先日のウォーキングのことである。
私の前を、白い一匹の犬が、
ものすごい勢いで、駆け抜けて行った。


おーーっ、びっくり、
どうしたんだ？


すると、後ろから、


「おーいっ、○○ーーっ」
と、声がした。


どうやら、犬が逃げてしまったらしい。
飼い主さんがあわてて捕まえにやってきた。
白い犬は、とっても楽しそうに駆け回っている。
私は、飼い主さんに「あっちです」と
犬を指さしながら、話しかけた。


「逃げたんですか？」
「うん、ちょっと油断したら、扉のすき間から
　するっと飛び出しちゃって…まったく…」
「とっても元気に楽しそうに、走り回ってましたよ」
「元気なヤツなんですよ。元気すぎて、
　他の犬にくってかかったりするから、
　それが心配で…」
「ああ、それは心配ですね。捕まえましょう」


ということで、私も、
犬捕り物に参戦することにした。
そして、飼い主さんと、
犬の方にゆっくりと歩き出した。

飼い主さんが、大きな声で、
「戻ってこーい」と呼んだ。
犬にわかるとは思えないが、その声に反応して、
犬は立ち止まり、道路の先から、
こちらをじっと見ていた。





「名前なんて言うんですか？」
「ゴンです」
「えーーっ、ゴンですか？
　じゃ、実家の犬と同じ名前だぁ」


と私は驚いた。
実は、実家で飼っている犬もゴンなのだ。
これは、ますます、手伝わねばいけないと、
私は思った。


で、私も元気に呼んだ。
「ゴーーン」
飼い主さんも呼んだ。
「ゴーーン」


しかし、ゴンはいっこうに戻ってくる気配もなく、
楽しそうに飛び跳ねている。
ありゃりゃ、すっかり楽しんでいるよ…
そう思っていたら、近所のおじさんが
ゴンの側を通りがかった。
どうやら、ゴンを知っている人らしかった。


「○○さん、ゴンを捕まえてくれ〜」
「おおっ、逃げたんだな」
と言って、近所の人がゴンを捕まえようと
近寄ると、ゴンは、するりと身をひるがえし、
また遠くへ走って行ってしまった。　

「あ、すまん…、いっちまった…」
と近所のおじさんは、苦笑いした。
私たちも、ああ、やっぱりダメだったか…と
苦笑いした。


しかし、ゴンは、遠くに行くそぶりは見せず、
この辺りをぐるぐると回っている。


「どうやら、遠くへは行かないようですね」
「あのね、この辺りに、お気に入りの犬がいるの、
　その犬に会いに行ったんだと思うよ」
「ほぉ〜、お気に入りの犬ですか…」
「うん、気に入っているんだな、メス犬でね。」
「ゴンは、オスですか？」
「うん、そう…まだ２歳だけどね」


ということで、２歳のゴンには、
この辺りに、お気に入りの子がいるらしい。
たぶん、その子に会いに来たのだ。
おじさんは、その子の家に、綱を持って、
のっしのっしと歩いて行った。





私もその後から、着いていくと…


いたいた…


どうやら、お気に入りの子の家の前の塀の
ところまで来たけど、お気に入りの子は、
残念ながら家の中にいるらしかった。


おじさんは、ゴンに近づいて行った。





大丈夫か、おじさん。


捕まえられるか…


ハラハラ見ていると、
ゴンは飼い主のおじさんの気配に気が付き、
また、逃げてしまった。

すると、おじさんは、ポケットから、
ジャーキーを出して振り回し、
ゴンにこう呼びかけた。


「ゴン、ほら、ジャーキーだぞ」


すると、ゴンは、振り向き、
大急ぎでおじさんの側に、やってきた。
ジャーキーの魅力に勝てなかったらしい。
まだ、２歳だからね。
おじさんは、ゴンにジャーキーを
食べさせて、その間にゆっくりと綱を付けた。


というわけで、
ゴンは、無事に捕まった。
捕まったゴンは、罰が悪そうな顔をしていた。
しかも、ゴンは、お気に入りの子にも
会えなかったのだ…気の毒に。





「よかったですね…」
「時々、脱走しようとするんだよね…もっとも、
　ちょっと遊ぶとこうして、捕まるんだけど、
　大きな犬がいるから、心配でさ」
「ええ、わかります。実家もそうでしたから。
　ところで、何犬ですか？」
「柴犬だよ」
「えーーっ、じゃ、家と一緒だぁ」


と言うことで、犬種まで同じだと判明。
実家でもよく脱走されて、両親がそのたびに、
大変だったとこぼしていたので、
その苦労がよくわかった。

私は、結局何の役にも立たず、
ただの記録係のような立場だったが、
その後、おじさんと、柴犬の話やら、
ゴンの癖や生い立ちの話などを聞き、
大いに盛り上がってしまった。


このゴンは、とてもいい家の出らしい。
そういえば、かわいい顔をしている。
私は、ゴンをなでなでして、
「楽しかったの？でも、残念だったね、
　お気に入りの子と会えなくて…」
と話しかけた。

すると、ゴンは、
ちょっと照れくさそうな顔をした
…ように感じた。


てなわけで、犬捕り物に参戦したけど、
全く役に立たなかった話でした。


そうそう、これが実家の自慢の柴犬ゴンです。
りりしいけど、もう１３歳です。
この頃、散歩を嫌がるようになったとか…
元気でいてほしいなぁ…