秀吉の朝鮮出兵によって、半島から連れてこられた窯焼きたち、渡来陶工の総師（龍窯の頭、辛島十兵衛こと張成徹チャンソンチョル）が死んだ。島原の乱後、キリシタン禁止令で宗門人別改帳が作られて、領内すべての家が所属の檀那寺を持たされて、領民はすべて檀家として仏教寺に登録され、葬式供養一切の権限を寺に委ねられた。従わなければお上より厳しいおとがめをこうむる。

辛島十兵衛は名字帯刀を許された渡来工の大物の死である。葬式は大々的で、藩からも正式に役人が参列する。しかし、十兵衛の妻･百婆こと朴貞玉パクジョンオクは、十兵衛に勝るとも劣らない大きくて傲気オーギな性格ゆえ、お上に楯つくことになろうとも故国朝鮮の弔いでやると宣言する。

「この皿山に今日の繁盛を起こしたんは、おれの亭主の成徹と仲間の渡来人や。その男の弔いを故国の式でおこのうて何がおかしい。おれだちがこの国の者でないのは、皿山中の人間が知っとる。おめえはなにか？骨の髄まで日本人になりてえのか」

死者を弔う中身、形式、なにからなにまでが違う。寺では火葬と決められているが、これをなんとか故国クニの土葬で夫を葬ってやりたい。
百婆は、焼き場の骨を集めて夫の遺体とすりかえようとたくらむが、息子の十蔵はそれと察して百婆の裏をかいた。
仏教徒になったからには火葬しなければならないが、身体を焼いてしまっては子孫を守ることはできないのだ。
十蔵はこれからも日本で生きて龍窯を守っていかなければならない立場ゆえ、苦渋の選択を強いられたのだ。


『龍秘御天歌』　　りゅうひぎょてんか

李朝の建国を綴った古い詩歌集