もう今年も２４時間切っちゃうなぁって言う時間に、仕事から帰宅しました。

明日ももちろんお仕事で、明後日ももちろんお仕事です。

二日の日は、休めたから・・・我慢しよう。

子供たちは実家へ今日の昼間から行っていて。

私は家で一人きり。

栄は、今日仕事納めで、飲み会だそうで。

後１時間位したら帰ります、とさっきメール。



私たちにとって初のクリスマスは。

イブはお互いに仕事だったから、夜から出かける形になり。

仕事場に迎えに来た栄の車の助手席には、バラとゆりの大きな花束が。

「サプライズー」

とか言いながら、渡された。

もうすでにクリスマスプレゼントは、指輪をもらっていたんだけど。

内緒で当日渡せるもの、と考えて、花束になったみたい。



栄から花をもらうのは、これで誕生日とあわせて二度目。

「あの時より大きいね」

「そりゃ、あの時は付き合ってなかったんだから」

「そーだよね、付き合ってない女に花束プレゼントするのは、どうかと思うよ？」

「だよね、困るよね（笑）」



あの時はあの時で。

真剣に悩んだりしたけど。

今思えば、それも良い思い出だ。




来年は、この人の奥さんになるんだなぁって思うと。

恥ずかしいような、嬉しいような。

でも。

幸せだなぁって思うから、それでいいか。




来年は、どんな年になるのかな。

幸せでいられたら、いいな。

栄と、一緒に。




皆様。

よいお年を。

月に１度だけでも、二人きりのデートをしようね、と言う「二人の決まり」を作ったのは、栄だ。

栄は、決まりをたくさん作ってくれた。

他には、週に１回は家事を休む日で、５人で外食、とか。

寝るときは、必ず（喧嘩したとしても）くっついて眠る、とか。



この間。

子供達が実家へ遊びに行っている間、二人で電車でお出かけをしてきた。

久しぶりの二人きりのデート。


東京タワーが間近に見える、新しく出来たホテルのバーに。


私たちは。

東京タワーが、今思えば初デートだった。

まだ、夏になる前だった。

私の気持ちが、ものすごく不安定な時期だった。

それ以来、何度も来たっけ。



二人で結構飲んで。

帰りの電車の中では、ホッとレモンを片手に、私は立ちながら、うとうと。

栄が一生懸命、私が眠れるように寄り掛からせてくれて。

暖かくて、気持ちよくて、私は熟睡しそうになる。




私のほうが身長が高いのに。

いつも高めの靴を履くから、結構身長差が出来てしまう。

でも、立って寄りかかるときに、ちょうど頭を傾けると、栄の肩がいい枕変わりになって。

「寝ちゃっていいんだよ」

なんて、電車の中なのに、背中をとんとんされるから。

本当に寝ちゃうところだったよ。



私の大好きな、栄の声を、聞きながら。

このまま、電車の中で本当に寝ちゃってもいいな。なんて思う。



栄は。

いつだって、暖かい。

だから、そばにくっついていると、本当に気持ちいい。

誰かと抱き合ったり、くっついているだけで、こんなに気持ちよくなれるなんて、知らなかった。

私が、ものすごく安心する、大好きな時間。

いろいろな、意見があって当たり前。

それでも、私は隠すことなく。

ここを見ているのは、私の知らない人ばかりだから、余計に。

ありのままの気持ちを書いている。



店長になって初めての連休だったこの３日間。

とは言え、お姉ちゃんの三者面談とライラの個人面談と、一応予定は入っていたんだけど。

久しぶりに連日日記の更新とかしちゃったし。



だから、たくさんメールをもらったりして。

考えさせられたり、怒ったり、泣きそうなくらいに感動したり、と。

色々なメールで、嬉しかった。



前は、確かに。

色々な意見を聞いて、揺れたりすることもあった。

落ち込んで「私なんか、だめじゃん・・・」って思ったり。

けど、なんなのかな？

今は、思わない。

きっついメールもらっても。

「そう言う見方も、あるんだな」

なんて思うくらいで。





栄が。

「幸せにする」

って、よく言う。



今までは、そう思っていたけど。

今は、幸せにして欲しいとは思わない。

自分から、幸せになりたい、と思うだけ。

誰かにして欲しいんじゃなくて。

誰かと・・・栄と、幸せになりたい。




不倫して子供と離れて、もがいて苦しんで、やっと幸せになってもいいと思ってる。


ほんとに、やっと。

もう「私なんかが」とは、思わない。

先月終わり。

ハルから久しぶりにメールが来て。

その日は、栄が飲み会で。

私は、もう寝ようと思い、布団に入っていた。

メールは。

「俺は、今でも、昔と変わらず、りりかを愛しているよ。でも、それと同じだけ憎んでもいる」

と、書かれていた。

いつもなら、返さないのに。

「憎んでいる」と言う部分がショックで。

訳も分からず「ごめんなさい」と返した。

「謝らないでくれよ。惨めになるから。俺が失言した、それでりりかが逃げた。正当な理由じゃん。だけど、憎んでいる。俺は、りりかとずっと一緒にいたかっただけなのに」



私から、電話をかけた。

そして、逃げたわけじゃない、と言った。

ハルは、自分がどれだけ辛い思いをしているか、りりかには、分かるはずもない、といった。

「ごめんなさい」

何度目かのごめんなさいを言ったとき。

ハルは。

「謝るくらいなら・・・」

と、言った。



言いかけて、やめた。

私は、あえて、続きを聞こうとは思わなかった。



「ごめんね。もう、メールも電話も、しないから」

ハルは、言った。

黙っている私に。

「元気で。幸せに、なりなよ」

と、言った。




