晴れたり曇ったり


晴れたり曇ったり

		めぐみ

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■　◆渡米

朝になっても開いたままのトランク。
留守番の母だけがその状況を心配していた。
「起きなさい」と言葉を残し母は出勤。
祖父に別れを告げ駅へ向かう。

調度いい時間の電車がなくてバスに乗るのも余裕、
飛行機に乗るのも余裕と待つ時間の多い旅となった。

成田空港は想像以上にがらんとしていた。
人を避けて歩くこともなければ椅子だって好きな所に座れる次第。
さぞかし飛行機は空いているだろうと思いきや便数が減った為にほぼ満席。

荷物チャックは厳しかった。
まずいつものごとく機械に通した上、中を見られた。

「おっと！押しつぶさないでください」
「それお菓子です」

いつも旅行先が後進国ばかりだったのでその癖で、
つい必要以上に詰め込んで来ていたのだ。

「服と食べ物だけですね」
「はい！その通り」

なんだか恥ずかしかった一番小さなスーツケースのくせに一番重い私の鞄。

今回家族９人と言う大きな塊として国外脱出。
JALに乗るのは久々だった。
個人用のテレビが座席の前についているなんて知らなかった。
映画（ドキュメントを含む）は１２チャンネルの中から選択でき、
もちろん音楽も豊富でゲームも楽しめた。
私と祖母が５６D・Eであと７人は一列後ろにずらりと並んだ。
ちび（まもなく３才）は窓側。結構おりこうさんではないか！
（ただ遠いから聞こえないだけかな？）
今、電気がついているのは私の席位である。
皆眠りに就き時の経つのを眉間にしわを寄せながら待っている。
日本時刻夜１０時。やっと５時間経過。
そろそろエコノミー症候群に注意である！

第１回目の機内食（乗ってすぐ）はチキンだった。
テロのせいだろう、ナイフだけがプラスチック製だった。

行きは偏西風に押され予定より一時間早いフライトとなった。
３０分遅れて出発だったので実際には３０分早く着いただけだが。
当初は、直行便でラスベガスまで飛ぶ予定だった。
が、先も述べた様に便数が減った為直行便もなくなったのだ。
だからロス経由。

ロスでは個人で乗り継ぎをしなければならない。
いちいちトランクをピックアップしてまた預け直す。
そしてチェックインもしなければならないのだが
その前に国際線のターミナルまで移動しなければならない。
外は想像以上に暖かかった。
ターミナルへ行くには青い看板の下でAのバスを待つ。
バスに乗る。冷たい運転手だった。

チェックインカウンター
一気に９人分やろうとしたら
「夫婦単位で頼む！」と言われいちいち面倒だった。
パスポートの顔の載っている所にチケットを挟んで個々に渡すといい。

質問事項がある。（これはチェックインする度に聞かれた）
１：誰かからの預かり物がないか？
２：自分で荷造りし、目を鞄から離してないか？
「NO」と答える。

英語の分からない祖母にも質問は飛んだ。
「彼女にも聞いてくれ！」と言うので
「ノーと言って！」
と私はまるで質問文を読んでいるかのように祖母に言った。
そばに居たちびもオウムの様に連発する「ノー」「ノー」「ノー」

無事チェックインは済んだ。
待ち時間は２時間のはずだったが乗り継ぎ便は大概遅れる。
計３時間は待ったのではないだろうか？
いつも機内で寝るので結構元気なはずなのだが・・・
今回はこの日記を途中まで書いていたり映画を２本見たりしてるうちに
到着してしまったのでほとんど寝ていなかった。

乗り継ぎ便が飛び立ったのは知っていたが
次ぎに目覚めた時はすでにラスベガスに着いていた。
１時間ちょっとのフライト中は熟睡だったのだ。

流石眠らない街：ラスベガス
空港内にももうすでにカジノが用意されており
多くの人がお金を落としていた。
カジノは基本的に撮影禁止。
子供（２１才以下）プレイ禁止である。
でも、空港は大目に見てくれると言うので
数枚ここでシャッターを切った。

