「長太郎。暗い顔して、どうかした？」
「え、暗い顔なんかしてた？」
「してた、してた。で、何？悩みがあるなら言ってよ。
俺が力尽くで解決してあげるから」
「あ、ありがと。リョーマ君の気持ちは嬉しい。
でも、力尽くとかじゃなく、俺の心の問題だから…」
「そこで一人、落ち込んだりしない！とにかく話してみてよ。
口に出した方がすっきりするでしょ。ほら」
「そこまで言ってくれるなら話すけど…。怒らないで、聞いてくれる？」
「うん、何？」
「この間ね、俺とリョーマ君が二人でいる所って、
『大型犬の上に黒い子猫が乗って、猫が上から指示出してるみてーだな』
そんな風に言われたんだ」
「どこの誰だよ！そんな事言ったのは！」
「ああ！リョーマ君、怒らないで！だから言ったのに〜」

五分後。

「まあ、言った奴は後でシメるとして…」
「ほどほどにね」
「まあ、善処するよ。で、長太郎の悩みと今のとどう関係してるの？」
「うん。自分でもわかっているけれど、どちらかというと消極的な方だよね。
で、リョーマ君は積極的」
「だね」
「他の人から見ても、俺がリョーマ君に引っ張ってもらうのは明らかでしょ。
それで俺達は上手くいってるけど、でも本当はリョーマ君の心の中では、
もっと頼りがいになる奴になって欲しいとか、俺に合わせて無理しているんじゃないかって考えて！」
「で、落ち込んでた？バカだね。そんなのあるはず無いじゃん。思い込みはやめなよ」
「本当に？」
「うん。どっちかというと、長太郎の方こそ無理して俺に合わせてない？
色々我侭言って、困らせてばっかりじゃん」
「そんな事！リョーマ君といられるだけで幸せなのに、無理なんてしてるはず無いよ」
「だから、それは俺も一緒だよ。長太郎といられるなら、それでいい。
それだけで十分、頼りになっているから…わかった？」
「リョーマ君！」
「それに長太郎だって積極的な時だってあるじゃん。一昨日のあれとか」
「わあああ！リョーマ君、ここではちょっとストップ！」
「思い出した？」
「思い出した、思い出したからっ！」
「何赤くなってんの。自分でしたことなのに」
「それは、言い訳も出来ないけど…」

くすくす笑いながら、リョーマは鳳に体を密着させる。
そこへ仲睦まじく寄り添う二人に、冷ややかな声が被さった。

「なあ、お前ら…さっさと出て行ってくれない？」
「え、なんで？」
「なんでって、ここ部室だろうが！見ろよ、この有様！
お前らの会話を聞いて、身悶えている奴等がいるんだぞ。
さっさと出て行け」
「スミマセン、宍戸さん。リョーマ君と話したら、つい周りが見えなくなってしまいました。
じゃあ行こうか、リョーマ君」
「そうだね、続きは長太郎の部屋でしよ」
「賛成」

部室を出て行く二人を見て、宍戸は軽く首を振った。

「あいつら…せめて場所をわきまえろよ」

その辺で聞きたくも無かった睦言にダメージを受けてるチームメイトを一瞥して、
何も見なかったことにしよう、と宍戸は着替えもそこそこに荷物を持って逃げ出した。

チフネ