きっと、これで本当に終わりだろう。

私は、弁解もせず。

私は、謝るだけで、ハルはきっと今でも私を逃げたと思い、憎んでいるんだろう。

それでいい、と思った。




電話を切って、少しして。

栄から電話が来た。

すぐ出た私に。

「寝てなかったの？明日も早いんでしょ？今から帰るね」

と、栄は言った。




昨日の日記で、すぐ結婚を承諾したと書いて。

ハルのときと違うのは、何で？東京から離れなくても、いいから？と言うメールを頂いた。


確かに、ハルとの結婚で悩んでいた部分。

仕事を辞めて、親も兄弟も友達もいない、知らない土地へ行かなきゃいけないという不安は、常にあったし、ここでも書いてきていた。

でも、当たり前だけどそれだけじゃない。

結婚に踏み切れないだけの、不安要素は山ほどあった。




栄との結婚にも、やっぱり不安は色々とあるけれど。

私は、栄と結婚したい、と思った。

不安とか、栄と一緒に乗り越えて行きたい、と思った。

一度失敗している私たちだからこそ。

出来ることがある、そう思っている。

結婚しようと言われたのは、１１月２０日の日曜日。

久しぶりのデート中、品川の水族館で。

正確には。

「俺だったら、りりかを幸せに出来る自信があるから。一生、そばで見ていてください」

私も、栄と一緒にいたいと思っていたから。

すんなり「お願いします」と言い。

私たちは、バカみたいに照れた。

水槽のトンネルの中で。



そのまま。

子供たちを迎えに私の実家へ行き。

栄から、母に報告をし。

「こんなわがまま娘で良かったら」

とか言われ。

翌日の夜は、栄のご両親に報告をしに行った。



お互いにバツ一だし。

結婚式とかは、しなくてよいんじゃない？と言う私に。

「結婚式したこと無いりりかに、最初で最後のウェディングドレスを着せたい」

と、栄が言い。

身内だけで、小さく式だけしよう、と言う話になった。





今は。

毎日仕事が終わったら、うちへ帰ってきて。

夕飯を食べて。

栄はライラとお風呂に入り。

私はその間に洗濯物を畳むのが日課だ。


とは言え。

店長になった今。

私の方が、帰りが遅くて朝が早い、なんてこともざらで。

そう言う日は、栄が子供たちと夕飯を食べに行ってくれるか。

栄特製の喫茶店風ピラフを作ってくれてたりする。

ちゃんと子供たちを寝かしてくれて。

私がどんなに遅くなっても、待っていてくれて。

寝るまでの少しの間。

二人で色々な話をするのが、楽しい。





過去の話をするときもあれば。

未来の話をするときもある。

お互いに、仕事の愚痴を言い合う日は毎日だし。

どうでもいいくだらない話、例えば昔のアニメの話だったり、ファミコンの話だったり、もする。



私はいつも、栄の肩に頭を乗せて。

眠くなるまで、栄の声を聞いている。


栄の声が、大好きで。

話し方が、本当に好きで。

栄の言葉が、栄の肩を伝って、私の耳に届くとき。

私は、その瞬間、凄く幸せな感覚になる。

栄と、東京タワーに行った。

何度目かの、東京タワー。


私は、色々なことで、悩んでいる時期だったと思う。

だから、簡単に「栄と会わない誓い」を破った。

たくさん、話を聞いてもらって。

私は、凄く楽になれた。

ハルと決定的に違うのは。

栄は、私の話に対して、自分の感情を一緒に入れて、意見しないところ。

ハルは、私が仕事の事で悩んでいれば「俺のほうが頑張っている」「そんな仕事早く辞めればいい。早く結婚しちゃえばいい」なんて、言う。

私は、聞いて欲しかっただけ。

「そうか。それで？りりかは、どうしたい？」

って、言って欲しかっただけ。

そして、私が出した結論が、間違っていれば指摘をして。

間違っていなければ、肯定して欲しかっただけ。




それから。

栄と、何度も会うようになった。

また。

毎日、会うようになった。



「やっぱり、俺らは一緒にいなきゃだめだよ」

と、栄が言って。

私も頷いた。




何日間か。

幸せな日々が続き。

でも。

いきなり崩れかけた。



栄が、事故を起こし。

相手の方が亡くなってしまったから。

詳しくは書けないけど。

栄には落ち度は無く。

一日だけで、釈放されたけど。

それでも一度は「現行犯逮捕」をされた。


私は、あの日のことを、今でも鮮明に覚えていて。

それは、たまに、あの日のことがそのまま再現された夢を見てるから。

そう言うのを、フラッシュバックと言う、とお医者さんに言われた。

でもそれは悪いことじゃなく。

それを受け止める力があるから、夢に出て来るんだよ、と。

受け止める力が無かったら、人間は本能的に嫌なことは、忘れるんだ、と。




栄は一日で帰ってきたけど。

それから毎日が、大変だった。

遺族の方に謝罪に行ったり。

保険屋さんとの話し合いや。

警察にも、何度も行かなきゃならなかった。



私は、店長になる間際の時期で。

仕事を休めるなんてわけにも行かず。

ただただ、メールで励まして、帰ってきたら抱きしめるしか、無かった。



そんな時期だったから。

子供たちとも突然会うことになってしまったし。

私の母親や妹や弟にも、突然会う事になった。

私も、栄のご両親に警察で会ったりした。

それでも、周りはすんなり受け入れてくれて。

栄の人柄もあったんだろうけど。

気付いたら、家族のようになっていた。

私たちは５人で、生活するのが、当たり前になっていた。



ライラと同じくらいの息子がいる栄は。

ライラをものすごく可愛がり。

上のお姉ちゃんたちとは、友達感覚で。

とにかく。

事故から、少しずつ。

私たちは、進んだ。