武蔵浦和駅ビルにスリランカ料理店ができていたのです。スリランカから帰国早々見つけて、日本に帰ってきてスリランカ料理でもないだろうと思ってこれまでいきませんでした。


今日の夕方、勤め帰りの妻といっしょになったので、家に帰っている娘を駅まで呼び出して、スリランカ料理店にいってみました。息子は金曜日はバイトで夜遅くなります。


さてスリランカ料理店ですが、ここの店は５名のスリランカ人で切り盛りしています。責任者はキャンディ出身のスーダンさん。話してみるとスリランカテレコムで私といっしょに仕事をしていた方と小学校の同級だとかいっていました。日本語が上手です。その他の４人は日本語はそれほど上手ではないみたいでした。


スリランカの実業家が日本でチェーン店を持っているとのこと。他には新宿、大阪、神戸、名古屋等にあるそうです。なぜ、武蔵浦和を選んだのか不明です。さて料理ですが、スリランカ人のコックさんが得意そうに作っているので、まさしくスリランカの家庭料理です。コロンボの中級レストランと変わりありません。ということは・・・日本人にはちょっと無理かなという感じです。


というのも、彼等の食事は基本的には「手」で混ぜながら食べる物。つまり御飯に混ざりやすい液体状になっていたり、混ざりやすく切り刻んであるのです。スリランカでもそうですが、そういう食べ物をフォークとスプーンで食べるのは一苦労です。たぶん美味しさも格段に違うのではないでしょうか。西洋料理みたいに少しずつ別々に食べても、一つ一つはただ辛いだけなのです。店内は小奇麗にしていて、スリランカのアルコール「アラック」とか、「紅茶」も販売しています。


さて、何ヶ月持ちこたえる事ができるか。リピータがどれくらい出てくるか。娘は最初の料理をたべた瞬間から「辛すぎる」といっていました。日本人に合わせると全く意味がないし、彼等の味付けでは日本人には受けるはずがないし。難しいところです。とにかく頑張って欲しいものです。

スリランカから帰国して２週間以上が過ぎて、ようやく日本の寒さに身体が慣れてきました。最近は少し寒さが緩んできているのでうれしいです。もっとも帰ってきた１２日の直ぐ後の寒波は相当きつかったです。


それと、武蔵浦和から新橋までの通勤にも慣れました。埼京線の混雑は少し緩和されているのではないでしょうか。妻、息子、娘はそんなことはないと言っていますが、私の感覚では昔の冬の混雑はもっと酷かった。東北線・上越線の新宿乗り入れが増えたからではないでしょうか。東北線・上越線の乗客が新宿・渋谷・池袋に来る時、昔は埼京線を使っていたのですから。


埼京線は「りんかい線」に繋がりました。この影響はそれほどないみたいです。埼京線には「上野・東京」方面に乗り入れて欲しいところです。私の通勤ルートは、武蔵浦和−赤羽（埼京線）、赤羽根−上野（高崎線）、上野−新橋（山手線）。乗り換えが大変面倒くさいのです。

ここにきて身体の調子が悪いのです。スリランカから帰国して一週間は緊張していたせいか、何ともなかったのですが、少し熱っぽい状態が続いています。


最初は、暖かい国から急に寒いところに来たので、風邪をひいたのかとも思っていました。でも自分の身体のことを考えてみると、どうも風邪ではないらしいです。自分の全く勝手な理由付けは以下のとおりです。


まず。スリランカのコロンボは、外気温は一年中摂氏２７度前後。日差しを浴びるととても暑いです。室内はエアコンで冷やして２３度から２５度。この状態は一年通して変わりません。


従って、私の身体は、気温２３度から２７度前後の条件において、３６度の体温を維持すれば良かったのです。私は信州生まれですから、夏と冬の外気温の差は非常に大きく、私の身体もそれに順応していたはずですが、２年間の非常に快適な環境で、身体はかなり楽をしてきたのではないでしょうか。