♪ようこそラスベガスへ♪
↑中の文字変わるよ。

2001年11月20日(火)

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■　◆ラスベガスの長い一日

日付け変更線を越えているので実際にはまだ前日の話なのだが
日記がだらだらと続きそうな勢いなので、日本の日付けで書くことにする。

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現地時刻：20th Nov.2001　夕方

ラスベガスへ到着した私達は迎えのバスに乗り込んでホテルへ向かう。
街まで約１０分ととても近い。
ツアー代金にはホテル代とエアー代しか含まれておらず食事はなし。
つまり寝るだけのためのホテルなので安いのにしよう！
と行った人は御存じ五重（？）の塔の建つIMPERIAL PALCE HOTELに４連泊。
3535 Las Vegas Blvd. South Las Vegas, NV 89109
Tel:[1](702)7313311
ラスベガスマッカラン国際空港から4.8km、リムジンバス１５分　４米ドル

クラス：★★
総客室数：２７００
創業年：１９８０年
改築年：１９９７年
建築様式：近代的
室内装飾：オリエンタル調
建築階数：１９
エレベーター数：１２

チェックイン１５：００　アウト１２：００

レストラン・コーヒーショップ
1:THEHOUSE　アメリカ料理　２５０席
2:MING TERRACE　中国料理　１２０席
3:SEAHOUSE　　シーフード　１２０席
4:EMBERS　　　ステーキ　　１２０席

プラグタイプ：American(A) Type

荷物を置き、今後の打ち合わせをいずみ姉さんの部屋でする。
そこで帰りの飛行機が早いことを知った。朝４：５５分集合！
過酷スケジュールは最後まで続いたのである。

ひと休みしてから街に繰り出すことにした。
辺りはネオンが綺麗な時刻になりつつあった。
これからこの街の時間は動き出す。
どこのホテルも一階にはカジノがあり、
鳴り止まないコインの音、そして機械音。
そんな中を通過しながらBELLAGIO HOTELへ夕飯を食べに行く。
食べ放題！ここに来たら蟹を食べないと！と兄はもりもり食べて居た。
迷う程に並べられた食べ物。中には寿司らしきものもあった。
日本食は他に味噌汁があったくらいだろうか。

ホテル内をうろうろするのもまた楽しい。
泊まったホテルはそうでもないが（涙）装飾が美しいのだ。
ショッピングも楽しめるし、無料のショーもあったりして
まるでディズニーランドで暮らしている気分。

BELLAGIO HOTELのロビーは必見である。
特注のベネチアンガラスが天井を覆いつくしているのだ。
綺麗である。と同時にちょっと恐い。
「これ落ちて来ないのだろうか？」
ここで撮った写真は葉書にする予定。

外に向かうとFOUNTAIN SHOW
（ホテル前に広がる湖で音と光とともに繰り広げられるフアンテン（噴水）ショー。
５７０万リットルものみずが高く舞い上がり湖が息を吹いたかのように踊り出す。）
が調度やっていた。１５分おきにやっているのでまた次ぎのを待つ事にした。
外はだいぶ寒くなってきた。砂漠地帯なので気温の差が激しい。
服は脱いだり着たりできるものがお勧めである。

突然大きな音で始まった。
吃驚したちび、思わず口に手が行ったまま動けなくなった。
ショーはいくつかあるようでゆったりした音楽の中繰り広げられるのもある。
湖畔沿いに歩く夜の散歩なんていかがだろう？ロマンチックでございます。

ゆっくりと外を歩きながらホテルへ戻る。
途中CAESARS PALACEのフォーラムショップに立ち寄りながら。
中はお台場みたいに天井には空が描かれており、
一体今は夜なのか昼なのか分からない。
時間を忘れてしまいそうになる。

↑中の文字変わるよ。

2001年11月21日(水)