年に一度の、幼稚園の「お誕生会の日」。
今月、もうすぐ6歳になる、むつ。
「お誕生会にお越し下さい」という招待状をもらってきた。

ああ、このお誕生会も6回目。これで最後のお誕生会!!
昨年の様子はこちら。

会の進行はまったく同じ。
舞台の上にパイプ椅子が用意してあり、保護者はそこに座って待っていると、
子どもたちが入場してくる。

・・・・。心なしか、知っているママさんが少ない。
そりゃあそうだなぁ、のんの時からいたけれど、今年は5年目、最後の1年。
すでに年中〜年少クラスは知らない子ばかり。
たまに、のんと同級生の子の弟や妹が居るくらいだ。
そもそも、1月生まれは少ない。

話は遡って、昨日の夜から今朝にかけてのこと。
「明日はお誕生会」とわかって、はりきるむつ。
でも、それは。
「椅子取りゲームで優勝しよう」とか、
「お遊戯がんばろう」とかそういうことではなく。

「おかあちゃん、あしたは　おたんじょうかいだからね、
　しろい(フリルとハートのついた)くつしたはいて、
　かみのけは、こうやって、こうやって(手で示しながら)いくからね!」

さすが、むつ。
見栄えがとにかく気になる、お年頃。

のんの年長の時は、こんな感じで、とにかく椅子取りゲームで勝ちたいと
張り切っていたのに比べて、………って、
比べちゃいけないわねぇ、と思うものの、可笑しくて仕方ない。

そうか。むつにとっての価値は、椅子取りゲームで勝つ事ではなく、
自分の満足のいく髪型、スタイルである事なんだなぁ。と妙に納得。

いつもの通り、1月生まれの子が王冠を被せられ、
先生に抱っこされながら自己紹介をする。
むつの声が小さい。
こう言う時、むつは大きな声を出さない。

「おめでとう」の歌が済むと、椅子取りゲーム。
ところが。
驚いた事に、というか、やはり年長というか、
むつが勝ち残ってしまった。
最後の4人のうちのひとりになる。
私の顔を見て、「まいったね」という顔で首をすくめる、むつ。
いやいや、いいんだって。

残念な事に決勝には残らず。安心したように席に戻る。

出し物は、むつのクラスはフォークダンス。
ここでも、王冠が曲がる事を気にしながら踊る、むつ。


むつが帰ってきて、
「ねぇ!すごかったねぇ、椅子取りゲーム!あんなに勝つなんて!」
と言うと、
「そうなのよー、もうね、むつちゃん、びっくりしてさ、
　しんぞう　どきどきしちゃったのよ!」

あはははは、そうかそうか。やっぱり。
最後の誕生会も無事に終わって、良かったねぇ。

昨日は再度体調が悪い様子だった、のん。
学校に行っても、頭が痛いとか、気持ちが悪いとかだったらどうしようか…。
その上、下して辛かったら可哀想だ…。

などと、さんざん考えて、朝を迎える。

気分的なものが大きい気もする。
何日も連続で休んで、しかも体調が悪くていたのだから、
学校に行き辛くて当たり前。

「とりあえず、行ってみよう!」と明るく呼びかける。

今日は私も図書の運び込みの仕事で、20分休みに学校に行く。
もしもその時、あまりにも調子が悪い様子だったら、そのまま連れて帰ろう。
「様子を見に行くからね」と言うと、うん、と頷く。

給食が始まる初日から休んだので、のんにとって今日が給食初日。
のんの気分を高めようと、メニューは・・・何かな?と見ると、
なんとカレー。
たはっ。

いや、のんの学校のカレーは美味しいのだ。
なんといっても、市販のルーを使わず、全て手作りだ。

カレーだと言うと、のんも渋い顔。
「食べられるだけ食べなさい。どうしても無理そうだったら、
ちゃんと先生に言って、少なく盛ってもらいなさい」

「・・・言えるかな…」と心配そう。


そして、20分休み。
1、2時間目は図工だったので、私たちが図書の運び込みをしている間に
子どもたちが教室に帰ってきた。

先生がいらっしゃるので、熱は下がって元気なのだが、
お腹がゆるくて心配だという話をする。
どうやら、クラスでは後2人のお子さんが、
のんと同じように(嘔吐下痢で)お休みしているという。
流行ってきたか。…というより、菌を持ち込んでしまったか?

