夢の図書館新館

-- 2001年06月22日(金) --

『待ち暮らし』

医者の林（リン）は、意に添わぬ結婚をした郷里の妻との離婚が成立するのを18年、待った。看護婦の曼娜（マンナ）は、林との未来を信じて、18年待った。林の妻、淑玉（シュエイ）は、夫のやさしさを18年、待った。

そして18年の後、何が変わったか？何が失われ、何が得られたのか？そんな疑問の答えを想定しながら、ページをめくる。

原題は"Waiting"、中国出身の作家ハ・ジンが米国に渡り、英語で書いた小説の翻訳。『待ち暮らし』というタイトルは秀逸で、待っているのは林と曼娜だけなのかと思うのだが、本当の意味で待つことの重さを知っているのは最後には離婚される纏足の妻であり、彼女だけは待つことで何かを得たように思われる。

この物語は男性である林を主人公にして描かれているが、読者の多くはおそらく、いつのまにか女性二人の視点に立って、林のあずかり知らぬ内情を手にし、焦燥するだろう。「そんな言い方はないだろう」と思いながら。

3人を取り巻く全世界、中国という強大な国の空気も狂気も熱情も、映画のように自然に入ってくる描写。文革当時の中国で、建前のモラルがいかに強力だったか、そのために費やされた18年でもあるのだった。

待つ身は長い、それでも待ち暮らす間は楽しい─夢がさめるまでは。

本書は全米図書賞、PEN/フォークナー賞を受賞。中国ではいまだ、出版されていないという。(マーズ)

『待ち暮らし』著者：ハ・ジン / 出版社：早川書房