夢の図書館新館

-- 2004年10月22日(金) --

『川を下る小人たち』

小人たちのシリーズ第三作。野原に出て、ついに身内の「借り暮らし」と再会した喜びもつかの間、人間の世界とまったく同じに、二組の家族が、ひとつの家で暮らすことは難しい。というより、一時的にガマンはできても、ずっとは無理。

ここでアリエッティは、ますます「アンネ」に似てくる。日々少なくなる食料、プライバシーのなさ、追われる危険、とらわれの不自由さをかこち、外の明るい光にあこがれ、人間との交流も恐れない。

アリエッティの両親、ポッドとホミリーの行動は、これまでで最も「人間らしかった」。彼らは、潔く、新しい家を去る。

「まあ、うれしい・・・」と、アリエッティがさけびました。「・・・・うれしいわ。」両眼が、急に、涙でいっぱいになりました。「また、外に出られる・・・お日さまが見られる、また─」（引用）

アリエッティは、その決断を運命の祝福と受け取る。もしもアンネが外に出られたら、同じ言葉をもらしたかもしれない。

今回、存在感をきわだたせたのは、独りで生きる借り暮らしの小人、スピラー。危ない場面や、ここぞという場面で、ヒーローとなる。ポッドとホミリーにとって、スピラーはもう、野良小僧のような存在ではなく、どう受けとめていいのかとまどうほど、しなやかで強い、未知の若者となってしまった。

アリエッティにとっては、もともと評価の高いスピラーだったのだけれど。

ともかく、まだ放浪している三人が、とりあえずこれから落ち着くというミニチュアの村（町？）で、私を再び待っている。（マーズ）

『川を下る小人たち』著者：メアリー・ノートン / 訳：林容吉 / 絵：ポーリン・ベインズ、ダイアナ・スタンレー / 出版社：岩波少年文庫1969