今日はこれだけのシシトウを収穫した。
丁寧に種を取って、酢豚に入れた。
本当なら、わざわざシシトウの種を取ったりしないよね。
でもうちのシシトウは激辛なのだ！

7月、初めて収穫したときは、普通にこんがりと網焼きにした。
一緒に穫り入れたピーマンやトマトやナスのマリネがおいしくて嬉しくて
シシトウにもなんのためらいもなく、笑いながらかぶりついた。
辛い！！
ヒ〜〜〜！！
急いで水を飲んだりごはんを口に入れたりしたけれど
そんなものじゃおさまらない。
鼻からも耳からも目からも火が噴き出そう！
そんな私を見て、大笑いした夫も、そのあと同じ目にあった。

こ、これは辛すぎる。
唐辛子よりも辛いかもしれない。
もう食べられない…。
半分ずつかじったシシトウが2本と手をつけていないシシトウが3本、お皿に残った。
夫と二人、どうしよう？と顔を見合わせた。
頭がかっかと燃えるようで、その夜はなかなか寝つかれないほどだった。
もう恐くて、それからシシトウを収穫することができなかった。
それでもシシトウは、小さなキッチンガーデンで清楚で涼しげな白い花をいくつも咲かせ
つやつやの実をどんどん実らせるのだった。
大きく育っていく実を私はただ見守るだけだった。

8月の終わりに友だちが2人、うちに泊まった。
話の種に、そのシシトウを摘んできて、「チャレンジしてみる？」と聞いてみると、
友だちは気軽にシシトウを手にとって生のままかじるのだった。
きゃー！
あんなにいっぺんに口に入れたら大変なことに！
はらはらして友だちの顔を見守った。

でも彼女は、「ぱりぱりしておいしいよ。」とにこにこと言った。
ウソ！
もうひとりの友だちも、シシトウをちぎって口に入れた。
「うん、平気平気。ぴりっとするけれどおいしい。」
ホント！？
私もおそるおそる同じシシトウを食べてみた。
本当だ。
普通のシシトウだ。
ほんのり甘みさえ感じるほど。
最初のシシトウだけが特別だったのかしら？

友だちは2本目を口に入れた。
すると「ヒ〜！辛〜！！」と、今度はギブアップ。
どうやら個体差があるらしい。
食べてみなくてはわからないのが恐ろしい…。

とりあえず食べられるものもあるらしいことが、友だちのおかげでわかったので、
それからは小さく刻んで炒め物などに使うようになった。
涼しくなって、だんだん辛さも弱くなってきたような気がする。
そして今日は大胆に、大きめに切ったシシトウを5本も酢豚に入れてしまった。
お味見のとき、お箸についたたれをちょっとなめただけなのに舌がぴりりとした。
いやな予感がした。
果たして！
情熱的な激辛酢豚となってしまったのだった。
今日はハズレだった。
いえ、アタリと言うのかな…？

まだいくつも気まぐれなシシトウが庭に揺れている。
かわいい花も咲いている。
博打のような気まぐれシシトウ、今度はいつ食べよう。
チャレンジしたい方、いませんか？

やっと整形外科に行ってきた。
実のことを言うと、左手首は7月の終わり頃からずっと痛かった。
でも、手首の痛みくらいで医者にかかるのも
たいそうな気がして放っておいた。
薬でも塗っておけば、知らないうちに治っているだろう、と。
だけど、1週間経っても1ヶ月経っても
手首はひねるたびにきりきりと痛むのだった。
ペットボトルやジャムの瓶のふたを開けるのも苦労した。
そろそろ2ヶ月経とうという頃になって、さすがに変だな、と思い始めた。

