夢の図書館新館

-- 2002年11月07日(木) --

『アリスの見習い物語』

タイトルから想像するファンタジックなイメージとはずいぶんちがう、少女の成長物語。

中世イギリスの田舎を舞台に、名もない孤児の少女が、産婆見習いとなり、みずからにアリスという名前をつけ、目的をもって生きてゆこうとする姿を描く。

貧困と無慈悲にあえぎながらも、ささやかな喜びに希望を見出し、幾多の出会い、別れを経て、いつのまにか殻を破り変化してゆくアリス。

本書では、重みをもった歴史的背景として、産婆が取り仕切った当時のお産のようす、ハーブなどの使い方も細やかに記されている。見習いアリスが、狭量な産婆ジェーンのもと、職人が技を盗むように、見よう見まねで仕事をおぼえていく過程に、それらは登場する。

少女の成長物語なのだから、けっこう手に汗にぎる面白さというのをここでも想像してしまうけれど、アリスの物語は、決して楽ではないだけに、読んでいて苦しい面も多々ある。

それでも、これがアリスの時代であり、アリスの生まれた人生なのだ。私たちが私たちの時代に生まれたように。

「自分の居場所がある生活」、だれもがそれを望み、居場所があればどうにかこうにか、生きてゆける。（マーズ）

『アリスの見習い物語』著者：カレン・クシュマン / 訳：柳井薫 / 絵：中村悦子 / 出版社：あすなろ書房