先週の日曜に図書館で何気なく借りたが、この一週間、なかなか楽しませてくれた。なんといってもシェトランドというイギリスの土地がポイントらしい。「シェトランドに越してきたトーラは、ある日女性の死体を掘り当ててしまう。心臓がえぐられ、背中に３つのルーン文字を刻まれている遺体は出産後間もない身だったことがわかった」トーラは産科医である。遺体を見つけた最初の場面は、可愛がっていた馬を埋めるために出張中の夫の手を借りることもできず、雨の中、慣れないトラクターを操っている内に発見したのだった。「やがて身元が判明するが、彼女は遺体から推定される死亡年月の前年に死んだことになっていた」人となかなか馴染めない性格、友人もいない。そんなトーラであったが、一点の隙もない巡査部長デーナとお互い上司を指令に背いて事件の解決に向けて協力し合うことになる。先日読んだ骨と共に葬られ、と同様に戦う女性である。使命感に燃えた女性のすさまじいエネルギーと行動力に感動した。

小雨の降る中を、自転車で府中駅近辺の用事終了後吉祥寺に出かける。いつもの通り、自転車は京王ストア前に駐車。中央線で読んでいたが、数十頁残ったので、珍しいことに家で読む。なにか、非常にフィットする一冊だ。ずっとこんな本を読んできたような気がする。ずっと関西に旅行に行っていて３０年ぶりくらいに東北に旅行した時の、あの何とも言えないフィット感。私は、ずっとこんな小説を読んで育ってきたのだ。所詮主婦の井戸端会議的な小説が好きなのだ。読む本がなかった会社の帰り、京王線新宿駅の売店で買った。分厚い文庫本。８４８円もした。（前にも日記に書いたような気がするが）帯に有吉佐和子の名作復刊第二弾　これぞ人間ドラマ！とあり、社宅で繰り広げられる女の見栄の張りあい、情報戦などとある。痛快リアルな傑作長編などとも。夫と一人息子と共に音子は関西から東京に引越しをする。夫が転勤になったのだ。大阪の社宅に比べ、素晴らしい眺めのメゾネット式の社宅に音子は大喜びする。しかし、それもつかの間、同じ社宅の主婦たちとのつきあいが深まるにつれ、いろいろ鬱陶しい事件が起こる。子供の教育、夫の出世などをからめて話は進行していく、ちょっとしたボタンのかけ違いから様々な誤解が生じ、音子は徐々に壊れていく。どんなことになるのやらと思っていたが、子供の上級生の自殺という強烈な事件からやっと我にかえったのか、主婦たちはなんとか沈静していく。子供たちの時代を反映した、前向きな姿にほっとした。主婦たちのあれこれも面白かったが、時代を思い出し、感慨深かった。一つのテーマとして、電化製品の導入により主婦がヒマになり、夫に見切りをつけ、子供だけに自分の夢を注いでいく教育ママの出現があるだろう。

１５日の発売にに買いながら、金曜の夜だったため、土、日と読めず、月曜の往復で読んだ。妙に落ち込んでいた夏に、確か電車の吊広告でこのみをつくし料理帖の第一巻を知り、買ったような記憶がある。それ以来、このシリーズは新刊が出ると必ず買うという最近の私にしては珍しいことなのだ。癒されると言うか、頑張ろうという気力を喚起してくれるというか。しかし、とにかく今回、悲惨なことが多い一冊だった。和田はつ子を嫌うのは、これでもかという幸福な人間を一気に地獄に落とすやり方だったが、今回それに近いものがある。もちろん世の中に悲劇は多い。震災以来さらにその感が強い。だからこそ、小説に逃れる。私の読書はそんなものだ。その小説で癒されなかったらどうするのか。本を間違えたと後悔するしかないのか。　と、書きつつ、それでもやはり惹かれるこのシリーズ。次巻は一年後だそうな。

