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『日々の映像』
by 石田ふたみ
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■ 世界で最初に海底に沈む国
案内してくれたエセラ・フォエタシさん（３１）は、「このあたりでは年に１メートルくらい、海岸線が後退している。あそこのヤシの木も、来年の今ごろは海の中だ」とポツリ。遠浅の海に潜ってみると、１０メートルはあろうかというヤシの木が数本、海底に横たわっていた。
■大潮で道浸水
満潮時に直径３０メートルほどになるバサファ島にも寄ってみた。海に浮かぶ盆栽のような美しい島だ。サンゴ砂が吹き寄せられて、ここ１０年で島はむしろ大きくなっているというが、これ以上、海面水位が上昇すればひとたまりもない。
海面水位の上昇が、国民生活へ与える影響も。
現地のタクシー運転手（４７）は、「大潮のときは道路は一面、水浸しだよ」と苦笑いする。海に囲まれていることもあり、この国では車の耐久年数は短い。浸水が繰り返されれば、さらに車の傷みもひどくなる。
高潮に伴って地面から塩水がわき出すため、塩害で耕作できなくなったタロイモ畑も出ている。
「海水温の急激な変化でサンゴの死滅もみられ、近海の漁獲量も減っている」（ラタシさん）
日本よりも人口密度が高いツバルでは、食糧の自給もままならなくなり、缶詰など加工食品の輸入が増えている。
■政府も省エネ
よりよい生活を求めて、海外移住を目指す人は年に１００人以上。移民申請の代行業もしている国会議員のカウセア・ナタノさん（５０）は「みんなツバルを愛し、後ろ髪を引かれる思いで出ていくんだ」と嘆く。
危機感を強めたツバル政府も自ら、地球温暖化の原因とされる温室効果ガスの排出削減に動き始めた。政府庁舎のエアコンは午後４時で停止。バイオ燃料の導入も始めたほか、来月からは関西電力の協力で、サッカー場の観客席の屋根に４０キロワットの太陽光発電パネルを設置する工事も始まる。
電力はすべてディーゼル発電に頼っているが、太陽光で国の電力の１％強をまかなう計画だ。ラタシさんは「他国に要求するだけでなく、自らも排出を減らし、大国にアピールしたい」と語る。
沈みゆく国土を救うために、何ができるのか。日本をはじめ、各国の取り組みも問われている。
◇
【用語解説】ツバル
日付変更線に近い、総面積約２６平方キロメートルの赤道直下の島国。約１万人が９つの島に分かれて暮らしており、人口密度は日本より高い。国土はサンゴ礁からなり、標高は高いところでも５メートル程度。気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）の報告書によると、地球温暖化の影響で今世紀中に海面水位は１８〜５９センチ上昇するとされているが「この数値は過小評価だ」との意見もあり、今世紀中にツバルの国土全体が水没する恐れも指摘されている。
12月12日(水)
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