今日、妻が「梅の花」を見に行ってきたそうです。自宅の目の前にある畑の梅も白い花をつけています。そこは半分駐車場になりましたが、まだ４〜５本の梅の木があります。ベランダの植木鉢に植えてある「沈丁花」の花も咲き出しました。


スリランカのコロンボでは一年中花の咲く「ブーゲンビリヤ」を育てていたので、日本に帰ってきて、「春」の訪れを待つ心地を味わっています。


「変だな」と考えているのは、花粉症のくしゃみ、鼻水、涙の症状が全然でていないことです。２年間スギ花粉のないところに住んでいたので忘れていたのですが、春の花の便りを聞くと気になりだします。


妻によると、昨年の冷夏のせいで、今年のスギ花粉の発生状況は極端に少ないのだそうです。そのせいで私の症状がでないのかもしれません。しかし、スギ花粉に敏感な人は少しのスギ花粉でも反応するはずなので、２年間のブランクで身体の抗体の反応が鈍くなったのかもしれません。いずれにしろ、快適な「春」が迎えられるとすれば素晴らしいことです。

スリランカから帰ってきて一ヶ月経ち、健康診断に行ってきました。この一ヶ月間で日本の気候・食べ物・通勤などの環境に慣れて、身体が定常状態になったような気がしていますので、前と比べることが出来ると思ったからです。


血液検査の結果については、即日とは行きません。その他の項目は、驚くいたことに、スリランカに行く前と殆ど同じです。血圧にいたっては、スリランカ渡航前より良くなっています。実は、以前は少し高血圧気味だったのです。


スリランカでの生活が結構、規則正しかったこと、さらにスリランカの人があまりお酒を飲まないことが原因でしょう。私もこの二年間のアルコール摂取絶対量は減っているはずです。


さて、問題はこれからです。戻ってきた日本んも職場は新橋にあります。埼京線は１２時まで走っています。「誘い」は非常に多いです。


２年間で体のコンディションが変わらなかったといっても、年齢は２歳上がっています。せっかくいい方向に向かったのですから、日本でも少し気を付けたいと思います。

ＳＬＴ（スリランカテレコム）の調達部門の社員がＪＩＣＡ研修で日本に来ています。また、コロンボでお世話になった「ＩＭＡＩさん」が日本に里帰りしたので、お二人の都合を合わせてもらって今日懇親会をしました。


ＳＬＴ社員のロハーナ氏は、日本に来て二週間以上経っているので、最初から日本酒の熱燗を頼んでいました。寒さを少し緩んできたので、彼はそれほど寒そうにはしていません。


今日は横須賀のＮＴＴの研究所を見学したあとに、新橋駅前のＳＬのところで待ち合わせしました。きっちり６時３０分に現れました。スリランカの人には珍しく時間が正確です。


コロンボから帰ったばかりの「ＩＭＡＩさん」はとても寒そうでした。共通の友達の「某ドクター」からの私への土産、ジャフナアラックを持ってきてくれました。この「酒」は、ジャフナから車の旅で１０時間、コロンボから東京ま
で飛行機の旅１５時間を経てやってきました。


昔話やら、現在のスリランカの話やら、楽しい話を聞く事ができました。２時間があっという間に過ぎてしまいました。

今日午後から大学時代のゼミの同期会がありました。山口県に住んでいる田中さんが、久し振りで、比較的長い東京出張のチャンスができたので、東京在住の野田さんが幹事を買って出たのでした。


場所は新宿。実は数年前に私が幹事でやっと時と同じ中華料理店（シェンロン）。飲茶が美味しくて、個室なので大声で昔話ができるのがいいのですけど、せっかく横浜に新線が出来たのですから、横浜でやっても良かったなとも思いました。


今年は大学卒業２５周年という節目の年です。田中さんとは随分久し振りでした。私が広島勤務の時に彼の実家に招待されたとき以来です。
とても懐かしかったので、色々な話をして、３時間があっという間に過ぎてしまいました。なお、詳しい模様をホームページに掲載予定。（おたのしみに）

アメリカ産牛肉が狂牛病関係で輸入禁止になったことにより、吉野家の牛丼は明日で販売停止になります。ということで、今日の夕御飯は新橋西口の吉野家にいって牛丼（並）を食べました。当面最後の牛丼となりました。


私の会社（ＮＴＴＣｏｍ）の本社は新橋にあるのですが、私が入社したのは、まだ「電電公社」だった時で、その頃、新橋東口には吉野家の大きな店がありました。今の場外車券売り場のあたりです。


