寺島と話をつけてから、一週間。
心は、寺島に戻ってしまっていたけれど。
だからってまたすがりつく気なんてさらさらなかったし。
受験が終わらなきゃまともに話せないと思っていたし。
ましてや。
寺島がまた求めてくるなんて予想もしていなかった。


細かい説明を省けば。
その一週間目の夜に、市丸と話していた横を寺島が通り。
三人で話していたけれど、市丸が帰り二人になって。
一緒に帰ろうとして、寺島の隣を歩き始めたあたしを。
半ば強引にあの人は、暗がりへと追い詰めていった。
あたしに何が出来る？
本能ではそれを求めてやまなかったあたしに。
それをあの人はきっと。
知っていたのだろう。

「まだ好きなんだ？」
どういう会話の流れだっただろうか。
今はよく思い出せないけれど。
そう聞かれて、嘘は言えなかった。
「好きだよ」
寺島の目をまっすぐに、あたしは見つめ返した。
精一杯の抵抗のつもりだった。
少しの沈黙の後、寺島があたしを抱き寄せようとした。
「嫌だ。やめて」
寺島は何も言わなかった。
両腕をつかんだまま、ただ微笑みを浮かべるだけ。
「こんなことしたって、ためにならないよ」
「それは結果論じゃん」
「ためになる要素がどこにあるの？あたしは空しいだけなのに」
「…」
話していた場所が坂で、あたしの立ち方は傾いていて、
しかも抵抗のために不自然な姿勢をとっていたからなのか、
そのときあたしの左足がつった。
「痛っ」
「どうした？」
「足が…つった」
それを聞くや否や、寺島はあたしを抱き寄せた。
「嫌だ、放して」
「痛いでしょ」
それでも離れようとするあたしを、さらに強い力で寺島が抑える。
…あたしにどうしろって言うんだろう？
この人はあたしに何を求めてるんだろう？
あたしには、それに応える義務があるんだろうか？


好きだよ。
今でもあたしは、果てしない程にこの恋に溺れている。
だけど見境なく突っ走ることには疲れた。
もういいかげんに。温もりが欲しい。
落ち着きが欲しい。安心が欲しい。
だからあなたの手を離したのに。
あなたが、そんなあたしを知らないはずがないのに。

「…おい？」
「…ん？」
泣いていると思ったのか、市丸が声をかけてきた。
本当だったけれど。

「うつむくなよ。月が見えないだろ」
それはうつむくから見えないのではなくて、
雲が隠しているからだった。
「お前が落ち込んでるから、隠れてんだよ」
「…ホントかなぁ」
「泣いてちゃ新しい恋出来ないだろ」
「…ホントだ」
その後あたしはずっと。
空を見上げながら、市丸の話を聞いていた。


「あの人のこと、どうでもいいって、言ってたよ。
今はやっぱ受験、忙しいって」
「…そうだろうね」
寺島と会う度、それは感じていた。
別れた原因はやっぱり、受験であること。
あの人の存在というのは、実はそれほどまでに大きくないこと。
寺島自身から、聞いたこともあったし。


「宮島はずっと、お前と寺島は戻るって言ってたよ」
「あー(笑)やっぱり？」
「でも竜崎も言ってた。
あの二人は、戻りそうだって」
「え…」
それは少し意外だった。
竜崎君は頭がいい人。
成績がいいというだけじゃなくて、何だかこう、
人間をちゃんと見て、冷静に判断する人だから。
そして寺島と同じ学校で、一番近いところで寺島を見ているはずだから。


宮島と寺島で揺れていたことを、市丸に話した。
結論は、寺島であることも。
「…恥ずかしい話だけどね」
「じゃ、お前…まだ寺島のこと好きなのか？」
「…うん」
「戻りたいか？」
「…うん。戻りたい」
「…それなら戻れるだろ。俺も、宮島達と同じこと思うもん。
あいつは何だかんだで、お前に戻ってくる気がするよ」
思わず、市丸の方を見た。
「ありがと」
やっと笑えた。
宮島のときと同じ。
そんな確信がある言葉じゃないって、わかってるけど。
「ほら」
市丸に促されて見上げた空に。
雲ひとつなく光る、月がかかっていた。
「お前が笑って、元気になったからだよ」
「…落ち込んでたから、隠れてたの？」
「そう」
…ありがとう、市丸。
かっこいいよ。
早く彼女出来たらいいのにね。


＊＊＊

期末テストだったり、原因不明の体調不良だったり。
散々な毎日ですが。
相も変わらず、寺島君がビタミン剤です。
進歩してないよね、一年前から。