２月７日の土曜日、スリランカの国会が解散されました。昨年１１月に大統領が政府の３大臣を解任して以来、与党の首相サイドと妥協点を探すための交渉が行なわれてきたのですが、遂に物別れに終わり、国会解散となったものです。国会議員選挙は４月２日に行われます。スリランカ全土は、二ヶ月間の熱い選挙戦に入りました。


しかし、問題は２０年以上続いてしまった「内線」をいかに収束させるかということ。大統領の属するＰＡ政党は、この１月にマルキスト集団のＪＶＰ政党と共闘体制を確立しました。それでも議席数は９３。首相派の与党ＵＮＰ党は１１４議席を確保しています。定員は２２５。


大統領およびＪＶＰ考え方は、ＬＴＴＥ（反政府組織）との交渉で妥協するなというもの。基本的にシンハラ人ナショナリズムを振りかざす人たちなのです。そして、どちらかというとコロンボの都市富裕層ではなく、地方農村を地盤にしています。


もし、大統領派が政権を取ると、和平交渉は難しい局面を迎えるでしょう。ＬＴＴＥ側は昨年後半、ヨーロッパの制度などを研究して、満を持して「暫定統治案」を出してきたのです。現政権はこの「暫定統治案」受け入れに前向きだったのですが、大統領は反対を表明したのでした。


ＬＴＴＥ再度は、こうしたスリランカ政府内の混乱に対して、昨年２月に締結した停戦協定は今後も堅持することを表明しています。しかし、この混迷が更に続くけば「独立」を目指す方向に転換することもあり得るとの見解を表明しました。４月２日の選挙で、スリランカの人々が良識ある選択をするよう望みます。

今、非常に興味深い本を読んでいます。「始まりはインドから」（上村勝彦著）という本です。著者の上村さんは昨年１月に亡くなられてしまい、この本は生前の講演や紀行文をまとめて追悼出版したみたいな形になっています。上村さんの職業は「サンスクリット詩学」。東京大学東洋文化研究所の教授をされていました。


この本を読んで知ったのですが、上村さんの業績はなんといっても「マハーバーラタ」の日本語訳なのです。サンスクリット語の専門家なので、サンスクリットで書かれた（原点に近い）「マハーバーラタ」から直接日本語に訳していたようです。


ところで、何が興味深いかというと、サンスクリット語で書かれた古代インドの書物の専門家の本音が書いてあるということです。古代インドというと、ヒンズー教・ジャイナ教・仏教が生まれた土地です。


日本の仏教は、どうしても玄奘三蔵など中国人僧が漢訳した仏典をベースに研究が進んできたのだと思います。さらに、ヒンズー教が中国に広まらなかったこともあって、私の頭の中では、仏教は漢字で勉強するもの。ヒンズー教は仏教とは違ってインドのサンスクリットで勉強するものという印象がありました。


しかし、本来どちらもサンスクリットで書かれていて、古代インドの人々によって考え出されたものなのです。大きな違いなどあるはずないのではないかというのが私の思いです。２００３年暮れにインドの南部のタミールナドに行って、現地のヒンズー寺院を見学してみて、実は日本の仏教との違和感をそれほど感じなかったというのも一つの驚きでした。といっても私は日本の仏教の専門家でもなんでもないので詳しいことは分かりませんが。一方、スリランカのコロンボに２年間暮らしてみて、スリランカに伝わった南方系の仏教（小乗仏教とよんでもいいでしょう）と日本の仏教が結構違っていることに驚いていたのです。


当り前ですが、スリランカの寺院のは「仏像（仏陀像）」しかありません。仏教が仏陀の教えですから当然といえば当然ですが。しかし、日本の寺院には様々の像が祀られています。仏陀像が多いのでしょうが、仏陀像のほかに、観音像（西国３３ヶ所は有名です）とか地蔵像とか、文殊菩薩とか弁天像とかその他様々な信仰対象が祀られています。この違いは一体どこから来るのか。さらに、仏陀像の厳しさ、例えば法隆寺の釈迦三尊像や薬師寺の薬師如来に比べて、百済観音や中宮寺の弥勒菩薩がなんとやさしい表情をしていることか。
こうした違いは、単に仏像製作者の趣味によるものではなく、背景には信仰の形の違いがあるのではないかと思われるからです。


