実は３月１日からスリランカの国際電話サービスに競争が導入されました。昨年８月５日、スリランカテレコム（ＳＬＴ）と日本のＮＴＴＣｏｍとの間のマネジメント契約が終了すると同時に、政府がＳＬＴに独占を認めていた国際電話サービスに競争が導入されることとなり、その準備が進められてきて、この３月から競争状態になったという訳です。


マネジメント契約期間中、政府とＮＴＴＣｏｍは順次国内料金と国際料金のアンバランスの是正をしてきました。これは貴重な外貨収入を確保するために高く設定されていた国際料金と、海外先進国から高価な機械設備を導入しているにも拘わらず生活水準を考慮して低く設定されてきた国内料金とを５回（実際は四回しか実施されていない）料金変更を通して修正してきたものです。でも十分是正できたかというとそうではありませんでした。それはスリランカ国内の発展が足踏み状態だったからです。


先週新規参入業者が発表した国際電話料金は我々（ＳＬＴ）にとってショッキングなものでした。それは従来の国際電話料金の約半額という安さだったからです。ＳＬＴはこれに対抗するために同水準まで料金を下げなければなりません。ちなみに例えば「スリランカと日本」の電話料金はＳＬＴの従来料金一分６３ＵＳセントに対して２５ＵＳセントという価格です。（利用者としては大歓迎なのですが）


「競争の導入」で価格がどんどん下がるというのは、通信の世界では当たり前なことです。しかし先進国においては、日本の携帯電話やインターネットのように、価格が下がっても新サービス競争が進み、かえって利用が増えることが期待されます。日本の家庭においては確実に「通信業者」への支払いが増えているはずです。これは先進国の「エンゲル係数の低さ」からくることだと思います。発展途上国ではそう簡単にはいきません。さらに国際電話という「特殊」なサービスが大きな価格弾力性を持っているとは思えません。


さらに、新サービス競争というと「固定電話と携帯電話」という構図があります。先進国では固定電話の数は減っています。固定電話はすでに古いサービスになってしまっています。しかし、幸いなことに先進国では固定電話への投資を回収する時間がありました。日本でいうと固定電話は昭和５０年代にほぼ全家庭にいきわたり、携帯電話出現まで１０年以上固定電話な活躍の時間（投資回収期間）がありました。


しかし、発展途上国では少し事情が違います。高価な設備を先進国から輸入し、固定電話を普及させようししている傍から、いきなり先進国の「携帯電話サービス」が入ってきてしまったのです。そして、固定電話・携帯電話・インターネットの競争が始まってしまったのです。つまり固定電話業者に投資資金回収の期間が十分与えられなかったということです。先進国での技術進歩・サービス開発競争が時間を置かずに発展途上国に押し寄せ、先進国とは別な通信の発展形態を生み出しているのです。


これからは、発展途上国において固定電話投資は投資回収が難しいので、危険を冒してまで大掛かりな取り組みはできないと思います。無線技術の進歩によって「有線」によらない携帯サービスがこれからの主役になるでしょう。

昨日〔土曜日）朝から遠出したので、チェロレッスンを日曜日の朝に延期してもらいました。実は前から考えていたのですが、私のレッスンの課題は「肩の力を抜く、緊張を解して音楽を楽しむことができるようになる」ということだと思います。私の先生のミセス「ドュッシー」もこの事をいつも指摘してくれます。彼女はイギリスでチェロとピアノを学んだそうですが、最も大切なことは「音楽」であり、リラックスしていないと「音楽」にならないのだと言っています。彼女のレッスン室は３階建て住居の一番上の見晴らしの良い場所に広々と確保されていて、音楽に没頭できるように、またリラックス出来るように配慮されているのだそうです。


一方、私は、かなりハイレベルに達して「音楽する」段階になったときには、リラックスした状態が不可欠だと理解しつつも、「音楽をする」上で必要な初歩的なテクニックを習得するためには「単調な繰り返し」「緊張した練習」が必要ではないのかとついつい考えてしまうのです。これが大問題なのです。


そうした初歩の段階こそリラックスした練習が不可欠なのです。まして、この年になってしまうと、何のために音楽を練習しているのかはっきりした目的はありません。単に好きだからということ以外理由が見つかりません。そうであれば、練習の時間こそ貴重なのであって、その時間に「音楽」をしているか楽しんでいるかどうかが問題なのです。単純な反復音階練習においても「音楽を表現する」。しかしこれがかなり難しいことなのです。


