台風一過の晴天。
風が強いかと思って、子ども達の行く時間少し気にしたが、それほどでもなく。

久しぶりに学校へ。
給食試食会だ。メニューはおこわ、魚の春巻き揚げ、おひたしと煮豆。
何回か給食試食会に参加しているが、
「給食らしい!」と思える初めてのメニューだったかも。
(去年はみそラーメン、一昨年は照り焼きバーガーだった。)

家庭科室で試食中、のんの姿もちらりと見えた。
元気そう。楽しそう。
なんにも心配することが無いなぁと、有難く思う。


少しゆっくりお茶を飲んで、帰宅。

のんもむつも、昨日まであまり約束出来なかったからか、
それぞれ友達と約束をして帰ってきて、すっ飛んで行く。

のんはT公園、むつは近くのC公園だと言う。

しばらくしてから、私は少し買い物に出る必要があったので、
とりあえず自転車でむつに「5時までに帰るからね」と声をかける。

のんにも・・・。
と思ったら、T公園にいない。

???

じゃあ場所が変わったのかな?こっちにいるかな?などと
結局3カ所も探して、最初のT公園に戻ったが、やはり居ない。

イヤな予感。
事故とか、事件とかではなくて。

違う公園に居るという確信。
学区外のS公園に向かう。

ああ。
いたーー。

友達のCちゃん、Mちゃんも一緒。
手招きをする。
微妙な顔をして素直に近づいてくる、のん。

S公園、ほど近いところに友達も住んでいるて、
(その友達は学区外から通っている子だ)
CちゃんやMちゃんのお家ではOKしているらしく
何回かのんも誘われていたのだが、
行く途中の道のりにガード下も含まれているのと、なにせ遠すぎるので
私は「学区外だから」を理由にOKしなかった。

のんは私に「T公園」と言っておいて、S公園に来ていたわけだ。

あーあ。

どうするかなぁ。これは。

とりあえず、友達の手前もあるだろう。
静かに…といっても、友達は続けて遊んでいたから聞こえる距離に居なかったが
「怒らないから、嘘をつくなよ」と前置きして、
「今までも何回か黙って(S公園に)来ていた?」と聞く。
「ううん、それはない」と即答。

ああ、こういう時ののんは嘘をつかない。
たぶん。

もしも今まで何度も嘘をついて来ていたとしたら、なにも言わないだろう。

今日の学校の様子を思い出し、
のんの顔を見たら、なんだかあんまり厳しくしてもなぁと言う気分になって、
「じゃあ、今度からきちんと「S公園に行く」って言って行きなさい」
と話をする。
あと、ガード下を通らなくても行かれるように道を教える。
今日は5時までに公園を出るようにね、と念を押すと、
「うん」と素直に頷く。


まぁ、こういうこともあるんだろう。
なによりも、正直に言うこと、
嘘をついて行くと、心配するからダメなんだよ、と、
帰ってきたのんにもう一度話をする。