仏陀の教えが大変厳しく・難しいものであることは、仏陀の弟子に「第二の仏陀」が出現しなかったことでも明らかです。一方１１面観音の慈悲は苦しんでいる人々の気分を楽にします。


例えは適切ではないかもしれませんが、仏陀の教えは「頑張れ、頑張れ」のような雰囲気があり、観音様の雰囲気は「Take it easy」みたいなところが感じられるのです。この雰囲気の違いはどこから来るのだろうかという疑問に対する一つの答えが「ヒンズー教の影響」ではないかと考えるからです。


ヒンズー教においてとても「女性」を大切にしていること。さらに、シヴァ・ビシュヌ等の神々がとても優しく、人間的な側面を持っていることと、そしてなによりインドの人々が優しいからではないかという感じがします。詳しくは分かりませんが、ヒンズー教がとても魅力的に思えてしかたありません。

２月１１日の大学時代のゼミの同期会が予定されてます。確か数年前に私が幹事になってやって以来です。この２月に山口県に住んでいる同期生のひとりが東京にでてくる用事があるということなので急遽決まったようです。


私もスリランカから帰ってきたばかりなので、色々話したいことがあって楽しみです。考えてみると、ことし２００４年は卒業２５年です。ほとんどの仲間にとって就職２５周年に当たります。私の場合、来年が結婚２５周年。つまり銀婚式です。早いものです。長男は大学で経済学を勉強していて今年は４年になります。２５年も違う環境で生活してきても、少し酒が入るととたんに昔にもどれるのです。それがこうした会のいいところです。１１日が楽しみです。

今日スリランカの運送会社から電話がきて、私の引越し荷物を積んだ船は２月９日に横浜に着く予定だということです。それから通関の手続き等を済ませて、２月１９日には自宅に運ばれるらしい。あと２週間不便を我慢しなければなりません。


私の場合は単身赴任だったので、日本の家にある程度のもの（衣類・靴類）を残していくことができたので良かったものの、これが一家全員での引越しならば非常に困った事になっていました。少し反省してみました。


海外の引越しで注意すべきこと。


帰国・出国日程をできるだけ早く決める。帰国・出国日程が正確に決まらなくとも、帰国・出国が決まったら、ある程度の荷物を船便で送り出してしまうことが大切。


というのも、スリランカみたいな場所ならば、荷物を出してしまった後のホテル暮らしは、それほど高価ではないし、冬の服装も必要ない。逆に、日本でしかも冬に、荷物が届かない中のホテル暮らしは高くついてしまう。住むところが決まらなくても、差し当たり船便で任地に送ってしまう方が便利のようである。

船便で運ぶ物、飛行機便で運ぶ物、帰国・出国の際に手荷物で運ぶ物の３種類の方法と、それぞれの最大分量を把握して、荷物をこの３つの方法に上手く配分することが大切


これは引越し費用と関係するので注意が必要。スリランカの場合は、船便：一ヶ月、飛行機便：２週間、手荷物：当日という所要日数を勘案して、どのように生活するかも考え合わせて荷造りする。


また船便は、毎日就航しているとは限らないので、船の運行予定を把握する必要がある。船の運行状況を把握し上で、帰国・出国日程を決めると、輸送の日程ロスを最小限に押さえることができるでしょう。もし、もう一度引越しのチャンスがあったら、今回の反省を参考に上手に引っ越したいものです。

１月の１０日ごろ出した荷物なのですがまだ日本に到着しません。すぐに使いそうなものは、航空便で送れば良かったのですが、うっかりしていて全て船便にしてしまったのです。


