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無責任賛歌
by 藤原敬之（ふじわら・けいし）
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■その名は亀吉亀太郎。……決まんねえなあ(-_-;)。
仕事が休みだと言うので、しげ、迎えに来る。
「金曜日だし、映画でも見に行くか？」
「うん、いいよ」
と答えておきながら、しげ、突然、近くのホームセンターにスルスルッと車を乗り入れた。
「どうしたん？ なんか買うと？」
「カメ、ほしいんやろ？」
ボウフラがわくだの家が臭くなるだの自分と過ごす時間が短くなるだの、散々文句を付けてカメ飼うのに反対してたくせに、何の気まぐれで豹変したのか。でも理由を詮索したって、どうせうまく説明できないだろうし、気が変わって「やっぱり飼うのやだ」とか言い出されたら面倒なので、それ以上は何も聞かないことにした。
ホームセンターも様々だが、ここの店にはまあまあなスペースのペットコーナーが設けられていて、カメだの金魚だのがズラリと並んでいるのである。さすがに、犬や猫は置いていないが。
店員さんに聞いて、水槽とカメを二匹、見つくろってもらう。カメはミドリガメ。ゼニガメや、舶来の何とか言う珍しいカメもいたのだが、安いカメで充分だし、飼い方が一番ラクだと言うので、オーソドックスにそれを選んだ。水槽は、しげは「Ｓサイズで充分だよ」と主張したが、店員さんが「Ｌでも狭いですよ、カメ、結構大きくなりますから」と言うのでＬに。もっとも、カメは水槽に合わせて成長を止めるらしいので、30cm以上にはそうそうならないだろう、ということである。そう言われれば、職場で飼ってるカメも、洗面器の中で15センチくらいまでは成長したがそのへんで止まっているようだ。
できるだけ今いる環境を変えたくなかったので、エサや浮き島、水槽の下に敷く砂なども、そこで使ってるものと同じものを買う。岩山は買おうかどうしようか随分迷ったが、かえって泳ぐスペースがなくなってもかわいそうかと思ってやめる。必要な感じであれば改めて買えばよかろう。
店員さんにカメの飼い方のコツを聞くと、「水は定期的に換えて下さい」と言われる。「どのくらいの間を置けばいいですかね。二、三日に一回くらいでしょうか」と聞いたら、「それだけしていただければ、充分です」と頭を下げられる。
「エサは二匹とも均等にあげるようにしてください。片方だけ大きくなると、いじめられますから」とも注意されたが、何だか、娘を嫁に出すお父さんみたいな返事の仕方でおかしい。ペットショップの人ってのは、売り物であってもやはりこれだけの愛情を持ってしまうものなのだろう。
いったい、カメとか金魚とか、どのくらい売れるものなのだろうと思うが、私が買いに来た時も、初老のご夫婦がお孫さんにであろう、プレゼントに一匹買っていっていたから、需要は結構あるのだろう。みんなきちんと育ててくれる人ばかりだといいのだけれどもね。
店の外に出たところで、しげが「で、映画行く？」と聞いたので、「カメ持って映画館は入れないだろ！」と答えたら、「それが面白いのに」とけらけら笑っている。なんかやっぱりこいつに生き物の世話を任せるのはムリそうである。遠出の出張がある時なんか、自動的にエサ落とす装置なんか買っておかないとダメだろうか。
「名前はなんて付けるの？」
「付けないよ、別に」
「あんなにカメ飼いたがってたくせに、名前付けないんだ！」
そう言われても、名前ってのは本人が認識してこそ意味があるものなのだから、犬、猫ならばともかく、カメに名前を付けたってしょうがないと思うのだが。
「第一、二匹いるけど、名前付けて、区別がつくか？」
とも言ったのだが、しげ、私を無視して、「じゃあ、カメキチとかカメタロウとか、そんなんでいいじゃん！」と勝手に名前を付けている。てなわけで、いったいどっちがどっちだかはよく分らないが、ウチのカメは「亀吉」と「亀太郎」に決定した。
「なら、名字はどうする？」
と言ったら、「うちの子じゃないんだ！」とまた驚かれる。だからペットに過剰な愛情そそぐのって好きじゃないんだよってば、おれは。
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07月09日(金)
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