ID:104863
G*R
by Ｋ・カヲル
[120055hit]
■地上の縁からのぞき込むと深遠の青が底もなく 7-2
聞き取りが終わった頃にはすでに寮の夕食の時刻はとうに過ぎていて、仕方なく乱菊達五人は定食屋で夕食にした。ギンが皆と食事をするのは初めてのことだったが、話は和やかに盛り上がり、その空気のままギンは四人を寮まで送った。
男子寮へ帰るギンを玄関で見送り、姿が見えなくなったところで乱菊達は中に入る。なんとなく別れがたく、誰が言うこともなく、談話室へ向かった。
談話室には誰もいなかった。乱菊は部屋の隅に積まれている座布団をそれぞれに放り投げる。リンドウとスミレはその上に正座していたが、ツワブキはごろりと俯せに転がり、頬杖をついた。乱菊もそれに倣う。
「……疲れたね」
ツワブキが溜息混じりに呟いた。スミレが苦笑する。
「こんなこと、死神になったら日常の業務になるのかしら」
「だろうね。体力つけないとダメだなあ」
乱菊は足をぱたぱたさせた。虚との戦闘もそうだが、その後の聞き取りで乱菊は疲れていた。緊張と色々な意味での気遣いで肩が凝って仕方なかった。
リンドウは静かに話を聞いていたが、何かを思い出すように指を顎に当てて俯くと、顔を上げた。
「今日、乱ちゃんと市丸君、すごかったね」
その言葉に乱菊は首を傾げ、そして首を横に振る。
「あたしなんか。すごかったのはギンの方よ」
「ううん。乱菊ちゃんが来てくれなかったら、あたし達、怪我だけじゃすまなかったと思うもの」
スミレはそう言ってリンドウに同意すると目を伏せた。
「でも、市丸君は本当にすごいね。羨ましい。あれだけ力があるのなら、私なら死神にすぐにでもなるのに」
スミレは静かに、最後の方は囁くように言った。乱菊は顔を上げてスミレを見る。スミレは何か考え込むような表情で畳を見つめていた。
その隣でツワブキが無邪気に笑う。
「そうだね。一年生で始解できるヤツなんて、市丸だけじゃないの。あたし、初めて見たよ。ちょっとかっこいいね」
つられるようにリンドウが微笑んだ。
「そうね。ちょっと格好良かったわね、市丸君。来月から血塗れの彼を知らない新入生が来るんだし、人気が出そうよね」
「え、そうかな」
人気とギンが結びつかず、乱菊はつい反応する。その顔を見て、リンドウがおかしそうに笑みを浮かべた。
「多分、そうなるわよ。実力があって首席で、でもそれをどうでもいい風で飄々として、いつも笑っていて怒ることがないじゃない。あんな人は案外もてるわよ。乱ちゃんは市丸君と仲が微妙だから、そうは思わないかもしれないけど、格好良いよ、彼」
そう言って微笑むリンドウは、どこか甘い香りが漂うようで、そんな様子を初めて見る乱菊は二三度、瞬きをした。その甘さは嫌な感じではなく、花が開いたときのような清々しいものだったが、乱菊は違和感を感じて困惑した笑みを浮かべる。
学院を出て四人を女子寮の前まで送った後、ギンは一人、林の中を歩いていた。皆で部屋を出るときに一人だけ呼ばれて藍染に囁かれたことを思い出し、ギンは舌打ちする。
「友人ができたようだね」
藍染は低い声で囁いた。
「別嬪さん揃いでええですやろ」
ギンが笑って言うと、藍染はにこやかに頷く。
「可愛らしい子ばかりだ。特にあの……名はなんと言ったかな、長い黒髪の少女と、お下げの愛らしい少女は君を心配しているようだったね。級長の少女とも、そう仲が悪いわけでもないのだろう。あんな花のような少女達に囲まれているのなら、飛び級したくないのも納得するよ」
「どんなんでも、ボク飛び級しとうないですよ」
「そうか。君と共に働けるのにあと五年はあるんだろうね。まあ楽しみにしているよ」
そう呟いて、藍染はギンの眼を覗き込んだ。澱んだ暗い瞳にギンの薄い笑みが映る。
「別に彼女達には何もするつもりはないから、安心したまえ。僕は無闇に綻び始めたばかりの花の蕾を摘み取ることはしないよ」
「……安心も何も、どうでもええ。それに」
敢えて低く冷たく言い、ギンは一息ついて続ける。
「せっかく入学したんや。ここから逃げることはしぃひん」
「それが賢い選択だと思うよ、僕も」
藍染は屈めていた背を伸ばし、ギンに手を振って背を向けた。
「なあ、藍染さん」
[5]続きを読む
06月10日(土)
[1]過去を読む
[2]未来を読む
[3]目次へ
[4]ｴﾝﾋﾟﾂに戻る