のんが寄ってきた。
大丈夫?と聞くと、うん、とあっさり。
ただ、いつものような元気はなく。
友達とゲラゲラ笑うような様子もなく、大人しく。
ふーん。まだ調子が悪いのか。それとも、休みの間にクラスの空気から
離れてしまったか。

私は仕事を済ませて家に戻ったが、いつ「迎えに来てください」と
連絡が入るか…と気が落ち着かない。

が、結局。
5時間目まで授業を受けて、しっかり、いつもの時間に下校した。
「(トイレは)大丈夫だった?」と聞くと、
「うん、なんにも」と言われた。

ああ、良かった。ホッとする。
給食の事を聞くと、カレーは余り食べられなかったが、
ポテトサラダは美味しかったので全部食べたという。
えーー!そうなのか!

夕食の時。昨日からの野菜スープと、焼き魚とご飯。
余り食が進まない様子だが、かなり少なめにしたから食べなさい、と
はっぱをかける。

昼間私が買ってきたパンが目にはいる、のん。
ご飯全部食べたら、パン食べていい?と聞く。
いいよ、と言うと、
ご飯を食べる速度の倍くらいの早さで、ぺろりとパンを食べた。

・・・どうやら、好き嫌いの問題らしい・・・。

朝。むつは相変わらず元気。
昨日ほどのハイテンションは感じないが、それでも無言で踊っていたり。
なにやら楽しそうだ。

のんは…?

昨日、熱が下がってかなり楽そうで、
食事も少しずつ食べたりしていたので、大丈夫か?と思ったら、
昼ご飯のあたりからまた具合が悪いと言いだした。

気持ち悪い、頭が痛い。

そして、またしてもひどく下す。
あああ。

本人が一番辛いとは思うのだが、それにしても。
こう何日も続くと、なにやらもう永遠にこんな感じなんではないかと
思ってしまったりする。

昼ご飯もほとんど食べられず、布団に横になる。

普段、「じっとしてなさい!」「何もしないで待っていなさい!」と
言われても、なにがなんでもあちこち動いてみたり、
なにかしらやっていたりする性質だから
こうやって布団にじっとしているというのは、
さぞかし具合が悪いのだろうと感じる。

そして、ウトウトと眠っているのんの脇で、
楽器をならしながら踊る、むつ。

あのーーー。

とりあえず、のんちゃんがカワイソウだからね、と
むつを父ちゃんの部屋に隔離する。
むつもつまらないだろうけれど、それは仕方ない。

2人とも倒れているのも大変だけれど、
(金曜日の晩は、本当にどうなる事かと思った!)
どちらか1人だけ元気になるのも、困る事があるなぁ。

いやいや、そもそも2人ともいつも元気なのが有り難い事なのだ。


のんの様子は一日ほぼ変わりなく。
ウトウト寝たり、起きたり。熱は全くないのだが、体が回復していないらしい。

夕食の時間、野菜のスープを作って、雑炊のようにして少しだけ食べさせる。
食べながら父ちゃんが
「今日はプール残念だったけれど、来週ガンバロウね」
と言うと、
「あ!!プール!!いくの忘れた!」とのん。

いやいやいや。行かれないから。

夜は布団に座って、3人で本を読んで。
ああ、明日はどうしよう。登校させるか、否か。

昨夜はのんもむつも、夕方から少しずつ、
素麺や茹でた大根などを食べて。
吐くことはようやく治まってきたのだが、やはりお腹はゆるくて。

なんとなく気になって、かなり遅くまで起きてしまった。

のんが熱にうなされるように、寝言をたびたび言っていたのも原因の一つ。
のんは普段でも寝言が多いのだが、
体調の悪い時はさらに多くなる。

普通に話しかけるような言い方をするので、つい応えそうになったり。


私がやっと眠れたのは2時頃。

子どもたちが「TVつけていい?」と聞いてくるので、7時半に起こされた。

どうやら、2人とも元気な様子。
「トイレは?(下した?)」と聞くと、2人とも「ううん」と言う。
ホッ!
ようやく、一段落したか!