ところが急に真冬の日本に帰ってきた。朝の外気温は０度〜５度。室内は暖房が効いているからいいのですが、外出したときの環境は非常に厳しい。従って、私の身体は一生懸命になって、体温を維持しようと頑張っているのではないかと思うのです。ちょっと頑張りモードなために暖房の効いた室内では暑くなるのではないでしょうか。


こういう不安定な状態では、風邪をひき易いですから、気を付けなくてはならないと思っています。帰国歓迎会の話しが何件かきているのですが、しばらく身体の調子を見守る必要があるので、極力遠慮している状況です。

家の近くの「さいたま市沼影市民プール」に泳ぎに行ってきました。コロンボに行く前はほとんど毎週通っていたところです。その後コロンボでも泳いでいたのでブランクはありません。


午前１０時にいって約１時間３０分。１０００ｍ程度泳ぎました。プール事態は全く以前の通りですが、利用料金が上がっていました。一回４２０円。確か前は３２０円だったはず。結構高いです。


となりの戸田市の市民プールは、戸田市民の場合１００円で泳げました。少し上がっているとしても大違いです。競艇のあって財政の豊かな戸田市も合併の仲間に入れるべきでした。


水泳した後に気持ちが良かったので近所を散歩しました。二年前と同じコース。猫が沢山住み着いていたロッテの独身寮の周りを歩くコースです。でも今日は全く猫を見かけることが出来ませんでした。居なくなってしまったか、それとも寒くて床下に潜り込んで出てこないのか。もう少し観察が必要です。


我が家近辺の散歩道のもう一つは、別所沼公園に続く桜の遊歩道。まだ空気が寒いので、こちらの方はお預けです。

実は昨年の暮れから、長野で一人で暮らしていた母が体をこわして小田原の弟の家に来ているのです。なにぶん高齢ですし、今年の長野の１２月は非常に寒かったようです。私が日本に居なかったので十分な世話をすることができなかったことも一因かもしれません。


さいたま市から埼京線で新宿まで出て、新宿から小田急のロマンスカーで行きました。日曜朝の新宿はガラガラでした。でも小田急の箱根行きの電車はほぼ満員。土日で箱根に後楽行く楽しそうな人達が乗っていました。


小田急線は昔成城学園前から通勤に使っていました。成城学園駅周辺には小田急の開かずの踏み切りがありました。その後小田急の高架化が進んで改善されたようです。成城学園前の駅はまだ工事をしていました。


新宿から小田原までは１時間と少し。とても快適な電車の旅でした。小田原駅はすばらしく綺麗になっていました。小田急とＪＲが整然と並んでいます、それをおおきなアーチ型の大屋根が被っています。まるで大きな「かまぼこ」のように。


弟に小田原駅まで迎えに来てもらいました。小田原市の東部の新興住宅地帯は大規模小売店がどんどん開店していて、日曜日の幹線道路はとても渋滞していました。弟の家で療養していた母は元気になっていました。元気になると長野の家が心配になって、直ぐにでも長野に帰りたそうでした。しかし暖かい小田原と長野とでは寒さが桁違いなのです。長野の厳冬はもう少し続きます。弟の家で昼食をいただいて３時の列車で帰ってきました。


帰り道の新宿でタワーレコードに寄って来ました。久し振りのＣＤショップ詣でです。土曜日の午後は多くの楽器を持った人達がＣＤを漁っていました。いくつかのＣＤに食指が動いたのですが、コロンボから大量に送られてくるＣＤのことを考えて買わずに済ませました。

今日やっと私のパソコンがLanにつながりました。昨日一日回線の不具合でつながらかったのです。我社の社内ホームページは、２年前に比べて驚くほど変わっていました。浦島太郎の状況です。


私がスリランカに赴任する前の状況は、○TTが４社に分割されて、それぞれの会社が独自のLanシステムを構築していた時期でした。通信会社ですから回線設備はたっぷりありました。でも、ホームページ作成のノウハウはそれほど普及していなくて、手探りで情報共有化のツールを作っていたのでした。


この個人ホームページもその頃始めたものです。丁度会社においても同じような状況だったのです。そして、その後スリランカに赴任したのですが、社内ホームページはさすがに通信費が高いので、海外からのアクセスは禁止されていました。この２年あまりの間、一度も社内ホームページにはアクセスできませんでした。


