早朝、電話が鳴る。
昨日父ちゃんが見舞いに行った、お祖母ちゃんが亡くなったとの知らせ。
朝から、バタバタ。
連絡が飛び交う。

結局、今日は特に何もすることがない、ということで
平常通り生活することに落ち着く。
のんもいつも通り幼稚園。
むつと私も、プールに向かう。

むつ、プールで私と別れる時、全く泣かなくなった。
それこそ「ばいばーい」とはしてくれないが、
他のママさんからもらったおやつ片手に、ちらり、と私を見るが
特に追いかけてきて泣いたりしない。

ご機嫌さえよければ、プールに着いた時にベビーカーから降ろすと、
玄関で靴を脱ぎ、すたすた廊下を歩いて階段を上り、部屋に入り、
奥の椅子にひとりでちょこんと座っていたりする。

玄関、と言えばむつ、靴をそれぞれ誰のモノと認識するようになった。
家を出る時、いち早く玄関に行き、自分の靴を持ち、履こうと格闘する。
その間にのんや私が横に行くと、
「あっ、靴ですか、はいはい」という感じで、
のんや私の靴をわざわざ拾って、渡してくれようとする。

いやいや、貴方と違って私たちは置いていて履けるから。と、
苦笑しながら私は受け取るのだが、
のんは「いらない!」「いや!!」と拒否する。
すると、むつ、「あーーー!!」と一喝。

何故毎回、同じコトを繰り返す?

結局、私がむつを隅の方にどかし、のんの靴を受け取り、置いて、
のんが靴を履き、事なきを得る。
その様子をちらり、と横目で見るむつ。
なんと思っているのだろう。

さて、プール終わって。
そのまま我がマンションの集会室に移動、お弁当を買ってきて、みんなで昼食。
集会室も、子どもが1歳児3人だけだと静かなモノである。
親はAちゃんママ、Tちゃんママ、Tくんママ、私の4人。

ただ、いくら集会室では比較的静かでも、
レストランなどでは、飽きてしまって、ずっと座って…と言うのは大変だし、
子どもたちに気をとられて私たちもゆっくり話ができないので、
こういう場を借りられるのは、ありがたい。

子どもたち、思うままに歩き回り、たまにおやつを食べたりして気ままに過ごす。
私たちも、のんびりおしゃべり。
幼稚園のお迎えは集会室から。そのまま、集会室で着替えさせ、のんも加わる。
(残念ながらTくんはお姉ちゃんたちの保護者会があって来られなかった)

のん、誰と遊ぼうか、と目を光らせるが、
結局1歳児、しかもTちゃんは寝ていたりして、思うように遊べず、
「つまらないー」
でも、そんなことを言いながら、おやつをぼりぼり。
「あっ、これも食べてイイ?」なんて聞きながら。
充分楽しそうじゃん。

昨日せっかくプール開き!!としたのに、今日は朝からどんより天気。
ガッカリ。残念。

午前中はダラダラと過ごす。
ただ、最近はのん&むつ共にご機嫌がよいと、非常にうまく遊べる時間が
とれるようになってきた。
午前中はそんな感じ。

のん、すっかりお姉さんぶって、(先生ぶって?)
「はい、今度これ持って〜、はい、お出かけですよーー」などと、
むつを引き連れて遊んでいる。
むこうの部屋から、こっちの部屋までオモチャのベビーカーを押しながら、
帽子を被り、リュックを背負う。
こっちの部屋に来ると、リュックにひとつオモチャを詰めて、
またむこうの部屋まで。
むこうの部屋で、少しそのオモチャを出したり、しまったりして、
またこちらに戻ってくる。

しばらくの間、繰り返し。

私はその間、せっせとむつの水遊び用の簡単な水着を縫ったりして。
うーん、のんびりした週末。

昼ご飯を食べていると、電話が鳴った。
・・・。
父ちゃんの実家から。
父ちゃんの「お祖母ちゃん」にあたる人が、入院したとのこと。
のん&むつからすれば曾祖母になる。
2年ほど前から、体調を崩し、入退院の繰り返しだったのだが、
今回はどうも、倒れて意識のないまま入院したらしい。

14時から、見舞いに行く父ちゃん。
私らも…とも思ったのだが、病院で、しかも車で2時間ほどかかるので、
のん&むつは遠慮した方が良さそうだとの判断でお留守番することになる。

のん、ちょうど眠い時間帯にあたり、
むつの持っているモノをひったくったのを、私に怒られた
まさにその時、お父ちゃんが出て行ってしまった。

まるでお父ちゃんと二度と会えなくなってしまった子どものように、
エレベーターホールが見える位置の窓から泣きながら
「おとうちゃーーーん、おとうちゃーーーーん」と叫ぶ。
やめてくれ。