例の「骨とともに葬られ」以降、熱狂的なシェイクスピアファンの存在を再確認したような気がして、たいして惹かれない私としては、もしや宝の山を見過ごしているのではないかというケチな根性から図書館でこの一冊を借りる。思えば、大学時代にハムレットの一節やベニスの商人、マクベスを学習しながらも、例えばマクベスの「どんなひどい日もいつかは過ぎ去る」という一節や、魔女たちの不気味な呪文、ハムレットの生きるべきか死すべきかなどなど、ノートに書き留めておくほどの興味はあるものの、リア王、ロミオとジュリエット、嵐、十二夜など、戯曲ではなく小説で読んだし（チャールズ・ラムの訳で、というべきか。この人の詩がゴールデントレジュアリーに出ていた。姉がある夜、発狂し、両親を殺害したのだ）等々を読みながらも最高傑作とされる歴史物は読んだことがないことに気が付いた。　多分この本は、全部読み切らずに返すことになるだろう。

１５日は、みをつくし料理帖の発売日だ。と、言って書店に寄っている暇はない。ちょうど夜の公園を朝の通勤時に読み終えたので、手持無沙汰な思いで、もし売っていたら超ラッキー程度の気持ちで京王線のキオスクの書棚を覗く。やはりなかった。ふと目に入ったのがこの一冊。帯に「有吉佐和子の名作復刊第二弾」とある。（第一弾は「青い壺」だ。見覚えはあるが、読んだことはない）ついつい買ってしまう。分厚いし。８４８円だし、通俗小説みたいだし、良いところはないのだが、（通俗小説だからこそ）つい惹かれて購入。一流会社勤務の夫の転勤に伴い、東京で憧れの社宅暮らしをスタートさせた音子、とあらすじが書かれている。古き良き時代を懐かしもうと思う。それにしても有吉佐和子が亡くなる少し前に「笑っていいとも！」に確か橋本治に紹介されて出演した時のことが忘れられない。壊れていた。確かに壊れていた。壊れかけていたとでも言うべきか。あれは予兆だったのか、病が脳に回っていたのか。不思議である。「恍惚の人」を読んだが、あの著者がこんなことになるとは。

２００２年から２００５年にかけて中央公論に掲載されたらしい。普通の主婦「りり」、夫の幸夫、りりの友人で独身の高校教師春名。春名は幸夫とつきあっている。りりが夜の公園であった暁。アルバイトをして生計を立てている。トレーニングが好きだ。自分で自分を律するのが好きらしい。その弟の悟。悟は春名を愛している。裏切られれば殺してしまう程に。そんな面々がひとりずつ語る。こういう形式は、誰かに感情移入したい私はあまり好きではない。ただ、人の主観に騙されずに済むという利点はある。「私はどうしてここにいるのだろう」というのはりりの言葉だったか、春名だったか。春名は結局悟とも幸夫とも違う他の人との結婚を決める。りりは、子供が生まれることを暁にも告げることなく一人暮らしを始める。それでも、お腹を蹴る子供を感じながら、「今、わたし、ここにいる」と強く思うのだ。以前はいろいろなことをこんな風に考えたなと思う。いまはもう思わない。その日その日で手一杯だから。

芥川賞の２作品が掲載された文芸春秋２月号を買った。石原都知事のからみで少々興味をひかれたので、久しぶりに読んでみる気になった。結果はやはりひどいものだった。気色が悪いとしか言えないものだった。もう一作はまだ読んでいない。

「翡翠の家」に続く第二弾。　楽しみにしていたのだが、途中で大量の「社葬」本を読むことになってしまい、２回ほど図書館の返却期限をＮＥＴで延長したのだが、ついにそれでも２週間遅れてしまった。とりあえず返却。裏に書いてあったあらすじを一応転記しておく。「ハワイ出身の駆け出し小説家のわたしが書いた作品がえいがかされることになた。ハワイの本当の姿を再現するため、先住民の村の撮影許可を求めて故郷に向かったが思い出の村では祭壇に生贄がささげられ秘密の儀式が行われているようだ。」