今日Lanが開通して、社内ホームページにアクセスしてみて、非常に洗練されている（？）ことにびっくりしました。殆どの庶務的業務がこれを通してなされますし、情報はホームページを通して配信されます。


住所登録から通勤費の申請。会議開催のお知らせから、資料配布。トップからのメッセージ。前から少しずつこういう方向だったのですが「ここまで来たか」という感じです。でも慣れていない人にはとても冷たいシステムです。システムへの投入の仕方システムのマニュアルを読まなくてはなりません。皆さん忙しくしているので、簡単ななこと聞くのは憚られるし・・・。

日本に帰ってきて新しい職場に初出勤しました。朝の埼京線の８時４分の通勤快速は予想より混雑はしていませんでした。前はもう少し混雑していたように思います。赤羽で京浜東北線に乗り換えます。赤羽の駅の乗り換え客は増えている感じです。


昼食は会社の地下食堂でラーメンを食べました。以前ここに勤めていたときにも結構食べたのですが、ここの「とんこつラーメン」は美味いです。しばらくはラーメンをたっぷり食べようと考えています。コロンボからの引越し荷物は多分１月末頃日本に着きます。スーツを始め衣類を殆ど詰めてしまったので、少し不便な生活がしばらく続きます。

今日、正午頃到着のスリランカ航空便で日本に帰ってきました。コロンボまで迎えに来てくれた妻といっしょだったので、それほど退屈しませんでした。ほとんど寝てきたのですが。


この便はコロンボから一旦モルディブのマーレに行き、マーレから成田まで直行するのです。飛行機内のモニターで見ていると、インドのティルチ、マドライ、チェンナイなどの上空を通過するのが分かりました。夜が明けると、もうすでに中国の上海上空でした。朝食を食べる終わった頃、飛行機は九州上空にさしかかりました。晴れていたので、九州、瀬戸内海、近畿、東海の地形が下に良く見えました。


富士山が雲の中から頭を出していましたが、関東地方は雲に覆われていました。成田空港に着く外気温５度。気温２７度前後のコロンボの生活に慣れてしまった身体にはとても厳しいです。


成田空港では別送品の引越し荷物の税関手続きを依頼しました。でも別送品が日本に到着するのは、約３週間してからです。多くの衣類が別送品で運ばれるので少し不便です。それと肝心のチェロが無事着くかどうか。これが問題。


今日は「成人の日」であったので、京成線の車内とかプラットフォームでは着物を着た若い女性を見かけることができました。それと成田からはお寺の参拝した方が多く乗ってきました。私の両親も上京した折には良く参拝に来たのでした。


学校が休みで丁度家にいた長男に頼んで武蔵浦和まで車で来てもらいました。最後の引越し荷物が重かったのでとても助かりました。

今日はコロンボ最後の金曜日。昼食はお世話になった「銀行」の方を招待して「お別れ会」。夕食はスリランカテレコムの有志の方々主催による夕食会でした。そして、その合間をぬってお世話になったエリクソン社にご挨拶にいき、その後チェロの師匠の「ドュッシー先生」の家に挨拶に行ってきました。

昼食会については、前から秘書を通じて各銀行関係者にアポを取っていました。会食の場所は宿舎にごく近いインド料理の「ロハンレストラン」。銀行の方には、二年間大変お世話になったので、いい「お別れ会」ができたと思います。最後の最後まで仕事を用意しておいてくれた「ＳＣＢ」さんともお別れをすることができました。今日のロハンレストランのカレーは、相変わらず容赦ない辛さでした。スリランカ人の銀行員の方には、リーズナブルとのことでしたが日本人の私達夫婦とＳＬＴＣＥＯには少し辛すぎました。

昼食後、ハベロックロードのヌゲゴダにあるエリクソン社へ、お別れの挨拶に行き、その足で「コッテ」にあるの「ドユッシー師匠」の家に向かいました。エリクソン社とは子会社モビテル社のＧＳＭサービスでお世話になりました。２００３年春ストックホルムに行ったのも、ＧＳＭ設備の購入資金借り入れの根回しに行ったのでした。