「リラックス」が大切なことは十分わかるのですが、一所懸命になって緊張して物事に取り組むという行動パターンは、時代背景・教育環境・家庭事情など多くのものが影響しているのだと思います。自分の事を棚において環境のせいにするのは良くないですけど、「自分の努力がたりない。一生懸命ガンバロウ」と考えてばかりいてはすこし窮屈です。この辺に音楽家を育てる大事なキーがあるのかもしれません。


でも、筋肉を緊張させ、全神経を集中し、鬼のようになって修行すると「大きな成果」が得られることはあると思います。宮本武蔵のように・・・。こうした修行が結果的に「遠回りした」と見える場合もありますが、そういう行き方もひとつの方法ではあると思います。

今日土曜日ＳＬＴ電話設備のオープニングセレモニーの参加するため、北部の「マドゥ」までいってきました。私も行く直前までそれがどこなのか知らなかったのですが、行って見ると大変興味深い場所でした。


まず「マドゥ」ですが、場所はスリランカ北部のＬＴＴＥ支配地域の中にあります。ということで、政府支配地域から厳しい検問を経て、スリランカ政府の発行する証明書を示しＬＴＴＥ支配地域にはいるのです。昨年ジャフナに行った時に「ＬＴＴＥ」支配地域を通過しましたが今回もやはり緊張しました。コロンボを車で朝の四時に出発し、ダンブッラには６時ごろ着きました。この後さらに北上し、Ａ９道路をメダワッチヤ交差点で左に曲がり、マナー道路の５０Ｋｍ位マナー方面に向かい、そこから北上してＬＴＴＥ支配地域に入りました。そこは地図上では「メドゥロードサンクチュアリ」です。つまりジャングルなのです。（往復６５０Ｋｍの工程でした）


そのジャングルの中の「マドゥ」がなぜ有名でＳＬＴがなぜ電話を付けたのかという理由ですが、この「マドゥ」にはスリランカのカトリックキリスト教信者の中で大変有名な教会があり、この教会の祭りにはスリランカ全国から何十万という巡礼者が訪れるのだそうです。教会の周囲何Ｋｍかは聖域になっており、民族紛争もこの聖域のは全く及ばなかったのです。集落の至る所に巡礼者用の簡単な宿泊施設が建てられています。携帯電話も全く通じないジャングルの中なので、今回の電話交換設備敷設は教会からも大変喜ばれました。実際電話交換設備教会敷地内に設置されています。


さらに、なぜこんなジャングルに多くの信者を集める教会があるのか。実はこの教会に１６世紀にポルトガルの宣教師によってもたらされた「聖母マリア象」があるのです。このマリア像は最初マナー島に近いマンタイの教会にあったのですが、オランダ人の侵攻によってその地を終われ、破壊されるのを恐れてジャングルの奥深くに隠されたのだそうです。その後この像を中心にした教会が立てられ、現在の姿になったのだそうです。ジャングルをを走ってたどり着いた教会は、とても洗練された大きな建物です。マリア像は５０ｃｍくらいの大きさでとても素朴な像でした。


なお、この場所と教会のことは「地球の歩き方」にも全く載っていません。ドライバー氏の話では、そこは「カタラガマ」「スリーパーダ」等と並んでスリランカ国内有数の巡礼地なのだそうです。

スリランカの道路には信号があまりありません。その代わりに「ラウンドアバウト」といって交差点の中心に円形の花壇みたいなものを設置して、その周りを回って進みたい道路に進入する方式を採っています。直進したいと思ってまっすぐに行けないのが少し不便です。


私の宿舎の近くの交差点の花壇に「ひまわり」植えられていて今大きな花をつけています。今回この国に来て初めて「ひまわりの花」をみました。丈は大きくないのですが花は目立ちます。花の大好きなドライバー氏に聞いてみると、ひまわりを育てるのは結構難しいのだそうです。


コロンボはこれから雨季の最後を迎えます。暑くなると同時に雷を伴った夕立が多くなります。一方この季節は「花」の季節でもあるようです。一年中何かの花を見ることができるのですが、これから街路樹として植えられている大きな「メイフラワー」が派手なオレンジ色の花をつけます。これはとても見ごたえがあります。

