１ヶ月ほど前に、先輩から電話がかかった。
ぼくの仕事の件で、結構長い時間話していたのだが、なかなか話が尽きない。
そこで、後日会おうということになった。
日時は先輩から連絡するいうことだった。

ところが、いつまでたっても先輩から連絡は入らない。
そのうちぼくもそのことを忘れてしまっていたのだが、先週の金曜日にようやく連絡が入った。
「明日、都合はいいか？」
突然、こう切り出したから、何のことかわからない。
そこで、
「えっ、何のこと？」と聞いてみると、
「前に会おうと約束しとったやないか」と言う。
「ああ、あの件ね」
「おまえんとこ近くにファミレスがあるやろ」
「たくさんあるけど…」
「じゃあＧにしよう。そこで１２時に待っとくけ」
「わかった」

ということで、土曜日の１２時にそのファミレスＧに行った。
駐車場に着くと、先輩はまだ来てないようだった。
店の中で一人で待つのも嫌だから、その駐車場で待っていることにした。

先輩がやってきたのは、ぼくが着いてから１０分ほどしてからだった。
ぼくが本を読んでいると、ぼくの車の横に車が入ってきた。
見ると先輩である。
そこで車を降りたのだが、先輩は挨拶めいたことも言わず、唐突に、
「おまえ、朝飯食うたか？」と聞いてきた。
「食うたよ」と答えると、
「おれも食ったけ、ここはフリードリンクだけにしとこう」と言う。
ぼくはてっきり１時間くらいで話は終わると思っていた。

ところが、話が長引いてしまい、結局そのファミレスを出たのは４時を過ぎていた。
頼んだのはフリードリンクのみである。
アイスコーヒー、アイスティ、またアイスコーヒー…。
いくらフリーとはいえ、これだけ飲めばうんざりしてくる。

その間、何度かランチを頼もうとした。
だが、その都度先輩はそれを見透かしたように、
「今日はなかなか腹が減らん。フリードリンクで充分やのう。そうやろ？」と同意を求めてくるため、なかなかランチを切り出せない。
いや、別に先輩のことを気にする必要もなかったのだが、その先輩はいつも奢ってくれているので、その日もいつものように奢りだろうと思って遠慮していたわけだ。

さて、帰る間際、先輩は意外にも、
「今日は奢ってね。はい、ごちそうさん」
と言って、さっさと店を出て行った。
精算しながらぼくは、「こちらの奢りなら、最初からランチを注文しておけばよかった」と後悔したものだった。
空腹で気分は悪いし、その店の換気が悪いせいか頭は痛くなるし、冷たいものの飲み過ぎで腹は痛くなるし、もう最悪だった。

で、話はというと、先輩せいで、あまり記憶に残っていない。