そして先週から、今度は右足の膝が痛くなってきた。
右足の、それも内側だけなのだけれど、深く曲げると痛んで、
一度痛くなるとしばらくは熱を持ったように、じんじんとうずく。
知らないうちに「痛い…」と口に出てしまう。
昨日のスイミングのときに、先生に相談した。
今まで黙っていた左手首のことも話した。
すっかり仲よしになった若い女性の先生は、私の手首をひいたり、足を触ったりして
すぐに病院に行ったほうがいい、と言った。
スイミングのクラスの仲間が、隣町の整形外科を教えてくれた。
スポーツ整形外科が得意なお医者さまなのだそうだ。

インターネットで調べて、今日は早速その医院に行った。
午後一番の診察で診ていただいた。
左手首と両膝（比較のために）のレントゲンをとって、それから診察室に呼ばれた。
手首も膝も、骨には異常がなかった。
よかった…。
「スポーツは何かされていますか？」「どんなときに痛いですか？」と質問されて
手首をひねったり、押したりされた。
そして両手の握力を測った。

左手首は神経の緊張状態が続いていると言う。
パンパンに張っていて、それで痛いのらしい。
筋力はとても弱くて、そして筋肉のつきにくい骨格らしい。
鍛えようとしても、筋肉がつく前に神経を痛めてしまう。
やっぱり、4月から始めたスポーツクラブのマシンジムで痛めてしまったのだろうか。
一番弱いところから始めたのだけれど、負荷を上げすぎてしまったのかもしれない。
手首が痛くなってからは、マシンジムはお休みしていた。

次に膝も「こうやったら痛いですか？」「ここを押したら痛いですね」と
伸ばしたり曲げたり、押したりされた。
それはツボをついて本当に痛いのだった。
位置と痛みから言って、半月板損傷の疑いがある、と言われた。
半月板はレントゲンには写らないけれど、MRIで見たらよくわかると言う。
もし半月板が切れていたら、損傷によっては外科手術が必要になるらしい。
まだ痛み始めて1週間で、膝に水もたまっていないので、ただの関節炎かもしれない。
手首と一緒に、塗り薬とリハビリでしばらく様子を見て、
それからMRIで調べるかどうか決めることにした。
とりあえず今日から、レーザー治療と温熱療法を受けることになった。

膝はたぶんバレエで痛めたのだろう。
無理なジャンプやプリエの仕方がいけなかったのだと思う。
そう言えば、最初から膝が痛くて、鎮痛剤を飲んでおさえたこともあった。
その頃から、痛めていたのかもしれない。
先生もよく見て、注意してくださっていたのに、きっとちゃんとできていなかった。
もちろん、せっかく始めたバレエのレッスンだけれど、お休みしなくてはいけない。
スイミングのほうは、続けても大丈夫だそうだ。
リハビリにもなるらしい。
それはせめてもの救い。

今まで、自分にそんなものがあると意識もしなかった半月板。
先生に模型で見せていただいた。
半月の形の軟骨のようなものが、膝の関節の両脇に挟まっていた。
本当にここが痛んでいるのだろうか。
張り切って始めたスポーツクラブで、無理をしてかわいそうなことをしてしまった。
もともとあまり運動向きにはできていないのだから、
あせらずゆっくりとやっていかなくてはいけなかったのに。
しばらくは電車で1駅のこのお医者に通って、苦労をかけた手首と膝を大事にしていこうと思う。
無事に治ったら、今度こそゆっくり少しずつ筋肉を鍛えていこう。
楽しいバレエも、いつか再開できるように！


庭に毎日シジュウカラたちがやってくる。
今日は巣箱の下見をしていた♪
今度こそ、ここで子育てしてくれるといいな。

図書館から帰ってきて少し寒い部屋の電気をつけた。
やかんにお湯を沸かしている間に、CDを探した。
なぜかさっきから「やさしい雨の祇園町」「あれは初めての恋」…と
古い歌の言葉とメロディーが頭をめぐっていた。
たしか、古いフォークを集めたCDの中に入っていたはず。