先週、運送会社に電話してみたところ、「２月の第一週には着く」という回答をもらってはいるのです。果たして何時ごろになることやら。会社の書類やら、計算機やら、万年筆のインクやら、胃薬やら、傘やら、向こうでは緊急には必要にならないだろうと思っていたものが、日本では無くて不便なのです。


日本国内での引越しは何回もやったのでベテランなのですが、海外の引越しはの帰国パターンは初めてなので、いろいろチョンボがありました。でも、一方では、時間などは別にして、荷物が無くならないで、壊れないで無事に着く事を心配しなくてはならないという人もいるし。どうなることやら。

武蔵浦和駅ビルにスリランカ料理店ができていたのです。スリランカから帰国早々見つけて、日本に帰ってきてスリランカ料理でもないだろうと思ってこれまでいきませんでした。


今日の夕方、勤め帰りの妻といっしょになったので、家に帰っている娘を駅まで呼び出して、スリランカ料理店にいってみました。息子は金曜日はバイトで夜遅くなります。


さてスリランカ料理店ですが、ここの店は５名のスリランカ人で切り盛りしています。責任者はキャンディ出身のスーダンさん。話してみるとスリランカテレコムで私といっしょに仕事をしていた方と小学校の同級だとかいっていました。日本語が上手です。その他の４人は日本語はそれほど上手ではないみたいでした。


スリランカの実業家が日本でチェーン店を持っているとのこと。他には新宿、大阪、神戸、名古屋等にあるそうです。なぜ、武蔵浦和を選んだのか不明です。さて料理ですが、スリランカ人のコックさんが得意そうに作っているので、まさしくスリランカの家庭料理です。コロンボの中級レストランと変わりありません。ということは・・・日本人にはちょっと無理かなという感じです。


というのも、彼等の食事は基本的には「手」で混ぜながら食べる物。つまり御飯に混ざりやすい液体状になっていたり、混ざりやすく切り刻んであるのです。スリランカでもそうですが、そういう食べ物をフォークとスプーンで食べるのは一苦労です。たぶん美味しさも格段に違うのではないでしょうか。西洋料理みたいに少しずつ別々に食べても、一つ一つはただ辛いだけなのです。店内は小奇麗にしていて、スリランカのアルコール「アラック」とか、「紅茶」も販売しています。


さて、何ヶ月持ちこたえる事ができるか。リピータがどれくらい出てくるか。娘は最初の料理をたべた瞬間から「辛すぎる」といっていました。日本人に合わせると全く意味がないし、彼等の味付けでは日本人には受けるはずがないし。難しいところです。とにかく頑張って欲しいものです。

スリランカから帰国して２週間以上が過ぎて、ようやく日本の寒さに身体が慣れてきました。最近は少し寒さが緩んできているのでうれしいです。もっとも帰ってきた１２日の直ぐ後の寒波は相当きつかったです。


それと、武蔵浦和から新橋までの通勤にも慣れました。埼京線の混雑は少し緩和されているのではないでしょうか。妻、息子、娘はそんなことはないと言っていますが、私の感覚では昔の冬の混雑はもっと酷かった。東北線・上越線の新宿乗り入れが増えたからではないでしょうか。東北線・上越線の乗客が新宿・渋谷・池袋に来る時、昔は埼京線を使っていたのですから。


埼京線は「りんかい線」に繋がりました。この影響はそれほどないみたいです。埼京線には「上野・東京」方面に乗り入れて欲しいところです。私の通勤ルートは、武蔵浦和−赤羽（埼京線）、赤羽根−上野（高崎線）、上野−新橋（山手線）。乗り換えが大変面倒くさいのです。

ここにきて身体の調子が悪いのです。スリランカから帰国して一週間は緊張していたせいか、何ともなかったのですが、少し熱っぽい状態が続いています。


最初は、暖かい国から急に寒いところに来たので、風邪をひいたのかとも思っていました。でも自分の身体のことを考えてみると、どうも風邪ではないらしいです。自分の全く勝手な理由付けは以下のとおりです。


