進藤が死んだら、たぶんぼくはもう息をすることが出来ないだろう。

歩くことも見ることも話すことも出来ない。

暑さも寒さも感じられず、笑うことも泣くことも無くなるだろう。

それは石だ。

体も心も固まった、ただの石ころになる。



「だから精々長生きしてくれ」


映画館を出た後、感想を聞かれてそう答えたら思い切り嫌な顔をされた。


「…重っ。ていうか、感想はって聞いてそれが答えってどうだよ？」

「正直に言ったのに、そんなことを言われるのは心外だな」


誘われて普段は見ない類いの映画を観た。

原作を知っている進藤とは違って予備知識の無いぼくには解らない部分も多かったけれど、テーマは『命』なんだろうなと思った。

生きること。死ぬこと。

どう生きるか、どう死ぬか。

それは人それぞれで、願ったからと言って必ずしもそうなるかどうかは解らない。

けれどその刹那に悔いが残るか残らないかは生きることへの覚悟が関わってくるのだなと思わせられた。


「おれは…もっと単純に面白かったとか、格好良かったとかそういうのを聞きたかったんだけど」

「ああ、それなら思っていたよりずっと面白かったよ」


少なくとも居眠りすることは無かったと言ったらさらに嫌な顔をされた。


「おまっ…恐れ多くも大ヒット作を…」

「だから面白かったと言っているじゃないか」


キミが誘ってくれたものにしてはと言ったら、ぐぬぬぬと擬音が聞こえそうな悔しそうな表情を進藤は浮かべた。


「まあいいよ、もうそれで。そうだよな。おまえ途中で寝ることあるもんな」


それに比べればきっと興味を引けたんだろうと、それはもはや諦めの言葉だった。


「そんなにがっかりするなら和谷くんや、趣味が同じ相手と行けばいいだろう」

「おれはおまえと観たいの！」


例えそれで残念な反応だったとしても、凄く好きで面白いと思った物はお前にも観て欲しいんだと言われて目をばちくりさせてしまった。


「キミはわがままだな」

「一人っ子だからな！」

「いや、ぼくも一人っ子だけど」

「知ってるよ！」


一人でわくわくして、一人でがっかりして、一人で怒っている進藤はとても愛おしい。

本当に彼が居なくなったらと思うと今すぐここで死ぬことが出来ると思う。


「…ぼくもわがままなんだよ」

「は？　そんなんよっっっく知ってるけど？」

「だから長生きしてくれってことだよ」

「またそこに行き着くのかよ！」


まだ怒った顔をしている進藤は、でも少しだけ考える風になる。


「わかった！　出来るだけ長生きしてやるから、おまえも桑原のじいちゃんよりも長生きしろよ？」


そしてぎゅっとぼくの手を握って歩き始めた。


「一緒だ。一緒だから」

「確かに一緒に行動しているけれど？」

「そうじゃなくて！」


おれだっておまえが死んだら息も何も出来ないよ。だから精々長生きしやがれと言われてはっとする。


「そうか」


そうなのか。

だったらぼくも長生きしなければいけない。不注意でうっかり彼の心臓を止めることが無いように日々注意して生きようとそう心に決めたのだった。

end