昨年、年初に「秘密の花園」上下巻を買った同じ著者　秘密の花園には少しがっかりしたものだが、なぜか理由はわからない。

久しぶりに啓文堂で新刊を購入。今新刊を買っているのはこのシリーズだけかもしれない。本を買うことがほとんどなくなった。「なついた羚羊」を朝読了。明日からの通勤のお供になってくれるだろう。

楽しみの一つとして、朝食、お茶、夕食のしくみと内容だ。客に出す食事（自分たちの夕食や朝食との兼ね合いをいつも計算しているところも面白い）、針仕事をしてくれる女性に出す食事。食事によって相手に対する心遣いなどが現れるらしい。チーズマカロニ、チーズカリフラワー　チキンはおおごちそうだ。べリンダは思いを寄せる大執事にチキンの一番おいしい部位をよそったりしている。女性作家ならではの食事の風景の楽しさだ。

期限が切れていたのでﾊﾞｰﾊﾞﾗ･ﾋﾟﾑの評論と小説２冊を泣く泣く図書館に返却しに行く。先日お財布ごと紛失してしまったカードの再発行の手続きをして新刊書の棚に行くと、なんとピムの新刊があった。誰も借りなかったようだ。奇跡的な遭遇だと思った。その後「当日返却された棚」に行くと先ほど返した３冊が並んでおいてあったので、大喜びでまた借りる。どうやら邦訳されているのは先の２冊だけだったので、すごい出会いだと言えよう。と、言うか昨年はピムの生誕100年だったらしい。ずっと独身のまま６７歳くらいで亡くなったらしい。小説の方はべリンダとハリエットという姉妹を中心にいろいろな日常茶飯事が語られる。語り手は姉のべリンダである。教会での交流も中心的なものだ。大執事とは聞きなれない役職だが、次の職が副牧師なので牧師のことだろうか。とにかく大執事はべリンダが大学時代に同級であったヘンリーであるが、もう何十年もべリンダはヘンリーに想いを寄せていた。代々の副牧師に夢中になってもてなしを続ける妹のハリエット。独身の姉妹といってもなかなかハリエットは流行の服を着コ泣いているし、交流も華やかで、質素で地味という言葉とは程遠いが、いずれにしても、小さなことに喜びを感じながらその日々を紡いでいるという感じか。

今年になってから知った英国の女流小説家　バーバラピム　図書館で秋の四重奏と一緒に借りてきた。　エクセレントウーマン　結婚せずに独立して社会参加もしている女性のことらしい。５０代の独身の女性二人が楽しそうに暮らしている。著者が２０代のころに書いたというから驚きだ。もちろん教会がでてくる。副牧師が大好きな妹は流行の服装に身を固め　もてなすのが大好きだ。主人公の女性は大学時代から思いを寄せていたヘンリーが大執事をしている通う。いまだに想いは薄れていないらしい。その妻が温泉に療養に出かけたときは、少々喜んだりして、それを後ろめたく思っている。

たまたま図書館で「バーバラ・ピム全貌　二〇世紀のジェーン・オースティン」という本を見かけ、即座に借りるが、もちろん英文学の棚に行って探したところ、この本と「よくできた女」の２冊があった。まずはこちらから読むが、定年退職を目前にした同じ職場男女４名の一見地味な日々が綴られる。個人的にはそれほどの交流もない。