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- 2009年02月03日(火) 贋作：牡丹灯篭 さてそれで、ちんとかんだ鼻紙をひょいとそのあたりに放り出し、飯島が察るところでは、この孝蔵という若党、下人にしては端正な、色白のごく生真面目そうな顔つきをしている。それが何をどこまでしてよいやらと、気ばかりあせって赤くなったり青くなったり、目も手も落ち着かず、きょろきょろ、きょろきょろしているのだから面白い。 「これ」 「へえ」 「手前、奉公は初めてか」 「へい、今までほうぼう奉公もしました。まずはじめは四谷の金物屋へ参りましたが一年ほどおりまして駆け出しました。それから新橋の鍛冶屋へ参り、三月ほど過ぎてまた駆け出し、また仲通りの絵草紙屋へ参りましたが十日で駆け出しました」 「なんじゃ、そう飽きっぽくてはしょうがないのう」 「いえいえ、私が飽きっぽいのではございませんが、どうぞして武家奉公がいたしたいと思い、その訳を叔父に頼みましても、叔父は武家奉公は面倒だから町家へ行けと申しましてあちらこちら奉公へやりますから、私も面当てに駆け出してやりました」 そのいかにも若者らしい、剥きになったとでもいうような言い様に、飯島は笑って、またもちんと鼻をかんだ。 「ちかごろのちり紙はこわくていかんな。赤剥けになる」 「へえ」 「で、そなたはどういうわけで窮屈な武家奉公がしたいのじゃ」 「お剣術を覚えたいので。へい」 「へえ」 「番町の栗橋様かご当家は、新陰流の御名人と承りましたゆえ、どうぞしてご両家のうちへご奉公にあがりたいと思いましていたところ、ようようの思いでご当家様へお召抱えに相成り、念が届いてありがとうございます。どうぞ殿様のお暇の節には少々ずつにてもお稽古が願われようかと存じまして参りました」 それだけ一気に言い切って、さすがに息が切れたのか黙った顔を、今度はよっく見渡して、飯島はふい、と笑った。なるほど新陰流の名人というは、いまさら遠慮をする気もないほど本当である。若い草履取りの本気もそうであろう。 - - 2009年02月02日(月) 贋作：牡丹灯篭 飯島平太郎が平左衛門と改めて家督を継いだのは22の歳のこと。水道橋の三宅の息女を妻に迎え、ほどなく生まれた露という一人娘が16になり、そろそろ婿を取ろうかという年ごろ、ふとした病で妻がみまかった。 これより少し下って飯島40歳の春まだ浅いころに物語は始まる。 「誰か」 たまたま風邪を引きこんで床をとっていた飯島がふと目を覚ましてそうと声をかけると、つつと襖の向こうに足音が寄って、膝を突く気配があった。 「国か？ 入れ」 それより入って来ようとも、返事をしようともする気配がないので重ねて訪ねたが、まだ返事がない。ちなみに国とは妾の名である。もとは奥方付きの女中として当家に上がり、顔立ちにせよ立ち居振る舞いにせよ人並みすぐれたところがあったため、いつしか手をつけた。ために娘の露がいささか機嫌を害し、牛込の別宅にひきこもるという仕儀となっているのが、飯島の心痛の種といえば種であった。 「竹か、米か。藤助か、源助か。やれ、誰でもよいわ、入れと申すに」 まだ少しためらうような様子があって、やがて襖がすっと開いた。膝をついて、敷居の上に額をすりつけんばかりにしているのは、21、２と思しい見慣れぬ男である。はて、と飯島はしばらく考え、得心した。 「ははあ、手前は先ごろ抱えた草履取りの孝助か」 「ヘイ、病中にみっともない顔をご覧に入れましてご無礼いたします」 「驚いて死ぬような面でもあるまい。入って、そこな脇息を持って来い」 「へぇ」 腹を決めたか、それ以上もじもじとせず入ってきた草履取りの若党は、脇息を寝床の脇に置くと、急にまたもじもじしだした。出そうか出すまいかとひょこひょこ出たり引っ込んだりする孝助の手を尻目に、よっこらしょ、と飯島は起き上がり、脇息にすがると、ちり紙をとってちんと鼻をかんだ。 まだまだ序ノ口です。 インフルエンザは順調に回復中。 しかし病院で出される「院外処方箋」というのはオニですね。 死ぬような思いしてたどりついた病院では薬は出さず、 勝手にどこでなりと出してもらったら、というわけです。 40度の熱出してる身で、門外の薬局まで百�辰睚發�というのは拷問です。 しかも寒風吹きすさぶ中、行きつけばまた書類に記入しろってか。 この制度を考えたひとは、いちど自分がそういう目にあうといいよ。 -
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