少しして、のんが落ち着いたのでビデオを見ることに。
ほどなく、2人そろって昼寝。
うふふ、計算通り、と私はまたしてもちくちく水着を縫う。

夕飯は、父ちゃんから「渋滞していてひどく遅くなりそう」と電話が来て、
3人で食べることに。
実は我が家、父ちゃんの仕事柄、「父ちゃんのいない夕食」は年に2,3回、
あるかないかである。
ちょっと日常と違う雰囲気で、やけに手伝ってくれる、いい子ののん。
のんのリクエストで、スパゲティミートソースの夕飯。

むつ、ミートソースをもっとかけろと暴れるので、私が怒ると、
のんが
「おかあちゃん、そんなに怒っちゃ、ダメよー、もっと優しくしなさい、
　むつちゃん、大丈夫よー」
だって。
わははははは、生意気な。

朝ご飯を食べさせて、私は10時から歯医者へ。
昨日抜歯したのでその消毒に行かないとならない。

数分で済んで帰宅すると、家の中がもぬけのカラ。
電話すると、父ちゃんが公園に連れて出ていた。
すばやい。ありがたいが、ビックリするよ。

洗濯物を干してから公園に行こうと考えたのだが、
あまりの気温の高さと、洗濯物が少なかったことから
「よしっ!!今日はベランダプール開きだっっ!!」といきなり思い立つ。
父ちゃんにその旨、電話。

プールの準備は大好きである。
まずはホースの汚れを落とし、ズルズルと家の中に引っ張り、
バケツを洗って水を準備。
プールをゴシゴシ洗って、水を入れ始めたところに、3人が帰宅した。

のん「ちょっと見てていい?いい??」と何度も聞く。
何故「入りたい」と言わないのかと思ったら、どうも公園で
「(まだ水が冷たいから)入るのはお昼ご飯のあとだよ」と念を押されて
帰ってきたという。
あらあら。

時間を見ると、まだ11時。うーん、水は暖まっていないけれど、
やっぱり入りたいよね、と言うことで、
水をうんと少なく、くるぶしまで届かないくらいで止めて、
のんもむつも水着に着替えさせる。

うほほーーーい、とはしゃぐのん。
そんなのんを見て、ずんずんプールにはいる、むつ。
1歳2ヶ月頃プールを体験したのんは、最初なかなか入らなかったものだけど。
その辺はさすが、次女。

水はちょっとだけど、その分2人ともぺったり座って、
ぱちゃぱちゃ遊んで楽しそう。
のんはもちろんだが、むつまでも水を手で叩いて笑ったり。
水遊び用のオモチャも今日は全部出して、全部洗った。

少し経つと、むつがわさわさプールから出てくる。
あれ、もうやめるの?と思ったらベランダの端っこに行き、動きを止める。
……おしっこでした。
まあ、なんて礼儀正しい。(?)
コトが終わると、またプールにずんずん入ろうとする。
わかってやっているんだなぁ、と感心しながら、洗ってやる。

結局むつは40分ほど、のんはきっちり1時間以上遊んでお昼ご飯。
のん、びっくりするほどたくさん食べました。
(むつが食べるのは日常なので、もうびっくりしなくなりました)
昼寝もたっぷり。

ああー、これから昼間、連日水遊び出来るなぁ!!
…と思いながら、ニュースを見ると明日、明後日は雨の予報。
しょんぼり。

昨日の朝「行きたくない」発言をしたのん、
今朝は…?と言う思いがちらりと頭をかすめたが、
「おはよーごじゃいます」なんておどけて起きて、パンをむしゃむしゃ食べて、
何事もなく支度しました。
…やはり、ただ単に昨日のは眠かっただけらしい。

天気予報では、今日は32度まで気温が上がるという。
でも、肌寒い朝。昨夜降っていた雨がまだ道路を濡らしたまま。
・・・プールの道具、どうしよう。
…この時間でこんな感じなら、きっと中止だ、と玄関にバッグを置いていく。

そういう時に限って、他の子はプールのバッグを持っている。
最後にきたYちゃんママが
「電話して聞いたけど、(プール)やるってよ!」と教えてくれた。

いやーん。
見送り終わってから、自転車で幼稚園に届けることに。
むつ、久々の自転車でものすごく嬉しそう。
自転車だと10分で到着。
あまりにもむつがはしゃいでいるので、帰りはちょっと遠回りして走ってみる。
朝からサイクリング。風が気持ちいい。