南アフリカで開催されている「クリケットワールドカップ２００３」が前半の山場を迎えています。予選Ｂ組は我がスリランカチームが、西インド・ニュージーランド・ケニヤ・カナダ、バングラディシュと対戦しているのですが、昨日３日スリランカチームが南アフリカチームと引き分け勝ち点１８を獲得してＢ組のトップに立ち、次の「スーパーシックス」に進むことが決定しました。一安心。

Ｂ組はその他にケニヤとニュージーランドが決勝トーナメント進出を決めています。

スリランカ政府とタミール人反政府組織ＬＴＴＥの和平協定が締結されて一周年になります。先週の土曜日その記念式典がコロンボで行われていました。でも平和を永続化する「内戦後の具体的な復興」の話し合いは遅れており、国内に密に苛立ちが増していると感じられます。


というのは、一年以上の休戦期間の間、ＬＴＴＥ支配地域へのスリランカ政府からの税金の配分はほとんど行われてこなかったからです（私の知る限り）。戦闘はほとんどＬＴＴＥ支配地域で行われてきたことから、彼らの地域の産業は荒廃し、多くの難民が国内・海外に逃げ出しているのです。つまり、ＬＴＴＥ支配地域での生活状況は、戦闘時代とあまり変わらないのです。戦闘がない代わりに就職先があるかというとないのです。


一方、首都コロンボはというと、テロの脅威が少なくなって社会が安定してきました。もともと戦闘が行われていたわけでもないので、普段の生活に戻るだけです。観光客も増え産業の集積が進みます。内戦終結後を睨んで事業を発展させようというビジネスマンが沢山あらわれます。政府も支援国へのリップサービスもあるのでしょうけど、一部産業界への競争導入に必死です。


でも何か変です。ＬＴＴＥ支配地域では、ＬＴＴＥが税金徴収の動きを見せています。今年になって武器の密輸事件も明るみに出ました。彼らの「和平」は戦闘を中断しているだけで、一年経っても復興の目処がたっていません。武器を再び手にすることは簡単なことなのです。コロンボでは裕福なビジネスマンが和平を謳歌しようしているのです。


日本の第二次世界大戦後の復興は、集中的に破壊された都市の再生から始まりました。当時破壊されずに残った「富」は田舎にあり、田舎から都市再生に人が集まり富の平準化が進みました。日本人全体が戦いそして敗れたという一体感もあったでしょう。これに比べ内戦は悲惨です。今こそ仏教の教え「他人への愛」を実践してほしいと切に思います。

私の会社（ＳＬＴ）は１２月で締め切る決算を行っているので今大変忙しいのです。普通でも大変なのですが今回は次のようなイベントを処理する必要がありました。


１．昨年１１月に移動体子会社「モビテル」を１００％子会社化した。（以前はそれまでは４０％の株を所有していたのです。）


２．この「モビテル」は６月末決算会社であったところを今回の買収後、１２月決算に変更した。


３．ＳＬＴは昨年１１月政府保有株が売りに出され、その株は２００３年１月にコロンボ証券取引所に上場された。


４．政府は２００３年の法人税率をこれまでの３５％から３０％に変更した。（ＳＬＴ）は投資優遇税制などにより多額の繰延税資産を保有していた。


これらにより主要なものだけでも以下の会計処理が必要になります。
１．２．モビテル社買収にともなう「暖簾」の計上。モビテル社について１６ヶ月間（２００１年７月から２００２年１０月）の利益を持分法により合算する。そして２ヶ月（２００２年１１・１２月）間について連結決算を行う。


３．情報開示時期にはコロンボ証券取引所に上場していることから、上場ルールにしたがい四半期決算の開示を行う。具体的には、監査前の財務諸表を決算後２ヶ月以内の公表する。これは英語・シンハラ語・タミール語の新聞に掲載する必要がある。（監査後の財務諸表、営業報告書等を決算後３ヶ月以内に公表できるならこの義務は免除される。これは非常に困難）


４．税率変更により税資産の評価損の計上しなければならない。「税率が減ってなぜ税金が増えるのか」という難しい質問を説明しなければならない。


これらの処理を含めてを遺漏なく・遅滞なく決算処理をするのは大変な作業です。２６日今日が決算公表のための新聞締め切りでした。さて順調に進んだのでしょうか？


(追記）もう一つ懸案がありました。子会社モビテル社は、従来の方式から世界的に標準になりつつある「ＧＳＭ方式」に移行することにしているのです。つまり従来方式の設備について「減損」会計適用の可能性がでてきているのです。