当時、ミズホファイナンシャルグループ本店、つまり昔の第一勧業銀行本店はまだ建設が始まったばかりでした。昔の思い出といえば、勧銀本店工事と吉野家の大きなテンポでした。


もちろん大学在学中も吉野家にはお世話になりました。長男が大学生になって吉野家のお世話になっているので、二代に渡って食べている事になります。


ところで吉野家は日本の他にアメリカにも店舗があるのです。私はシンガポールで牛丼を食べたことがあります。すでに日本だけの味ではないのです。日本で食べられなくとも、外国で食べることができるのです。この状況は少し厄介です。日本だけがそんなに厳しくしてどうするのだろうかと思います。

２月７日の土曜日、スリランカの国会が解散されました。昨年１１月に大統領が政府の３大臣を解任して以来、与党の首相サイドと妥協点を探すための交渉が行なわれてきたのですが、遂に物別れに終わり、国会解散となったものです。国会議員選挙は４月２日に行われます。スリランカ全土は、二ヶ月間の熱い選挙戦に入りました。


しかし、問題は２０年以上続いてしまった「内線」をいかに収束させるかということ。大統領の属するＰＡ政党は、この１月にマルキスト集団のＪＶＰ政党と共闘体制を確立しました。それでも議席数は９３。首相派の与党ＵＮＰ党は１１４議席を確保しています。定員は２２５。


大統領およびＪＶＰ考え方は、ＬＴＴＥ（反政府組織）との交渉で妥協するなというもの。基本的にシンハラ人ナショナリズムを振りかざす人たちなのです。そして、どちらかというとコロンボの都市富裕層ではなく、地方農村を地盤にしています。


もし、大統領派が政権を取ると、和平交渉は難しい局面を迎えるでしょう。ＬＴＴＥ側は昨年後半、ヨーロッパの制度などを研究して、満を持して「暫定統治案」を出してきたのです。現政権はこの「暫定統治案」受け入れに前向きだったのですが、大統領は反対を表明したのでした。


ＬＴＴＥ再度は、こうしたスリランカ政府内の混乱に対して、昨年２月に締結した停戦協定は今後も堅持することを表明しています。しかし、この混迷が更に続くけば「独立」を目指す方向に転換することもあり得るとの見解を表明しました。４月２日の選挙で、スリランカの人々が良識ある選択をするよう望みます。

今、非常に興味深い本を読んでいます。「始まりはインドから」（上村勝彦著）という本です。著者の上村さんは昨年１月に亡くなられてしまい、この本は生前の講演や紀行文をまとめて追悼出版したみたいな形になっています。上村さんの職業は「サンスクリット詩学」。東京大学東洋文化研究所の教授をされていました。


この本を読んで知ったのですが、上村さんの業績はなんといっても「マハーバーラタ」の日本語訳なのです。サンスクリット語の専門家なので、サンスクリットで書かれた（原点に近い）「マハーバーラタ」から直接日本語に訳していたようです。


ところで、何が興味深いかというと、サンスクリット語で書かれた古代インドの書物の専門家の本音が書いてあるということです。古代インドというと、ヒンズー教・ジャイナ教・仏教が生まれた土地です。


日本の仏教は、どうしても玄奘三蔵など中国人僧が漢訳した仏典をベースに研究が進んできたのだと思います。さらに、ヒンズー教が中国に広まらなかったこともあって、私の頭の中では、仏教は漢字で勉強するもの。ヒンズー教は仏教とは違ってインドのサンスクリットで勉強するものという印象がありました。


しかし、本来どちらもサンスクリットで書かれていて、古代インドの人々によって考え出されたものなのです。大きな違いなどあるはずないのではないかというのが私の思いです。２００３年暮れにインドの南部のタミールナドに行って、現地のヒンズー寺院を見学してみて、実は日本の仏教との違和感をそれほど感じなかったというのも一つの驚きでした。といっても私は日本の仏教の専門家でもなんでもないので詳しいことは分かりませんが。一方、スリランカのコロンボに２年間暮らしてみて、スリランカに伝わった南方系の仏教（小乗仏教とよんでもいいでしょう）と日本の仏教が結構違っていることに驚いていたのです。


当り前ですが、スリランカの寺院のは「仏像（仏陀像）」しかありません。仏教が仏陀の教えですから当然といえば当然ですが。しかし、日本の寺院には様々の像が祀られています。仏陀像が多いのでしょうが、仏陀像のほかに、観音像（西国３３ヶ所は有名です）とか地蔵像とか、文殊菩薩とか弁天像とかその他様々な信仰対象が祀られています。この違いは一体どこから来るのか。さらに、仏陀像の厳しさ、例えば法隆寺の釈迦三尊像や薬師寺の薬師如来に比べて、百済観音や中宮寺の弥勒菩薩がなんとやさしい表情をしていることか。
こうした違いは、単に仏像製作者の趣味によるものではなく、背景には信仰の形の違いがあるのではないかと思われるからです。


