「塔矢はいい加減に進藤を甘やかすな！」

和谷くんにいきなり怒鳴られて憮然として返す。

「ぼくは彼にいつも歯に衣着せぬ言葉で対峙してきたつもりだ。そんなことを言われるのは心外だ」

実際ぼくは進藤に対して厳しすぎるのではないかと思ってしまうこともあるくらいなのだ。

けれど生ぬるい馴れ合いなどぼくにも彼にも毒にはなっても薬にはならないと解っているので敢えて心を鬼にしているというのに。

「それは碁に関してはな。でもそれ以外は甘甘なんだって！」
「そんなことは無い」
「そう思うんだったら、まずそのみかんの皮を剥いてやるのをすぐ止めろ」

キレ気味に再び怒鳴られて思わず自分の手元を見たぼくは、納得出来ないと思いつつ顔が赤く染まるのを止められなかった。


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アキラの隣には『あたりまえ』の顔でみかん待ちをしているヒカルがいます。