隣家との堺のギリギリにモミジが一本生えていた。

タネが飛んで芽を出して、ひっそりと成長したらしい。
４０センチぐらいにもなっただろうか。
庭の冬終いのついでにふと堀りあげて見たら、
横張りの根っこと細い幹に小さな鎖が絡まっていた。
ハンギング材の小さな細い鎖。

絡まっているというより、幹は鎖の輪にがっちり食い込んでいた。

モミジのタネは着地して鎖の輪の隙間から
芽を出したのだろう。
モミジは日光を求めて一生懸命伸びた。
成長と共に幹に鎖は食い込むばかりだった。
人知れず、物置小屋の隣でモミジと鎖は
何年間も静かに戦っていた。

植物は物を言えない。
あ、モミジが生えてる、と何年も私は見ていた。
隣家の持ち主が変わって、草取りが頻繁にされるようになり、
モミジの近くにミニトマトが植えられるようになり、
私は初めて
「うちの敷地のモミジだから植え替えてあげよう」と思った。
つまり所有欲で掘ったのだ。

そしたらそんな有様だった。可哀想に、もっと早く
気づいてあげればよかった。

植木鋏でこじ開けて、鎖はなんなくはずすことができた。
幹にはくっきり痕が残った。幹の半分以上がくびれていた。

鉢に植え替え、日光にあてた。
来年の紅葉を今から楽しみにしている。