お湯が沸いて、紅茶を淹れた。
借りてきたばかりの本をめくりながら「神田川」で始まったCDを聴いた。
2曲目には「妹」それから「赤ちょうちん」が続いた。
外は曇り空。
ひとりの部屋にぼんやりオレンジ色の灯り。
図書館の重い古い本。
なんだか曲のムードにぴったり…。

やがて、その曲が流れてきた。
しっとりと爪弾かれるギターの細い音色。
本を閉じて、ゆっくりと味わうように聴いた。
そしてすぐに笑ってしまった。
「やさしい雨の祇園町」のあとに続いたのは「加茂の流れにうつるあなたの姿」。
歌の題名は「加茂の流れに」だった。
なんでこの歌が頭から離れなかったのかわかった。
帰り道、いつもの川に4羽のコガモがやってきているのを見たから。
ただ「カモ」と「川」のキイワードから連想しただけだったんだ。
なんて単純！
大体「鴨」と「加茂」では字が違うじゃない！と自分に突っ込みを入れた。
あぁ、おかしい。

でも、カモのことは私たちにとっては大切なことなのだ。
結婚して、この川のそばに住むようになって、毎日カモを眺めていた。
カモの訪れや旅立ちで季節を感じ、季節の移り変わりを感じてはカモたちを待った。
9月の下旬、冬鳥たちの先陣を切ってやってくるコガモたちは秋を告げる使者。
「コガモが来たね」
「もうそんな季節なんだね」
の会話を毎年繰り返していた。
オスもメスも同じような地味な装いでやってきて、
やがて寒くなるにつれて、オスは鮮やかな模様に衣替えをする。
「コガモが色づいたね」
「もう冬がやってくるんだね」
そんなことを話すのだ。

2枚組のフォーク大全集が終わるころ、夫も帰ってきた。
「コガモが来ていたね！」
とリビングのドアを開けるなり彼は言った。
また笑ってしまった。

朝食の用意をしていたら、庭に蝶がやってきたのが見えた。
今年は本当にアゲハの当たり年だ。
また卵を産みに来てくれたのかもしれない。

蝶はふわりふわりとサルビアの上を舞ったあと
ガーデンテーブルに置いてある鉢に止まった。
レースのカーテンをそっと開けて見てみた。
アゲハチョウではなかった。
黒っぽい羽にきらりと青紫の光沢が見えた。
これはもしかしたら、今、掲示板で話題になっているルリタテハかも！
急いでデジカメのシャッターを切った。
3枚ほど撮ったところで、蝶はまたひらりと飛んでいってしまった。

嬉しい！
カサブランカかホトトギスに卵を産みに来てくれたのかもしれない。
夫を送り出したあと、そのまま庭に出て、葉っぱを調べた。
たくさんに増えたホトトギスの葉、まだ青い大きなカサブランカの葉。
1枚1枚よく見たけれど、蝶の卵らしきものは見られなかった。
残念。
あの蝶はただ遊びに来ただけだったのかもしれない。
もしかしたら、オスが縄張りの確認に来たのかもしれない。
でも庭に来てくれただけで嬉しい。
そのうち卵や幼虫も見られるだろう。

パソコンを立ち上げて、撮ったばかりの蝶の姿を見てみた。
よく見ると、それはルリタテハではないようだった。
羽の形も模様も違う。
あまり見たことのない蝶だった。
写真入りの昆虫図鑑を出してきて調べてみた。

すぐにわかった。
あの美しい蝶はメスグロヒョウモンのメスだった！
おとといの里山での撮影会で、会いたかったのに会えなかった蝶。
メスグロヒョウモンの名前は「メスが黒い、豹の紋様がある蝶」の意味だ。
オレンジの豹柄のオスはいくつも飛んでいたのに、うわさの黒いメスには会えなかった。
こんな近くにいたなんて。
前から遊びに来ていたのだろうか。

