今日の昼食はお好み焼きだった。
改装中は断水になっているため、弁当を持って行ってない。
そのため、ここ最近はいつも外食である。
会社の周りにはカレー屋、うどん屋、ラーメン屋、お好み焼き屋があるのだが、毎日違ったところに入っている。
で、今日がお好み焼き屋の番だったわけだ。

ぼくはお好み焼き屋に入ると、どの店でも「豚玉」を注文する。
これは学生時代から一貫している。
もし餅やチーズが追加できる店なら、それも注文する。
今日入った店は、追加が出来る店だったので、もちろん注文した。
休みの日なら、ここでもう一つのものを注文する。
ビールである。
今日は仕事ということもあり、もちろん飲むことは出来ない。
が、今日はけっこうきつい仕事をしたので、生ビールが飲みたくてたまらなかった。
ぼくはアルコールを飲んでも顔に出ない体質だし、生ビールの一本くらいで酔うようなこともない。
もし、ここでビールを飲んで仕事をしたとしても、何ら仕事には差し支えはない。
一年前ならそう思って、おそらく飲んでいただろう。
しかし、昨年６月に改正された道交法が頭の中をちらつく。
前の日に飲んだ酒のせいで、罰金を払った人もいると聞く。
運転するのは５時間後とはいうものの、前の日の酒に反応する機械を使っているくらいだから、もし取り締まりに引っかかったら、罰金は確実だろう。

そう思って、生ビールを飲むのはやめた。
が、ビールは飲んだ。
ふとメニューを見ると、そこに『ノンアルコールビール』と書いてあった。
価格も生ビールの半額である。
多少味は落ちようとも、ビールには変わりない。
で、生まれて初めて『ノンアルコールビール』を飲むことにした。

「ビールはいつお持ちしましょうか？」
「すぐ持ってきて下さい」
さっそく『ノンアルコールビール』が運ばれた。
少し大きめのラムネの瓶、といった感じの容器に入っている。
泡立ちは普通のビールと変わらない。
味のほうはというと、ちょっと気の抜けたビールという感じである。
さすがにアルコールは感じられない。
と、表示を読んでみると、何と「アルコール分０,５％」と書いてある。
「えっ！？ これアルコール入っとるやん」
ぼくは思わず声を上げた。
そのことを人に言うと、その人は「アルコール分が１％以下のビールのことをノンアルコールビールというんよ」と教えてくれた。
「アルコール分０,５％」
しかし、これでも今のアルコール検出器は充分に反応するのではないだろうか。
どこかのノンアルコールビールの広告に《いつでも・どこでも、飲みたい時にグイッと楽しめる》と書いてあったのを見たことがあるが、０,５％ながらもアルコールが入っているとなると、いつでも・どこでも楽しめないじゃないか。
ノンアルコールという言葉に騙されて、このビールをたくさん飲んだ人が、もし酒気帯びで捕まったとしたら、このビール会社はどう責任をとってくれるのだろう。

それはともかく、午後５時までに、この０,５％のアルコールを体外に出さなくてはならない。
もし５時までにトイレに行かなかったら、と思うと空恐ろしくなった。
さっそくぼくは、自動販売機でボトル入りのお茶を買った。