先ほどまで、こちらの「ＴＶ５」というフランス語のテレビチャネルでプッチーニのオペラ「トスカ」の映画版を放映していました。これって確か日本でも昨年封切られて結構評判になっている映画のはずです。トスカの中の有名なアリア何曲かは知っているものの全編通して見る（聞く）のは初めてです。内容にはあまり関係ないですが少し感想を記録しておきます。


この映画が流行る背景は、やはり「アラーニャとゲオルギュー」という美男・美女のカップルの登場がキーポイントだと思います。映画でしかできないゲオルギューのアップシーンがひとつの見せ場であることは確かで女優さんとしてもとても綺麗です。ゲオルギューを見るのは久しぶりですが、これまで気になっていた彼女の中途半端な「目線」が直されていて安心してみることができました。声が少し硬いのですが全体としては見栄えのするソプラノです。フランスの映画監督から洗練された演技を指導されて演技も立派だったと思います。


ただ内面から発せられるエネルギーというか、強烈な個性というか、もう一つ「すごさ」が欲しいところです。伝説の「カラスのトスカ」の存在感からはだいぶ遠い感じです（想像だけですが）。美人で・スリムな体格を維持できて・声もいいというほとんど不可能に近い条件を満たせる数少ないソプラノ歌手なので、ぜひすごい方向に成熟してほしいと思います。アラーニャは声の演技も文句の付けようがない感じでした。


丁度ＤＶＤの普及期に入っているこの時期、オペラにおいて見栄えのするスター登場が期待されています。この二人の次の作品が楽しみです。

昨日某銀行主催のパーティに招かれて、コロンボ市内の「ギャラリーカフェ」というレストランで夕食を頂きました。こんな機会はめったにないことに加えて、場所が場所だけにすごく期待していたのです。期待通りのレストランでした。


「ギャラリーカフェ」レストランの場所はドュプリケーションロードとクイーンズロード交差点近くでクリケッットクラブのすぐ近くです。高級雑貨店のパラダイスロードの経営です。作りがとても洒落ているのですが、実は国際的にも著名なスリランカの建築家「ジャフリー・バワ」の自宅兼オフィスをレストランに改造した所なのです。


バワの代表的な建築は、コッテに作られた「新国会議事堂」、ゴールにある「ライトハウスホテル」、ダンブッラに近い「カンダラマホテル」などです。公聴会に呼ばれて行ったことがある国会議事堂はあまり感心しませんでしたが、スリランカ赴任後まもなく泊まったライトハウスと昨年夏休みに妻と泊まったカンダラマは自然を生かしたとても斬新な建物です。どちらもスリランカを代表するホテルです。


ギャラリーカフェは一階に一般客用のレストラン、２階にプライベートパーティルームがあります。一階もレストランは昨年経験ずみなのですが２階は初めてです。２階はバワの自宅であったということです。建築のことは全くわかりませんが、落ち着いて食事ができる作りだと思いました。食事もとっても美味しかったです。鳥料理を頂きました。

コロンボ市内を走っている路線バスですが、インドの「ＴＡＴＡ」製に混じって、日本から持ち込まれたバスが走っています。会社の近くで良く見かえるのが「横浜市営バス」です。３台くらいを昔のまま使っています。しかもその中の一台は、後方の行き先表示が「子机行き」となったままなのです。このバス路線は昔横浜に住んでいた時に使っていたのでとても懐かしいです。その他では「桜美林学園」と大書きされた通学バスがとても色鮮やかなので目立っています。小型バスでは、日本の幼稚園の送迎バス、ゴルフ場の送迎バス、スイミングスクールの送迎バスが多いです。


バンタイプの車両はほとんど日本製です。家族全員と親戚も含めて１０人以上積め込めますので経済的なのでしょう。コロンボ市内と郊外を結ぶコミュータバス（乗合タクシーみたいなもの）もこのタイプです。昨年、シーギリヤに行ったときに、直ぐ目の前に「信州味噌」と大きく書かれた結構新しいバンが止まっていたのでびっくりしました。日本の漢字・カタカタを消さずにそのまま使っているケースが多いです。シンハラ文字が円形の形が多いので、角張った漢字は新鮮でかっこいいのかもしれません。