もう、熱無いと思う!!などと言いながら、のんが熱を測る。
36.7度。
ようやく、36度台!!

ああーーーー。良かった。

ゆっくり目の朝ご飯。
昨日大根を茹でただし汁に、小さく切った餅を入れて煮る。
少しだけ油揚げも入れる。
「美味しい〜」と嬉しそうに食べる、むつ。
のんは味に不満そうだが、久しぶりの食事らしい食事、
なんとか食べる。

昼前に、風呂を沸かす。
のんは木曜日から入っていなかった。
海外ではぬるめのお湯に入らせて熱を下げる…という治療もあるそうだが、
とりあえず、今回はそんなことを言っている状態じゃなかったので、
とにかく風呂は久しぶり。
昼間の温かいうちに入って、よく乾かしましょう。

まだお腹が心配なので、暖まるだけ。頭を洗うだけにとどめる。
むつも。
そして、私も入る。

三人で、すっきり、さっぱり。

昼ご飯は量は少なめだったけれど、きちんと食べられる。
むつはもっと食べたかったらしいのだが、
余り急に食べてもいけないだろう。
あとはリンゴやバナナを勧める。

むつはのんに比べて症状が軽かったらしい。
吐く回数はかなり多かったが、熱も出ず、今日も朝から元気。
気分がよいらしく、風呂に入る前後はずーーーっと歌っている。
でたらめな歌。

「むつーーちゃんーはーー♪はっぴーーなのーよーー
　はっぴーー、はっぴーーー♪でもーげー(嘔吐)がでちゃうのーー♪」

なんて歌だ。

夕方、またのんが「疲れた」と言って横になる。計ると37.2度。
まだ少し不安定な様子だが、夕食も少し食べられた。
明日は2人とも、すっかり元気になっていますように。

のんが熱を出して3日目。
昨日、一昨日もほとんど何も食べていない、のん。
バナナを少し、リンゴを煮たものを少し。
水分はかなり摂っているので、大丈夫だろうとは思うのだが。

熱は…?
ああ、良かった。かなり下がっている、と体を触って感じる。
計ると、37.8度。
ギリギリ、37度台まで下がった。

むつは…?
相変わらず、熱はなく。
ただ、吐くよりも下す方になった。
何度かトイレに行くが、間に合わないほどではなく。
・・・のんよりも軽症だったか?

むつもリンゴジュースやポカリスエットを飲む。

何か食べたいものある?と聞くと、
2人とも言うのは油っぽいものばかり。
のんが「マクドナルドのポテト」
むつが「からあげ」。

ダメでしょうー!!

でも、そんなことが言えるくらいに元気になったと言う事か。
のんは特に体が楽そう。
昨日、一昨日は体を横にしたままだったのだが、
今日は「折り紙する」と言いだして、布団でなにやら折ったり、
切ったり、セロテープを取りに来たり。

それでも、まだまだ普段の動きほどではないのだけれど。

前記のように油っぽい物がたべたい、とは言うものの、
やはり体が食事を受け付けないらしい、2人。
軟らかく煮た大根と、素麺を茹でたものを出したら、
のんは一口だけ食べた。
むつは、午後になってやっと「食べる」と言いだし、
こちらはパクパク食べた。
(素麺は嫌だと言うので、一口に切った餅を入れて煮た)

だんだん大丈夫になってきた…かな?

のんとむつ、「治ったらなにが食べたいか」などという話を2人でする。
近くのスーパーの飲食コーナーにある、クレープが食べたいという、むつ。
のんはたこ焼きが食べたい、と言うと、
じゃあ私はマクドナルドのポテト、
それなら私は…とエスカレートしていく。

そんな話をして、気持ち悪くならないのか、君たちは。

私と父ちゃんは、…どうにも、食べられない子どもたちを横に
自分たちだけ普通食を食べるのが忍びなく。
何となく、時間をずらして子どもたちが寝ている間に食べたり、
一人ずつ少し何かつまんだり。