さらに調べると、メスグロヒョウモンの食草はスミレの仲間。
そして暑い夏の間は「夏眠」して、秋にまた活動を始めるのだと言う。
そう言えば、写真の会の仲間が「パンジーやビオラにもやってきますよ」と言っていた。
もしかして幼虫たちはうちのパンジーやビオラの葉っぱを食べて育って、
羽化してからは、どこか木陰で眠っていたのかもしれない。
インターネットで幼虫の姿を調べてみた。
そうすると、ルリタテハに負けないくらいものすごい姿をしているのだった。
真っ黒い体にイラガのようなとげが生えている。
知らなかったら、毒蛾の幼虫かと思ってすぐに捕殺されてしまうだろう。
この幼虫を、庭で見たことがあっただろうか。
もしかしたら、小さいうちにビオラなどについていたのを捕ってしまっていたかもしれない。

つい2週間前に種まきしたばかりのパンジーやビオラの幼い苗を今食べられては困るけれど
卵を産む晩秋までには大きく育てていよう。
またやって来てくれたら、ご馳走しよう。
涼しくなってやっと飛び始めたメスグロヒョウモン、いい相手と出会えますように。
元気で、美しい秋を楽しみますように。

友だちに教えてもらったサイトで
初めてインコのえさを買った。
新鮮で、おいしいらしい。
友だちのインコも、おいしそうによく食べたらしい。

私が買ったのは、太りすぎのべべのために「赤皮付き餌ダイエット」。
鳥が好むけれど、油分が多くてカロリーが高い
カナリーシードを抜いてある配合飼料だ。
やせる必要のないジュジュのために、単品でカナリーシードも買って、
ダイエット用のえさに混ぜることにした。

今まで、普通の皮付きのえさに混ざっているカナリーシードを
べべの分だけは、一粒ずつ抜いていた。
それは細かくて大変な作業だったけれど、べべの健康のためにはしかたがない。
なにしろ、セキセイインコは40グラム以上で肥満だと言われるのに、
べべは一時期51グラムにまでなってしまった。
獣医さんにも、脂肪肝の心配を告げられたほどだった。

おなかを減らせてイライラと待つべべの前で、せっせとより分けていたのが
これからは、ずいぶんと楽になる。
大好きなカナリーシードを抜く代わりに、粟や稗や黍が赤皮のものを選んだ。
普通のものと、栄養価は変わらないらしいのだけれど、赤い粟や稗は、味がいいらしい。
そしてほんのちょっとだけ（たった23円だけ）高価なのだ。
一番の楽しみを奪われたべべへささやかな贅沢を。

おとといインターネットで申し込んで、今日届いたえさを早速あけた。
いつもはえさを取り替えるのは朝なのだけれど、
「おいしい」と噂のえさを、うちのインコたちがよろこんで食べるところを早く見たい。
食べ過ぎてはいけないから、3時のおやつ代わりにちょっとだけでもあげよう。

えさの袋を見て、べべはすぐにそわそわと左右にステップを踏み始めた。
その目の前で、封を切って、手のひらに数粒乗せた。
かごの扉を開けると、べべはすぐに飛んできた。
見慣れない赤いえさに、最初は少し首をかしげていたけれど、
そっと口にして、皮をむいてもごもごとかみ砕くと目の色が変わった（ように見えた）。
残りのえさを、顔も上げずに夢中になってあっという間に食べてしまった。
ジュジュのえさ箱にもひとつまみ入れたが、それもすぐに食べられた。
どうやら、本当においしいらしい。
私も試しに、小さな粟粒の皮をむいて口に入れてみた。
味はよくわからない。
インコたちが大好きなカナリーシードも食べてみた。
ぷつぷつとかんでみたけれど、その味の違いもわからなかった。

インコたち、わりと繊細な味覚を持っているらしい。
べべちゃん、おいしいごはんを食べて健康にダイエットしてね。
40グラムを切ったら、またカナリーシードを入れてあげましょう。

