下校後に遊びに出ていたのんが、16時半頃に家に戻ってきた。
珍しい時間だ。
「早いね!どうしたの?」と聞くと、
玄関にのんともうひとり。Cちゃんが立っていた。

あらら。どうしたの?トイレ?

違った。

聞くと、Cちゃん、鍵が無いと言う。
落としたのではなく、朝は家族がいたから出たのだが、
鍵を家の中に忘れて出てしまったのだと。

Cちゃんのママは、…詳細は割愛するが…時間が不規則なお仕事。
聞くと、今日は20時過ぎに帰宅予定だとのこと。
あちゃーー。

そう言う時、ふだんは18時前にCちゃんが一人で家に入り、
学童保育から帰ってくる弟のRくんを迎えて、
支度してある夕食を食べて、ママの帰りを待つのだと言う。

なるほどー。

とにかく、20時過ぎまで。
これはもう、我が家にいるしかないでしょう。

とりあえず、Cちゃんママに一度電話とメール。
20時過ぎに帰宅して、2人がいなかったらさぞや驚くでしょうから。
それと同時に、のんとCちゃんの2人で、Cちゃんのマンション前で待っていて、
Rくんを連れてくることに。
Rくん、家のインターフォンを押してCちゃんが出なかったらやっぱり大変だからね。

無事に連絡も済んで、CちゃんもRくんもそろったあたりで、
むつも放課後遊びから帰宅する。

家に友達がいて、興奮するのんとむつ。
宿題も、狭い机に4人で広げて大騒ぎしながら済ませる。

それでは、その間に私は夕飯作りましょうか。
聞くと、Cちゃんのお家の夕食は冷蔵庫にあるそうだから、
それは明日に食べてもらおう。
我が家の夕食…お口にあうかわかりませんが、と出す。
もちろん、みんな3年生と5年生。
手伝うところは手伝ってもらう。

子どもたち4人、テーブルで、それはまあ楽しそうに食事。
(私と父ちゃんは仕方ないから、Cちゃんたちが帰ってから食べようと言うことに。)

ぱくぱく食べて、「美味しい!」と言ってくれて。
まぁ、なんて良い子たち。

本当はお風呂もおすすめしたいところだが、
着替えも無いし、風邪でもひかせたら申し訳ないから
夕食後はゲームをして過ごして・・・としている間にママから連絡が。

良かったねぇ。
楽しかったねぇ。また、来てね、と言いながら送って行く。