毎年、誕生日に指切りをする。

いつから始めたのかはもう忘れてしまったけれど、ケーキがあっても無くても、プレゼントがあっても無くても、喧嘩していてもいなくても関係無く、ぼくと進藤はこの日に絶対指切りをするのだ。



『一生裏切ること無く、他に心を移すこと無く愛し続けることを誓います』

小さな子どものように無邪気な行為だけど、内容は重い。

なのに今年はこれに更に『死ぬまで、死んでからも変わらずに添い遂げることを誓います』が付け加えられた。


「まるで寿限無だな」

指切りしながら小声で笑うと、進藤が「落語の？」と聞き返した。

「よく知っているじゃないか」
「知ってるよ。桑原のじいちゃんと、たまに寄席に行ったりするし」

あの呪文みたいなヤツだろうと言われて頷く。

「これから先もこんな風に付け足して行ったら、きっと同じようになるだろうね」
「ならねーよ、っていうか、どんだけおれ、おまえに信用ねーの？」
「それは、キミが浮気なんてするから」
「してないって！　アレは誤解だって、ちゃんとおれ説明したじゃん！」
それでおまえも納得したじゃないかと言うのに苦笑する。
「まあ……一応ね」

それでもきちんと釘を刺さなくてはと思ったので指切りの約束を付け足したのだ。

「キミもぼくに不満があったら付け加えればいいよ」
「え？」
「キミとぼくの縁は長いものになる予定だし、キミもキミで不満を覚えたら、

キミの誕生日に約束に付け足して指切りするようにすればいい」

「おれはっ……別っっにっ！　不満なんて何も無いけど？」
「あったから浮気したんじゃないのか？」
「だからしてないって！」

進藤は憤慨したように言うけれど、ぼくからしてみればあれは少しだけグレーだった。

「まあ、それは本当の所はどうでもいいんだけど」
「はぁ？　なんだよ、それ」


ぼくは、進藤がぼくのことを深く愛していることを知っている。
ぼくを絶対に裏切らないだろうことも解っている。

(それでも……だ)

天性の人たらしで人懐こい性格の進藤は、好意を向けて来る相手には無自覚に好意を返してしまう。

ぼくとしては、僅かでも彼が他者をその瞳に写すのが許せず、気にかけることが許せないと言うのに。


「これから先キミが色々やらかして、それにどんなに腹を立ててもぼくはぼくで自分で気の済むように処理するから気にしないでいいってことだよ」
「それって、寿限無が増えて行くってことだろ」
「まあね。それとキミのカードで買い物したり、物理的な報復もちゃんとする」

しでかしてくれたことにはちゃんと釘を刺すから大丈夫だよと言ったら一層渋い顔になった。

「おまえの釘って……なんか五寸釘臭いんだよなあ」
「お望みなら、丑の刻参りでもなんでもやるけれど？」
「やめろよ、おまえが言うと洒落にならない」
それでも進藤は指切りをしないとは絶対言わない。

約束事を増やすなとは、決してぼくに言うことが無いのだ。

「時々思うけれど、キミってマゾヒストの資質があるよね」
「単にお前がドＳなだけだろ！」

おまえと居たらどんなヤツだってドＭになるさと言われて今度は声を上げて笑ってしまった。

ぼくはとても狭量で、偏執的でもあるので、この先どんなに息苦しくなったとしても進藤を離してやることは出来ない。

恋人としても人としてもぼくは最低な部類に属すると思うけれど、それを拒まない、むしろ嬉々として受け入れている進藤もまた恋人として、人としてどうかと思う。

しっかりと絡められた指と指。
一見無邪気なようでいて、酷く重い制約。

ぼく達は案外とても似通って居て、世界中の誰よりお似合いなのかもしれない。
ゆっくりと指切りの指をほどきながらそう言うと、進藤はぴくりと眉を持ち上げて、何故か酷く得意げに、「当たり前だろ、バーカ」と言ったのだった。


end