昨日からの続きです。


私が橋を渡ろうとしたら、橋の真ん中あたりに、
路上生活者のおじさんが座っているのが見えた。
おじさんは、じっと動かず、日だまりの中にいた。






「ひなたぼっこでも、しているんだね。
　今日はあたたかいからね」


なんて、思って
おじさんの後ろを通り過ぎようとした。



その時だった。

おじさんが、突然振り返り、
がらがらした声で、
こう話しかけてきたのだ。



「なんか、食い物もってない？」


私は突然のことだったので、
かなりびっくりした。

しかし、
このおじさんはおなかがすいているのだと思い、
リュックの中にあるパウンドケーキ
ひとかけらを取り出した。

私はいつもウォーキングするとき、
ちょっと休憩するときに食べるように、
クッキーとか、おまんじゅう一個か二個くらい
リュックに入れて持ち歩いている。
この日は、パウンドケーキを持っていたのだ。
それを取り出し、


「今日は、これしか持ってないの、
　これでもいい？
　あと、のど飴はあるけど」


と、おじさんにパウンドケーキを差し出した。
おじさんは、黙って受け取り、頷いた。


「のど飴もいる？」
（おじさん、頷く）


ということで、のど飴５個も差し出した。
おじさんは、また受け取り、
もごもごとした声で、「ありがとう」と言った。
（そう聞こえた）

おじさんは、パウンドケーキの袋をすぐにやぶき、
もぐもぐと食べ始めた。
そしてあっといまに食べ終わってしまった。
（小さなパウンドケーキだからね）
相当おなかがすいていた感じだ。

私は、おじさんとちょっと話してみようと思い、
おじさんに話しかけてみることにした。


「今日はあったかくていいね」
（おじさん、前を見たまま頷く）

「おじさんは、いつもこのあたりにいるの？」　
（再び頷く）


しかし、どうやらおじさんは、
あまり話したくはないらしいとわかったので、
これ以上話しかけるのをやめることにした。
そこで、最後におじさんにこう言った。


「おじさん、これから寒くなるから、
　あったかくしてカゼなんか引かないようにね」



すると、おじさんは、
前の方を向いたまま、
突然、こう言ったのだ。



「寒くなると、つらいな。
　あったかいのはいい…」　


私は、おっ、話ができそうかな、と思い、
「そうだね、あったかいのはいいね」
と、答えると、おじさんは、また、
前を見たまま頷いた。

おじさんは、おなかがすき過ぎて、
話す元気もないのかもしれない、
そんなふうにも感じた。

どうやらこれ以上、長居は禁物だと思い、
私は、おじさんに、さよならを言って
おじさんから離れた。
おじさんの姿は、求道者のように見えた。






おじさんが、誰かから、食べ物をもらえるといいし、
できるだけあったかくしてこの冬を越せるといいと、
心から思ったのだった。



おじさんと別れてから、
また秋の道に戻り、秋を感じながら、
てくてくと歩き帰ってきた。






これから本格的な冬に向かいますから、
みなさまも寒くしないようにしてくださいね。
心も体も、ね。