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■ F1、佐藤琢磨来季参戦絶望か？
2005年08月03日(水)
えーと、まず始めに、昨日付けのＶｏｉｃｅでＷＯＷＯＷが映らないというお話をしましたが、映るようになりました。僕の初歩的なミスでした。
さて、改めまして、今日のＦ１ニュースで何と！かねてから噂されていたルーベンス・バリチェロの来季フェラーリ離脱と、現ザウバーのフェリペ・マッサの来季フェラーリ入りが発表されました！マッサは２００３年シーズンにフェラーリのテストドライバーを務めた経験があり、久しぶりの古巣復帰をレギュラードライバーという形で迎えることになります。
そうなると気になるのはバリチェロの来シーズンの移籍先ですが、現時点ではＢＡＲ・ホンダの名前が挙がっているようです。ＢＡＲは話し合いがまとまれば今週末にも正式発表にこぎ着けるらしいと噂されています。
なお、現ＢＡＲのジェンソン・バトンは来シーズン、ウィリアムズへの移籍が契約上では決定していますが、バトンはＢＡＲ残留を強く望んでおり、チームもバトンの引き留めに躍起になっていることから、今後はウィリアムズを含めて話し合いを行うことになりそうです。もし万が一バトンのＢＡＲ残留に失敗した場合は、バリチェロのチームメイトとして現ルノーのジャンカルロ・フィジケラ、もしくは現ウィリアムズのニック・ハイドフェルドの獲得を検討しているそうです。
つまり、バリチェロが来シーズンＢＡＲに移籍すれば、バトンが来シーズンウィリアムズに行こうが残留しようが、今シーズン末で契約が満了するもう一人のＢＡＲのドライバー、佐藤琢磨はＢＡＲから放出されてしまうと言うことです。琢磨がＢＡＲから放出されるとなれば、ホンダとの関係も切れてしまうわけですから、他のチームからのオファーは極めて厳しい状況であると言わざるを得ません。
早くも琢磨のＦ１キャリアは、今年で終わりを迎えてしまうのでしょうか……。
しかし、今年の琢磨の走りを見ていると、やはり放出はやむを得ないかなという気はしますね。ミスも多かったですし、これまでのところでは不運にも見舞われて結果を残すことができていませんし、予選・決勝ともにチームメイトのバトンに大きく実力差を見せつけられている感があります。
仮に僕がＢＡＲのチームオーナーだったとしたら、やはり琢磨よりも、フィジケラかハイドフェルドを選択するでしょう。
ＢＡＲのチーム代表ニック・フライは「彼が２００６年のドライバーの一人でいるためには、残りのシーズンで再び適切なパフォーマンスを演じる必要がある。でもまだ彼にドアは開いているよ」と言っていますが、それなら今週末に来季のドライバーを発表するというのはどういうことなんでしょうかねえ。フライの言う「ドア」とは、テストドライバーのシートのことを指しているのでしょうか？
いずれにせよ、やはり日本人ドライバーにとって、Ｆ１はまだまだ厳しいんですねえ。今年の鈴鹿は思いがけない琢磨のラストランで盛り上がりそうですな。
そうそう、琢磨に今年１２月に子供が誕生するそうですね。琢磨にはデビュー直後からレースに付き添って支える恋人がいるそうですが、その恋人との間に待望の第一子が誕生することになります。できればおめでたついでに来季のＦ１のシートも獲得して欲しいものです。
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