先日、２才６ヶ月のＡちゃんの引き取りに立ち会いました。

　初回面会の時のＡちゃんは、里父母さんに聞かれることに頷く程度で
あまり喋らなかったものの、里父母さんがおみやげに持ってきた
キティちゃんハウスで仲良く遊ぶ事ができました。
別れ際には抱っこもさせてくれ、なかなか好調なスタートだったと思います。
　
　面会の翌日より、里母さんの乳児院での実習が始まりました。　
初回面会が好調だったこともあり、
里母さんはＡちゃんに会える事を楽しみに
気分良く実習に行きました。
しかし、前日とはうってかわって、
Ａちゃんは里母さんを遠くから眺めるだけで、
全く寄ってこなくなりました。
着替えも、食事も、排泄も里母さんには手伝わせてくれず、
｢お母さん、嫌や」と言って、担当保育士さんを求めて
泣いてしまいました。
あまりに泣かれてしまうので、里母さんは
「自分たちはＡちゃんに悪い事をしているんじゃないだろうか？」
と悩んだ事もあったそうです。

　それでもめげずに、里母さんは毎日のように、里父さんは毎週末に
実習に通い続け、少しずつＡちゃんも里父母さんに
心を許してくれるようになりました。
そして初回面会から約１カ月たった先日、引き取りとなったのです。

　引き取り当日、里父母さんがＡちゃんに会うと、
何かを察知したのか、Ａちゃんは泣き出しました。
　里母さんに抱っこされるとＡちゃんは泣きやむのですが、
何度も不意に泣き出します。　

　泣きながらも、着替えをし、いよいよ乳児院を出発する時。
２年半暮らした乳児院や保育士さん、子ども達とのお別れを
Ａちゃんなりにきっちりとしようとしているかのように、
Ａちゃんは会う人、会う人にむかって泣き、｢バイバイ｣します。
しかし、里親さんにむかって｢行かない」とは決して言いませんでした。

　そんなＡちゃんの様子は、Ａちゃんの中で既に、
「このお父さんとお母さんと一緒に暮らしていくんだ」という覚悟が
できているかのように思えました。

　Ａちゃん親子は、はじまったばかりです。
Ａちゃんには、ようやくできた自分だけのお父さんとお母さんに、
思う存分甘えてもらいたいな、と思っています。