庭の青い花にアゲハがやってきた。
ふわりひらりと舞い遊んでいる。
うちで生まれた子かな、なんて思うのよ。

まさか！と思っていたけれど。
「こねこめくり」に応募した恵ちゃんの写真が採用された！
嬉しい〜！
こんなふうに嬉しいことって久しぶりかもしれない。

去年の秋、たった3週間だけ一緒にすごした子猫。
私の手の中で目を開いた赤ちゃん猫。
ちゅっちゅっと哺乳瓶からミルクを飲んだ小さい命。
ミイミイと鳴きながらあとをついてきたほわほわの毛玉。
夫を猫派に変えた。
その3週間、私たちの娘だった。
今は友だちの家で、たくさんの家族に囲まれて幸せに暮らしている。

その恵ちゃんが、懐かしいあどけない姿のままでカレンダーになった。
うちのソファに寝転がっている写真だ。
そう、いつもここでお昼寝していた。
たしかにここにいたんだ。
嬉しくて幸せで、その3月の第3週の1ページを何度も眺めた。

9月の末に保護した子猫の誕生日は、逆算すると9月15日から19日の間とのことだった。
もらってくれたりきさんが、恵ちゃんの誕生日を9月15日に決めてくれた。
明日が恵ちゃんの1歳の誕生日。
いい記念になった。
もちろん真っ先にりきさんに電話して、このプレゼントを伝えた。
一緒に喜び合い、思い出話や今の恵ちゃんの話をした。

やっと1歳。
おかげさまで1歳。
これからも多くの誕生日を喜びのうちに重ねられますように。
三毛ちゃんが産んだ恵ちゃんは、りきさんと私、両方の家の大切な娘になった。

来年のうちのカレンダー、3月の第3週で時が止まってしまうかも！

やっとやっとパソコンが帰ってきて、私の夏休みが終わった。
またここに戻ってこられた。

最初の1週間は、気楽な気持ちでパソコンなし生活を楽しんだ。
次に故障したときには、データがダメになるかもしれない、と言われて
重い気持ちで、パソコンが帰ってくるのが怖かった。
なんとかデータも保存できて、3回目に修理に出したあとは、
パソコンの帰りが本当に待ち遠しかった。
増設メモリもマニュアルも、みんなそろえてその帰りを待ちわびた。
そして今日、1ヶ月と5日の長い夏休みが終わったのだった。

この1ヶ月の間に何があったか、と言うと。
まず、早く寝るようになった。
朝もすっきりと目覚めるようになった。
鳥たちといっぱい遊んだ。
甥や姪たちともいっぱい遊んだ。
オリンピックも楽しんだ。
パンは何回も焼いた。
和室と納戸と食器棚とサイドボードを片付けた。
アカヒレちゃんのお引越しをした。

2枚のワンピースを縫い上げた。
3回展覧会に行った。
4匹のアゲハチョウが飛び立つのを見送った（まだもう1匹待機中）。
図書館には3回行ったけれど、本は何冊読んだだろう？
新しいCDは2枚買った。

新しい友だちや古い友だちと会った。
ピアノのコンサートにも行った。
友だちと夜が明けるまで話した。
それまでの早寝はこの夜のためにあったのだと思った。

週に2、3回はスポーツクラブに行って
体重は変わらないけれど、おなか周りがすっきりした（ような気がする）。
それからびっくり、この私が泳げるようになった。
一生懸命手足を動かしても、歩いている人に追い抜かれていたのに
プールの底のラインがぐいぐいと後ろに流れていくようになったのだ。

そんな私の夏だった。
とてもとても暑かったけれど元気で楽しかった。
気がついたら秋になっていた。
風にほんのり金木犀の香りを感じた。
シジュウカラの声が空に響いた。
そして私は、春を夢見て種まきの準備をしている。


インターネットを始めてから、こんなに長い間パソコンから離れたのは初めてでした。
充実して楽しかったけれど、やっぱりちょっとさびしかった！
またお会いできて嬉しいです。
これからもどうぞよろしくお願いいたします。

Toto＆Bebe ｜HomePage