いやはや参拝どころではなかった。
朝、嫁ブーを送った足で神社に向かった。
９時半頃神社に着いたのだが、そこで予想してなかったものを見てしまい、出直すことにした。
予想してなかったものというのは、幼稚園のマイクロバスである。
これが神社の駐車場に駐まっているということは、境内にはたくさんの園児がいるということだ。
その中に割り込んでいって、お参りする気にはならない。
ということで、近くのスーパーに行きジュースを買って、いつもの貯水池で時間を潰した。

１時間後、もういいだろうと神社に引き返してみると、境内から先の幼稚園とは違う幼稚園の園児が下りてきていた。
おそらく１時間の間に入れ替わったのだろう。
「ということは、今がチャンスだ」と思い、そこに車を駐めようとした。

ところが、あいにく駐車場は満車だった。
個人の参拝客が駐めていたのだ。
しかたなく、近くの本屋に車を駐めることにした。
５分後、神社に着いたぼくは、境内に向かった。
途中、何組かの参拝客と会ったのだが、どれも七五三らしく、子どもの写真を撮っていた。

さて、境内に入り手を洗おうとした時、後ろにある本殿のほうが妙にがやがやしだした。
振り向いて見てみると、何と３０人ほどの幼稚園児が本殿の前に並んでいるではないか。
その周りには、数組の個人参拝客がお祓い待ちしている。
これではなかなか前に進めない。
参拝を待っていてもいいのだが、こんな子どもばかりのところに、おっさんが一人立っていると怪しまれてしまう。
そこで、心の中で柏手を打ち、心の中でお参りして帰ることにした。

境内を出てみると、神社横の企業の駐車場に、幼稚園のマイクロバスが駐まっていた。
今お祓いを受けている幼稚園のものだろう。
そういえば、このあたりは人口が多いせいで、たくさんの幼稚園や保育園がある。
今日はそれら全部がこの神社に来るに違いない。
おそらく神社側は、幼稚園ごとに時間を割り振りして対応しているのだろう。
そして、その合間に個人のお祓いをしているのだろう。
ということは、今日は一日空いている時間はないということだ。
待たなくてよかった。

しかし、参拝客は多いとは思っていたが、まさか幼稚園児が総出で来るとは思ってなかった。
ＣＭではないが、まさに「予想外です」である。