ほどほどのところで引き上げた…が、むつにしてみれば物足りなかったらしい。
玄関で、「まだ乗る!!もっと乗る!!」と大泣き。
よほど、楽しいらしい。

なんとかなだめて家にはいると
同じバス停のママから電話。「やっぱりプール中止だって〜」
・・・。ま、そんなもんです。

今日は約10年ぶりに歯医者を予約した。
始めて行く医院で、診療時間も詳しくわからないので、
とりあえず、ばあちゃんに来てもらい、むつを見ていてもらうことに。

ばあちゃん10時に到着。
むつ、完璧に覚えたのか、ばあちゃんと最初から嬉しそうに遊ぶ。
ちょうど11時頃に玄関の外で三輪車で遊び始めた。
予約は11時30分から。
あ、これなら、遊んでいる間にそのまま行ってしまえる…と思ったとたん、
バランスを崩してむつ、三輪車ごと倒れる。

あちゃー。ひーひー泣く、むつ。わーわー抱く、ばあちゃん。
結果としては、泣きながら寝入ってしまったので、安心して私は歯医者へ。

帰宅してしばらくしたらむつが起き、ほどなくのんのお迎え。

のん帰宅後、みんなでヨーカドーへ行くことをばあちゃんが提案。
私は歯を抜いたので、麻酔でぼうっとする。
「歯を抜いたから安静にしていたいよ」という私を
「何いってんのよ」と一笑に付すばあちゃん。
私はひどい親に育てられたものだ。

のんはチョコ、むつは棒付きのキャンディーを買ってもらって、
ご機嫌でぺろぺろ食べる子どもたち。
その後本屋、ゲームコーナーで遊んで、帰宅。ばあちゃんも帰る。

夕食は通信販売で購入した、肉まん・飲茶セット。
以前は何かというと横浜・中華街まで食べにいっていたのだが、
子連れになって足が遠のいてしまった。
残念なので、よく肉まんを買っていたお店にネットで注文してみたのだ。

のんもむつも、肉まん、餃子を沢山食べる。
のんは小龍包が気に入ったらしい。
私は歯が気になりながら、肉まんを食べる。…抜歯した日に肉まんは、ダメか?

朝、のんが「朝ご飯食べない」と言い出した。
体調が悪いわけではない(と思う)。
ただ、眠いのだ。

のん、寝起きはそれほど良くない。
2歳代までは、昼寝から起きると1時間近く泣くことも珍しくなかった。
今はさすがに泣くことはないが、ぶーっとして、だらだらして、
まるで「ワタシィ、低血圧なんでぇ」とでも言う生意気な高校生くらいの感じ。

…許せん。

私は台所のカウンターに入って、お弁当を作り続けながら話をする。
「朝ご飯食べないと、幼稚園行けないんじゃない?」

「………いい。」

「?幼稚園行かなくていいの?」

「………うん。」

「バスにも乗れないし、遊べないよ?Ｔくんとも会えないし。」

「……いい。」

あらあらあら。
これは初めてだ。うーん、どうするかなぁ。と、弁当を引き続き詰めながら、

「うん、わかった、じゃあお休みする?」

「…うん」

自分としては、この展開、非常に反省。
こんな安易に「休む」という言葉を持ち出しては、いけないなぁ。
最後の最後にしなければ。
「簡単に休める」という感じを持たれては、いけない。

時間的にはまだまだ余裕がある。
かなりゆっくり用意しても大丈夫なように朝起こしてあるので、
この会話をしてから30分後にのんが用意し始めても、充分間に合う時刻だった。
ちょっとした賭。

お弁当の準備完了して、今度は私の朝ご飯。
カウンターの上は見えないので、のんはお弁当が準備されているのはわからない。

・・・。
しばらく、時間が経過。10分もなかっただろう、その間、のんも私も無言。
のんが口を開く。
「ご飯食べて、幼稚園行く。」

ヤッター。ココロの中で小さくガッツポーズ。でもちょっと反省。

朝ご飯を食べながら、それとなく、何か「イヤになる要因」となる、
変化が幼稚園にあったのかと話を向けてみる。
が、特に何もナシ。
ただただ、単に、眠くてゴロゴロしていたかっただけらしい。
(本当にそうだといいけれど)
そして、幼稚園は病気でも何でもない時に、休めないんだよ、と話をする。

食べている最中、むつが目を覚ます。
ガバリ!と体を起こし、のんが持っているパンを見て、
「あーーーー!!!!」と、口を大きく開けて、
「私!!私の分は!?ありますか?とりあえず口に入れてください!」
とばかりに走ってくる。

…こちらは、寝起きが良すぎ。


さて。
今日は、院長先生が亡くなって、初めてのプールだった。

どうなっているか心配して向かったが、
普段と全く同じように、病院自体が動いていて、
(病院とは別棟にある)プールのカギも開いていて、普通に泳ぐことができた。

とりあえず、しばらくはプールも続けられるらしい。
ありがたい。
Aちゃんママ、Tちゃんママといろんな話もして。
これから病院がどうなるんだろう、なんて世間話までして、帰宅。

