夜８時４５分から１５分間放送されているNHKニュースで、日本エイズ学会のシンポジウムの様子が取り上げられていた。何気なく見ていると、パネリストの中に見知った顔を見つけた。大学で私が所属していた専攻のＴ教授だ。テーブルの前に張られた名前も確認したし、間違いない。

大学時代、私は倫理学というものを専攻していた。倫理学は哲学以上にマイナーな学問で、哲学専攻の中に含まれている大学が多く、倫理学という独立した専攻があるのは私立ではうちの大学くらいらしい（今はどうだか知らないけど、当時は）。
私はサルトルやキルケゴールといった実存主義を学びたかったので、大学は全て哲学科があるところを受けた。
ところが、大学に入ってすぐ、私はサルトルにまったく魅力を感じなくなり、「哲学より断然倫理学だわ！」と思うようになった。それで、２年に進級するときの専攻選択で迷わず倫理学専攻を希望した。
２年次で専攻に分かれた当初、私は生命倫理に興味があった。そして、師事しようと思っていたのが上記の教授だった。結局、途中でエマニュエル・レヴィナスに出会ってしまったために、私はゼミを決める土壇場になって方向転換をし、師匠のゼミに入ったのだけど。
でも、Ｔ教授の授業を受けることができて良かったなと、今でも思う。あの授業で教授の話を聴き、生命と向き合い倫理を語ることの重さや真摯さや厳しさを垣間見たからこそ、自分には生命倫理にきちんと取り組む覚悟も強さもないと判断できたのだ。
授業でも、教授はやはりＨＩＶを扱っていた。一番印象的だったのは、最後の授業。教授は、「関心は持って欲しいけれど、ここにいる全員がＨＩＶの問題にコミットする必要はない」と言った。世の中にはたくさんの問題があるけれど、一人で全てにコミットすることはできない。でも、一つでいいから、自分が本当に一生懸命取り組めるものを見つけて、社会のどこかにコミットしなさい、と。
私はいろんなことを知りたかった。でも、いろんなことを知るということと、一つ一つに足を突っ込んでみることは違うのだ。中途半端に足を突っ込むことは、本当に真摯な気持ちと態度でそこに関わっている人たちを冒涜することにもなる、と思った。Ｔ教授の言葉が全てではないけれど、自分が本当に学びたいことは何だろうと考えるきっかけの一つだったことは確かだ。考えて、私は生命倫理にコミットする勇気がない、という結論に至った。

テレビの中にＴ教授を見つけて、何だか嬉しかった。懐かしいというのもあるけれど、今でもＨＩＶの問題にきちんと関わっていることが分かって、約束（それも、私の中だけの勝手な）が守られているような気がしたのだ。あぁ、裏切られていないな、と思った。

もしも倫理学専攻のない大学の哲学科に行っていたら、どうなっていたんだろう。私は第一志望の公立大学に落ちてうちの大学に入ったのだけど、入ってみたら自分に合っていたし、本当に学びたいことにも、師匠にも友人たちにもレヴィナスにも出会えたので、結果的にはものすごく良い進路だった。運命とか巡り会わせって不思議なものだなぁとつくづく思う。

桜井弓月 ｜Twitter｜Facebook

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