子どもたちが具合が悪い時の食事は、いつも困る。
買い物もままならないし、なによりもやはり、
「食べたいのに食べられない子ども」を横に、平気で食べられない。

これは一家全員、ダイエット連休か。

のんの熱、下がらず。
昨日はずっと38度後半を維持し続け、
今朝、少し下がった?!と思って計ったら、38.3度だった。

ただ…、本人にしてみると、38.8度なのと、38.3度なのは
だいぶ感覚が違うらしく。
昨日はぐったりして、何も出来ない感じだったのが、
今日は「むつちゃん、早く帰ってこないかなー」
「帰ってきたら、折り紙やりたいな」などと言う。

私は………。
実は本日は、朝からいくつもの学校での用事があった。
アルミ缶回収。打ち合わせ。それから、夕方からPTA主催の新年会。

この新年会のために、二学期の終わり頃から色んな準備をしてきた。
私が預かっている書類もある。
関係各所に連絡し、行かれない旨を伝え、お詫びして…。
ああ、仕方ない事とはいえ、この作業はチトツライ。

とりあえず一段落して、あとは家で連絡を取り合うだけの状態にしてもらう。
11時、むつを迎えに。

むつ、元気に戻ってくる。

胃腸炎であると言う事は、ほぼ間違いなくむつにもうつるということ。
「幼稚園で、トイレ行った?大丈夫だった?」と
下痢などしていないか聞くと、
「なにが?」とあっけらかんとした様子。

ああ、良かった。むつにはうつらなかった?
・・・・・もしくは……まだこれから?

むつ、玄関を入りながら嬉しそう。
「のんちゃーーん!ただいまーー!!おりがみしてあそぼうーー!!」

のんも、むつも、幸せだなぁとこう言う時感じる。
家に帰って、姉(もしくは妹)と遊ぼう、なんて楽しみに家に帰るなんて。
羨ましい。

そして。
その仲の良さでは、やはり病気も感染する。

夕方、のんの様子が落ちついている所を見計らって、
一度新年会の準備最中の会場に行き、今回のとりまとめをしている
チームのリーダーに(イベントによって担当リーダーが代わるのだ)
少し挨拶。
とても心配してくれて、「来なくて良いのに!!」と言ってくれたのだが、
まぁ…そこはそれ。

家に戻って、ホッとする暇もなく……
むつが嘔吐!!
ぎゃーーーーー!!やっぱり!!!

むつ、それ以降何度か嘔吐を繰り返す。
あああ。カワイソウに。

父ちゃんが帰宅するのを待ち、ポカリスエットや除菌シートなどを買う。
これ以上の被害を防がねば。
ああ、この2日間で私はトイレを何度掃除・消毒した事か。

むつ、ケロケロ吐くが熱はなく、体は楽そう。

明日から三連休。
ゆっくり休んで、週明けからは元気に行こうね。

夜中、のんに起こされた。
「お母ちゃん、熱いんだけど」

この言葉を聞くと、どんなに熟睡していても目が覚めると思う。
飛び起きた。

触る。……確かに。熱い。これは…38度以上か……。
うはーーー。がっくり。まいった。

ここ2,3日、ちょっと疲れ気味に見えたのは、間違いなかったのか。
昨日はせっかく休ませるつもりだったのに、
自転車に乗らせてしまったのがまずかったか、
などとぐるぐる色んな事を考える。

朝までに何度か起きる。
お腹がゆるい。

明け方になり、薄明かりの中体温を測ると38.8度。

朝起きた時にも38.6度。

こりゃダメだ。

連絡帳をお友だちに渡しに行く。

日中、昏々と眠る、のん。
全く食べられないのだが、眠れるだけ良いか。

夜から、お腹の調子がかなり悪くなってきた。
インフルエンザではなくて、所謂冬型のお腹の風邪というヤツか。

まいった。


むつは今日から新学期。
のんが具合が悪いという非常事態からか、
いつものようにだらだらする事もなく、
さっさと支度を終えて幼稚園に行く。

帰ってきても、元気。
「みんな来た?」と聞くと、「ううん、3人お休み」。あら、まぁ。

「(幼稚園で)なにするんだっけなー、ってわすれちゃっててさ、
　みんながやってるのをみて、
　ああ、そうだったそうだった、っておもって、やったの」

と、クスクス笑う。
今年もマイペースで、元気に休まずいかれますように。