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Ｊ （３．秘密の恋愛）
4. 無常 （9）
「憧れ、でしかなかったわ、工藤さんは大人だったし、上司だし、
好きになっても叶わないこと、分かっていたし、」
「でも、一緒に仕事して、一生懸命働いて、工藤さんに認めてもらって、
時には厳しく注意されたりもしたけど、誉められるとうれしくて、
工藤さんと会社で過ごす日々が、私は楽しかった、幸せだった、、。
､､､夏季研修の日、までは､､､。」
レイはそこで言葉をいったん切りました。
下を向いて、ちょっと苦しそうな表情、何か苦い想い出を思い出したかのように。
「､､､夏季研修の日､､､。」私は思い出すように言葉を漏らす。
レイが続ける。
「そう、夏季研修の日、あの日、私は初めて友美先輩に逢ったの、（参照こちら）
とても素敵な人だったわ、優しくて、可愛くて、人当たりがよくて、
工藤さんのお相手として申し分のない、これ以上にない、そんな人だった､､､」
私はまた黙って聞くよりない。
なんと答えようか、言葉が見つからない。
呆然とレイの口元を見つめている。
魂を抜かれたように。
レイが話を続ける。
「けど、私は､､､私は、何故だか悲しくなってしまった、表面上は明るく振舞っていたけど､､､
今思えばあれは嫉妬だわ、自分にないものを持っている、友美さんに対しての、
ううん、劣等感、だから、悲しくなった、そうだわ、そうに違いないの、」
「でも、友美さんはそんな私の心のうちを知らず、私を優しく包むように接してくれた、
いえ、私ばかりじゃなくみんなに、だから、すぐにみんなに慕われたわ、
いい人、なの、友美さんて、本当にいい人なの、素敵な人なのよ､､､」
レイは相槌を私に求めました。
私は押し殺した小さな声で、「ああ、いい人、だ、」と答えました。
それを聞き、レイは、ふっとため息を吐いて、
「そう、いい人、私なんかより、ずっと、素敵なひと。」と言いました。
私は労わるように、
「それは違うよ、レイちゃん、君には君のよさがある。」と言いました。
レイは無言で首を横に揺りました､､､。
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