まず。スリランカのコロンボは、外気温は一年中摂氏２７度前後。日差しを浴びるととても暑いです。室内はエアコンで冷やして２３度から２５度。この状態は一年通して変わりません。


従って、私の身体は、気温２３度から２７度前後の条件において、３６度の体温を維持すれば良かったのです。私は信州生まれですから、夏と冬の外気温の差は非常に大きく、私の身体もそれに順応していたはずですが、２年間の非常に快適な環境で、身体はかなり楽をしてきたのではないでしょうか。


ところが急に真冬の日本に帰ってきた。朝の外気温は０度〜５度。室内は暖房が効いているからいいのですが、外出したときの環境は非常に厳しい。従って、私の身体は一生懸命になって、体温を維持しようと頑張っているのではないかと思うのです。ちょっと頑張りモードなために暖房の効いた室内では暑くなるのではないでしょうか。


こういう不安定な状態では、風邪をひき易いですから、気を付けなくてはならないと思っています。帰国歓迎会の話しが何件かきているのですが、しばらく身体の調子を見守る必要があるので、極力遠慮している状況です。

家の近くの「さいたま市沼影市民プール」に泳ぎに行ってきました。コロンボに行く前はほとんど毎週通っていたところです。その後コロンボでも泳いでいたのでブランクはありません。


午前１０時にいって約１時間３０分。１０００ｍ程度泳ぎました。プール事態は全く以前の通りですが、利用料金が上がっていました。一回４２０円。確か前は３２０円だったはず。結構高いです。


となりの戸田市の市民プールは、戸田市民の場合１００円で泳げました。少し上がっているとしても大違いです。競艇のあって財政の豊かな戸田市も合併の仲間に入れるべきでした。


水泳した後に気持ちが良かったので近所を散歩しました。二年前と同じコース。猫が沢山住み着いていたロッテの独身寮の周りを歩くコースです。でも今日は全く猫を見かけることが出来ませんでした。居なくなってしまったか、それとも寒くて床下に潜り込んで出てこないのか。もう少し観察が必要です。


我が家近辺の散歩道のもう一つは、別所沼公園に続く桜の遊歩道。まだ空気が寒いので、こちらの方はお預けです。

実は昨年の暮れから、長野で一人で暮らしていた母が体をこわして小田原の弟の家に来ているのです。なにぶん高齢ですし、今年の長野の１２月は非常に寒かったようです。私が日本に居なかったので十分な世話をすることができなかったことも一因かもしれません。


さいたま市から埼京線で新宿まで出て、新宿から小田急のロマンスカーで行きました。日曜朝の新宿はガラガラでした。でも小田急の箱根行きの電車はほぼ満員。土日で箱根に後楽行く楽しそうな人達が乗っていました。


小田急線は昔成城学園前から通勤に使っていました。成城学園駅周辺には小田急の開かずの踏み切りがありました。その後小田急の高架化が進んで改善されたようです。成城学園前の駅はまだ工事をしていました。


新宿から小田原までは１時間と少し。とても快適な電車の旅でした。小田原駅はすばらしく綺麗になっていました。小田急とＪＲが整然と並んでいます、それをおおきなアーチ型の大屋根が被っています。まるで大きな「かまぼこ」のように。


弟に小田原駅まで迎えに来てもらいました。小田原市の東部の新興住宅地帯は大規模小売店がどんどん開店していて、日曜日の幹線道路はとても渋滞していました。弟の家で療養していた母は元気になっていました。元気になると長野の家が心配になって、直ぐにでも長野に帰りたそうでした。しかし暖かい小田原と長野とでは寒さが桁違いなのです。長野の厳冬はもう少し続きます。弟の家で昼食をいただいて３時の列車で帰ってきました。


帰り道の新宿でタワーレコードに寄って来ました。久し振りのＣＤショップ詣でです。土曜日の午後は多くの楽器を持った人達がＣＤを漁っていました。いくつかのＣＤに食指が動いたのですが、コロンボから大量に送られてくるＣＤのことを考えて買わずに済ませました。