仏陀の教えが大変厳しく・難しいものであることは、仏陀の弟子に「第二の仏陀」が出現しなかったことでも明らかです。一方１１面観音の慈悲は苦しんでいる人々の気分を楽にします。


例えは適切ではないかもしれませんが、仏陀の教えは「頑張れ、頑張れ」のような雰囲気があり、観音様の雰囲気は「Take it easy」みたいなところが感じられるのです。この雰囲気の違いはどこから来るのだろうかという疑問に対する一つの答えが「ヒンズー教の影響」ではないかと考えるからです。


ヒンズー教においてとても「女性」を大切にしていること。さらに、シヴァ・ビシュヌ等の神々がとても優しく、人間的な側面を持っていることと、そしてなによりインドの人々が優しいからではないかという感じがします。詳しくは分かりませんが、ヒンズー教がとても魅力的に思えてしかたありません。

２月１１日の大学時代のゼミの同期会が予定されてます。確か数年前に私が幹事になってやって以来です。この２月に山口県に住んでいる同期生のひとりが東京にでてくる用事があるということなので急遽決まったようです。


私もスリランカから帰ってきたばかりなので、色々話したいことがあって楽しみです。考えてみると、ことし２００４年は卒業２５年です。ほとんどの仲間にとって就職２５周年に当たります。私の場合、来年が結婚２５周年。つまり銀婚式です。早いものです。長男は大学で経済学を勉強していて今年は４年になります。２５年も違う環境で生活してきても、少し酒が入るととたんに昔にもどれるのです。それがこうした会のいいところです。１１日が楽しみです。

今日スリランカの運送会社から電話がきて、私の引越し荷物を積んだ船は２月９日に横浜に着く予定だということです。それから通関の手続き等を済ませて、２月１９日には自宅に運ばれるらしい。あと２週間不便を我慢しなければなりません。


私の場合は単身赴任だったので、日本の家にある程度のもの（衣類・靴類）を残していくことができたので良かったものの、これが一家全員での引越しならば非常に困った事になっていました。少し反省してみました。


海外の引越しで注意すべきこと。


帰国・出国日程をできるだけ早く決める。帰国・出国日程が正確に決まらなくとも、帰国・出国が決まったら、ある程度の荷物を船便で送り出してしまうことが大切。


というのも、スリランカみたいな場所ならば、荷物を出してしまった後のホテル暮らしは、それほど高価ではないし、冬の服装も必要ない。逆に、日本でしかも冬に、荷物が届かない中のホテル暮らしは高くついてしまう。住むところが決まらなくても、差し当たり船便で任地に送ってしまう方が便利のようである。

船便で運ぶ物、飛行機便で運ぶ物、帰国・出国の際に手荷物で運ぶ物の３種類の方法と、それぞれの最大分量を把握して、荷物をこの３つの方法に上手く配分することが大切


これは引越し費用と関係するので注意が必要。スリランカの場合は、船便：一ヶ月、飛行機便：２週間、手荷物：当日という所要日数を勘案して、どのように生活するかも考え合わせて荷造りする。


また船便は、毎日就航しているとは限らないので、船の運行予定を把握する必要がある。船の運行状況を把握し上で、帰国・出国日程を決めると、輸送の日程ロスを最小限に押さえることができるでしょう。もし、もう一度引越しのチャンスがあったら、今回の反省を参考に上手に引っ越したいものです。

１月の１０日ごろ出した荷物なのですがまだ日本に到着しません。すぐに使いそうなものは、航空便で送れば良かったのですが、うっかりしていて全て船便にしてしまったのです。


先週、運送会社に電話してみたところ、「２月の第一週には着く」という回答をもらってはいるのです。果たして何時ごろになることやら。会社の書類やら、計算機やら、万年筆のインクやら、胃薬やら、傘やら、向こうでは緊急には必要にならないだろうと思っていたものが、日本では無くて不便なのです。


日本国内での引越しは何回もやったのでベテランなのですが、海外の引越しはの帰国パターンは初めてなので、いろいろチョンボがありました。でも、一方では、時間などは別にして、荷物が無くならないで、壊れないで無事に着く事を心配しなくてはならないという人もいるし。どうなることやら。