天気予報は雨だったのに、雨は降らずにどんより暑い一日。しかし北海道は駒苫で暑い一日が続いています。

【たいしたもんだ！】
　朝からどうも気持ちが落ち着かないのは、駒大苫小牧の登場のせい。

　大会前は甲子園三連覇という目標を掲げて始まったのが、本当にここまで北という事が素晴らしい。しかも、逆転に次ぐ逆転による堂々の戦いぶりで、かつての「北国のハンデ」という言葉はもう完全に過去のものになってしまいました。

　ピッチャーの田中君は関西の出身で、駒苫の香田監督の野球指導を求めて駒苫に入ったということで、見事に高校三年間の野球人生を開花させました。

　今の駒苫がすごいのは、ピッチャーの田中君だけではなく、とにかくコツコツドカンと打つ事。決して投手力におんぶにだっこしてぶら下がって勝ち上がっているのではなく、苦しい展開でも諦めず、姑息な手段ではなく堂々と打って打って点を取ってきているということです。

　青森山田戦で最大６点差をつけられたときは「いよいよ駄目か」と思いましたが、それを見事に逆転勝利に結びつけたところから勢いも増してきたようです。

　そして今日の智弁和歌山戦です。相手は強打と噂の高い打線でしたが、先発は田中君を少しでも休ませようとしたのか、菊池君が登場。しかしやはりエラーもあって、あっという間に先生を許してなお満塁のピンチ。やはり噂通りの強力打線でした。
　
　しかし素早い投手交代で岡田君にスイッチし、なんとか１点で止めると、その裏にすかさず駒苫打線も爆発し、たちまち４点を取るという点の取り合いの様相で、「この調子では試合終了まで何時間かかるのか」と思うほどです。

　お互いにエースを温存して望んだ序盤でしたが、簡単にごまかされるお互いの打線ではなかったようで、２回に智弁が２点を取って１点差まで追いつかれると、ついに田中君を出さざるを得なくなりました。

　智弁も早々にエースを投入していて、いよいよエース同士の対決となりました。そしてエースが登場すると急に試合が締まるようになり、スコアボードにゼロが並ぶ息詰まる展開が続きます。

　試合は駒苫が中押しで２点を加え有利に進めましたが、田中君は会を追うごとに尻上がりに調子を上げ、高速スライダーが冴え、智弁の打線から三振を積み上げて行きます。

　田中君の調子が上向いて、最後はある程度安心して見る事が出来、７−４で決勝進出。甲子園三連覇という偉業までいよいよ後一勝と言うところまで来ました。

　どきどきはらはらの連続でしたが、よく耐えて戦い勝利を手にしてくれました。

　試合が終わると見ている方もぐったりしましたが、勝ったことで楽しみがいよいよ明日まで続きました。北海道でもやればできる。「北国のハンデ」などという言葉が、いかに自分たちの頑張りが足りない事を隠すだけのものでしかなかったか、と思わせるような快進撃です。

　北海道の冬や寒さ、遠いなどということは北海道が不利な理由としてあげられますが、そういうことを不利と思わずに戦えることを実証してくれたという意味で、駒苫は北海道の希望の星です。

　我々も彼らにあやかって、北海道発展のために頑張りたいものです。

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　先週中川町へキャンプへ行った際に風連でそば粉を入手したので、今日のお昼は手打ち蕎麦。

　渾身の細麺は、良い粉が原料だと美味しくいただけました。ひさびさに蕎麦を打って食べたけれど、やっぱり手打ち蕎麦は美味い！
　北海道には良い粉がたくさんあるのですから、それを活かさない手はありません。こんなところにもハンデではない、北海道の利点があるのです。

　幸せ〜