祖母は十数年前から認知症が激しくなり、老人ホームに入居しています。
もう私の顔はおろか母の顔もわかりません。
ただ、私たちの顔を見るとのどの奥から「わははははははは」と笑うのみ。
笑って寝て、起きて笑って寝て、の繰り返しです。
認知症の症状って、人によってさまざまです。

その祖母のところに、わが子を連れていきました。
祖母にとっては「ひ孫」です。
どんな反応をしてくれるのでしょう。

「おばあちゃん、ひ孫、連れてきたよ」

いつものように「わはは、わはは」と笑う祖母に、わが子を見せました。

一瞬、笑いが止まり、祖母の目が大きく見開かれました。
祖母が腕を伸ばしてきたので、わが子を祖母の手に託しました。

「ひ孫よ」

祖母の耳のそばで再び伝えました。
祖母はこれまで以上に「わはは」と大きく笑い、「ひ孫」の頬をなで、小さな手を握り、体をぎゅっと抱きしめて、私と母の顔を交互に眺め、そして「ひ孫」の顔を見て。

それはそれは、とてもうれしそうでした。

連れてきてよかった。

「また、連れてくる」

そう約束して祖母のもとを去りました。

あの、祖母が大きく見開いた目。
あのとき、祖母は「正気」に戻ったのではないか。

ついそんな「期待」をしてしまうのですが、そんな夢を見させてくれたわが子の存在へ。

ありがとう。