そのため､まったくメディアに出ていなかったが､こんな形で…｡

ジャンボ鶴田､冬木弘道､ジャイアント馬場､
いずれの時もショックだったが､今日はショックというよりも愕然｡
自分が一番好きで一番魅力的なプロレスラーだった｡

闘魂三銃士､爆勝宣言､破壊王､IWGPタッグ及びヘビー級王座獲得､
G1 CLIMAX優勝､2000年4月7日の東京ドーム小川直也戦で引退､
復帰を願うファンの万羽鶴による引退撤回､藤波との復帰戦､
ZERO-ONE設立､破壊なくして創造なし､真世紀創造､長州力との抗争､
三冠ヘビー級王座獲得､ハッスルキング､
垂直落下式DDT､袈裟切りチョップ､水面蹴り､刈龍怒､
オレごと刈れ､ZERO-ONE崩壊､右肩大手術､復帰へ向けリハビリ…｡
しかし二度と爆勝宣言のテーマ曲にのって
闘魂継承した破壊王がリングに立つことはなくなった…｡

まだ40歳､これからまた新たな伝説を作り上げてくれるはずだった｡
今は様々な格闘技があるが､王道でもあるプロレスを
もっと盛り上げてくれる人だったはず｡
脳幹出血…脳出血の中でも最も恐ろしい脳出血｡
呼吸をコントロールし､内臓を動かす神経の中枢のある部分｡
生命維持に最も重要な場所からの出血…｡
いくら不死身の破壊王でもかなわない…｡

以前､「烈闘生」という本の中で破壊王は
『人生を長く生きるよりも太く短く…
その間に天下取りを果たせれば自分の人生に満足できる｡
そういう生き方が俺の中の美学なんです。』と語った｡
橋本真也は､まさにその通り太く短いけれども天下取りも果たせ
美学を貫いて生きた男の中の男だった｡

悲しくて寂しくて､これ以上はもう無理｡
破壊王・橋本真也よ永遠に…｡
心の中で「爆勝宣言」のテーマが鳴り響く…｡