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■ 君の話をしよう
「恭ちゃんって綺麗な顔してんなあ」
つい、とか、思わず、といった様相で高崎が言った。
当の瀬名恭二は、苦々しい、といった表情をしている。
二月になった。寒々しさはそのままだ。梅の花に霜が降りている景色は、風情はあるが、低気温を告げるエッセンスにしかならない。
「なんちゅう顔してんの、綺麗な顔が台無しだって」
「台無しで結構」
「おれ、すっごく好みの顔なんだけどなあ」
「おまえ、正気なのか」
瀬名は手元の単行本に視線を落としたまま、顔を上げない。
畳の上で高崎は寝そべり、瀬名は教授が譲ってくれたアンティークソファに緩く腰を掛けている。そのふたりのくだらないやり取りを無視して、さくらはお茶を点てている。
「あれ、いつからウチって茶道部になった？ いや、既にあったよな？」
目ざとく高崎が起き上がる。彼は目が良い。否、あちこちが気になって仕方のない性分なのだ。
「だって先生が茶釜くれたんだもの」
「は」
「他も色々、茶筅とか、茶杓とか、茶巾とか」
「茶ばっかつく」
「お茶だからねえ」さくらは柄杓で茶碗にお湯を注ぎながら、けらけらと笑った。
いつもはゆる巻きにしている明るい色の髪を、今日は高い位置にまとめている。
「さくらお前クビほっそいねー」
日に焼けない細いうなじが、きれいだと高崎が騒ぐ。「高崎くん、きれいなもの好きだもんね」さくらは否定しない。自分の価値は自分がよく知っているからだ。
「そう、だから俺は瀬名もさくらも大好きよ」
「わたしも大好きー」
さくらが破顔する。高崎はそれは自分ではないだろうと、本音を胸に押し込んで、缶コーヒーをぐびりと飲んだ。瀬名は聞いてるのかいないのか、顔を上げもしない。
はあ、仕方ねえなあ。寝転んでいた体を起こして、高崎が「恭ちゃん」と呼び、少し遅れて瀬名が
「…んー？」と返した。
さくらは茶筅で丁寧に茶を点てている。唇の端は上がっている。さくらはいつも笑顔だ。
「恭ちゃんも、さくら可愛いと思うよな？」
ぴたり、と止まったのは、さくらだった。
「は？」瀬名が顔を上げた。さらりとした黒髪が、少し目元を隠す様も、絵になっている、と高崎は思った。
「さくらが？」「そう」瀬名がさくらを振り返る。さくらは振り返れない。
「うん、さくらは可愛いと思う」瀬名が何でもないことのように言った。
「すごく」
2026年03月09日(月)
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