「ドュッシー先生」のお宅では、８日（昨日）に行われたコンサートの話に花が咲きました。というのもソプラノ独唱会のピアノ伴奏をした「サンダリーさん」の伴奏がとても見事だったからです。いっしょに聞いた妻もびっくりしていました。サンダリーさんはＳＯＳ（シンフォニー・オーケストラ・オブ・スリランカ）でセカンドバイオリンの主席をされている方です。華奢な身体付をしているのですが、コンサートの最初から最後まで、緊張の途切れない、心のこもった素晴らしいピアノ伴奏を披露されました。ドュッシー先生の話しでは、二月のＳＯＳのコンサートでグリークのピアノ協奏曲を弾くことになっているのだそうです。グリーグというとリパッティの流れるような素晴らしい演奏が思い出されるのですがサンダリーさんはどのように弾くのか楽しみです。（聞くことは出来ませんが）

この日、ドユッシー師匠からコロンボトリオのＣＤ二枚借りてきて、コピーしてから返すことにしました。この後、一旦宿舎に帰り、ゴールロードのスリランカ料理店に会社最後の送別会に出かけました。皆さんから感謝の言葉を刻した「プラック」を頂いて感激しました。

今日は２００４年始めての満月ポヤデイです。会社が休みなので、メードのシータの荷物を彼女の実家まで運びました。私の帰国後、彼女の就職先が決まっていないことに加えて、私の炊事用品などをあげた関係で、荷物が大分増えてしまったので、私の運転で実家（と友人の家）まで運んだでした。

シータの就職先ですが、コロンボに住んでいる三人の日本人の方から問い合わせが来ているのです。私が帰ってしまうと彼女が失業してしまうので、日本人会の掲示板等で広告したところ、三人の方から照会が来ています。今シータを紹介して条件面などを個別に交渉中なのです。一番条件の良い方にと思っています。

彼女の実家はマトガマという町の郊外のゴムのプランテーションです。９時にコロンボを出発して約２時間かかりました。

シータの実家に行く前に途中の「ワッドア」のシータの友達の家にも寄って荷物を少し降ろしました。この友人は足が悪くて松葉杖が必要なのですが、とても明るくてシータととても中が良いのです。しかし、彼女の家はとても貧しくて、シータはしばしば自分の給料から何かを買ってプレゼントしていたのでした。私の必要なくなった台所用品の一部を置いてきたようです。彼女の家は、羊、鶏、猫が家族同様に暮らしています。家の周り野原には犬・豚が走り回っています。

マトガマへは、コロンボ南部のカルタラという町から、内陸に入っていきます。マトガマ付近はゴムのプランテーションがたくさん残っているようです。シータの実家はそんなゴムのプランテーションの中にあります。プランテーションで働く人達（ゴムの樹液を集めて回る人達）が集団で長屋のような宿舎に住んでいるのです。家賃は非常に安いようですが、山の中なので、勿論電気はきていません。テレビのアンテナのある家が一軒ありましたが、多分バッテリーで見ているはず。とにかく貧しい人達が住んでいます。

私達が行くと近所の人達が集まってきました。日本人がここに来ることは、まずありません。シータはここには、シータのおばあさんとおかあさんが住んでいます。ここでシータの荷物を全部降ろしてコロンボに引き返しました。１２時過ぎに引き返したのですが、昼食を食べる場所を見つけることができず、結局コロンボに戻って昼食を取りました。

この日の夕食は、Dr.シーバラトナムの家に呼ばれました。というのも日本帰国前に必ず妻を連れてくるように言われていたのでした。今日が唯一のチャンスだったのです。この日はドクターの家に他のお客様も来ていました。もちろん「IMAI」さんもいました。昨日の「シンガポール航空まぐろ」、「のり」、「わさび」が残っていたので、これをもっていって再び「巻き寿司」を食べました。でもスリランカの人達はやはり辛いカレーの方に手が延びていました。

ドクターとスーパにしっかりお別れをしてきました。