風邪がうつったら大変だからと進藤が近寄って来ると遠ざけた。

「なんでだよ」
「キミだって手合いがあるんだから風邪をひいたら困るだろう」
「別に」
「キミが良くてもぼくは嫌だ」

とにかくいつものように密着してくるなと言ってやったら進藤は非道く不満そうな顔をした。

インフルエンザでは無いものの、喉に来る風邪をひいて三日。微妙に上がる熱と体中の軋みと地味な頭痛にぼくはずっと苦しめられていた。

それでも市販の薬でなんとか症状は押さえられていたし、打つのには取りあえず支障が無い。

だから後は治るまでに人にうつさないことが課題だったのに、進藤は気がつけば隙を見てちょろちょろとぼくにくっついて来ようとするのだった。

「とにかく、今日一日はぼくに触らないこと」
「えーっ」
「用事がある時は１メートル離れた場所から話しかけろ」

あからさまなくらいの言い口で告げ、自分でも気をつけていたのに、それでも進藤は懲りなかった。

打ち掛けの時、時間が余って控え室でうとうととしていたら、ふっと人の気配が近づいた。

誰かが戻って来たのかなと薄く目を開けようとした瞬間、ちゅっと軽くキスをされた感触があったのだ。

「！」

目を見開くと進藤が立っていて邪気の無い顔でぼくを見ている。

「おまえ、休む時くらいちょっと横になればいいのにさあ」
「それよりキミ、今…」
「なに？　おれが何か？」
「あ…いや」

もしかして気のせいだったかもと口を濁し、忘れることにしたのだけれど、その日それから幾度と無く同じようなことがあった。

「キミ、一体何をやっているんだ」

またもや疲れて目を瞑っている所をもはや気のせいとは思えないほどはっきりとキスをされて、すかさず腕を掴んだら進藤はあちゃーという顔をしてぼくを見た。

「いや、だからさ」

なんていうかと、進藤は誤魔化そうかどうしようか迷ったそぶりをみせ、けれどぼくが睨んでいるので肩をすくめた。

「だから、よく言うじゃん？」

諦めたように口を開く。

「何が？」
「風邪は人に移すと治るって。おまえすげえしんどそうだったから、おれに移したら治るかなーって」
「それでキミが風邪をひいたら何にもならないだろうが」
「おまえが治ればそれでいいよ」
「いいわけあるか！」

ぼくは彼を怒鳴りつけ、もう二度とうたた寝などしないように気をつけたのだけれど、時すでに遅し彼はぼくの風邪をしっかりもらってしまっていて、翌日思いきり晴れがましい顔でマスクをつけて手合いに現われたのだった。


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切ない５０題「崩落」の続きみたいなものです。