ただ、完全な「密葬」ということで、お花のひとつもあげられないのが寂しい。
いつの日か、のん&むつと一緒に手を合わせられればいいのに。

朝から、気分が落ち着かない。
昨夜の訃報のショックが後を引く。
朝の支度の間も、のんのお見送りに行っても、
自分でもわかるくらいに、言葉が出てこない。

結局、いろんな事情により、密葬という形をとられるらしい。
その為に、本当の近親者、知っている人以外には、
全部済ませてから知らせる方針らしい。
…と、昨夜遅くまでメールをやりとりしていたAちゃんママから聞かされる。

私の気持ち、宙ぶらりんのまま。
お通夜、告別式というのは、残された人間の気持ちを整理する為に、
必要なものなのだなぁと感じてみたりする。

…このまま家で悶々としているのも気持ちが悪く、
また、明日のプールがあるかないかもとても気になったので…と理由をつけて、
午前中、「むつの散歩」と、病院の方まで行ってみる。

・・・。
「小児科休診」と張り紙がしてある以外、普通に診療している。
内科にかかる患者さんが、結構たくさん。
車もたくさん止まっている。
隣の先生のご自宅の方まで、ぐるりと回る。
何も張っていない。
・・・。

何事もなかったかのように、時が動いている。
昨夜のショックが、まるで1ヶ月も前の話だったかのような、軽い錯覚。

…。
ゆっくり歩きながら、のんとむつの出産に関して、
院長先生との関わりに関してを、自分なりに思い起こしながら帰宅する。
そうすることで少しだけ、気持ちが落ち着いて。

のんが帰ってきた時には、すっかり元気になりました。

今日はのん、大荷物。
七夕の笹を持って帰ってきた。
お飾りをたくさん作って、それもカバンにいっぱい詰めて。
「飾るの!!」と大はりきり。

年少クラスなので、ほとんど先生が作ったらしいフシが見られるお飾りだが、
「ここと、ここはのんちゃんが書いたのよ」と胸を張る。
ノリをつけたりもしたと言う。
「織姫と、彦星は7月7日の日に会えるんだって」などと、ミニ知識まで。

お願い事の短冊も書いてあった。
ひとりひとりに聞いて、先生が書いてくれたそうで。
のんのお願い事は…。

「あんぱんまんのぬいぐるみがほしい」
・・・。

あんた、そんなこと言ってたことないじゃん。とココロの中でツッコミ。
オマケに、
「これ飾っておいて、サンタさんに見てもらったら、
　クリスマスにもらえるかな?」

それは、違うぞ、のん。

…えーと。
肌寒くてのんのプールが中止になったり、
お友達、Aちゃん&ママとTちゃん&ママと約束をしてランチしに行ったり、
幼稚園から帰ってから、のんＴくんのおうちに遊びに行ったり、
いろいろあった7月初めの日なのですが。

・・・悲しいことが、ありました。

もう、そろそろ寝かせに入ろうかという21時近く。
1通の携帯メールが。
Ａちゃんのママから。…あら、珍しいこんな時間に。と思ったら。
・・・。
のん、むつを産んだ病院の院長先生が亡くなったとの知らせでした。
先生は…多分、胃ガンで…、
去年の9月に倒れられて以来、ご自宅と、病院を行ったり来たりの生活でした。

この院長先生とは、のんができた時からのおつきあいなので、
あと1ヶ月すれば5年のおつきあい。

少し大きめの個人病院で、
院長先生が産婦人科、奥様が小児科。
のんもむつも、産まれる前からずっとお世話になっている。

そして。
現在週2回通っているプール、というのは、
実は、院長先生がお持ちのプライベートプール。
最初は先生のお母様がリハビリにと使う為に建てられたというプールを、
マタニティスイミング用として使うようになり、
そして、
「いいよ、泳ぎなさいよ」と
私たちには産後も貸してくださっていた。

産後泳げた為に、どれだけありがたかったか!
プールの場がなければ、Ｔくんのママとの交流も無かった。
Ａちゃんのママとも、Ｔちゃんママとも、
そして現在少し遠いところにいるＭちゃんママとも、お友達になれなかった。

決して「暖かくて優しい先生」ではなく、
「ワガママで、気分屋で、言葉少なくて、強引な先生」。
以前プールで故障があった時にも、こちらの言葉を聞かず、
コーチと衝突し、結局コーチがお辞めになることになったこともあった。
ずいぶん恨んだっけ。

でも。
私たちのことを可愛がってくださったことは、間違いない。

のんも、むつも、先生でなければ、産めなかった、
と言ってもオーバーではない。
のん、むつ、ともに、妊娠に際してちょっとずつトラブルがあった。
でも、それを乗り越えて産むことができたのは、
この院長先生のおかげだと思っている。

…書きたいことがあふれて、止まらない。