「こればっかり」と言う感じですが、ブッダガヤの聖菩提寺の「聖Bodhi-Tree」の葉っぱです。同じように考える人が沢山いて、風が吹いて葉が落ちるとダッシュして拾ってしまう人達が居ました。これはお寺の掃除のおじさんに頼んで隠してあった落ち葉をもらったもの。（Rs１０のチップで）おじさんが拾って塀の上の隠していたみたいです。この日は天気が穏やかだったので風による落ち葉は非常に少なかったようです。


寺院の外では菩提樹の葉っぱのセットをRs１００ルピーで売っていました。漂白済みで長持ちするのだということです。とにかく、仏陀が悟りに達した場所で仏陀を見下ろしていた菩提樹の葉っぱです。ホームページの方にはスリランカの「BodhiTree」の葉っぱの写真があります。


インドは日本の１０倍の広さですから当たり前ですが、ブッダガヤはニューデリーから遠いです。デリーから１０００Km。「デリー・カルカッタ間１５００Ｋｍ」の２／３行ったところにあるのです。今回の旅は３泊２日。二泊は寝台夜行列車ということで少し強行軍。これくらい覚悟しないと忙しい身ではインドを回れません。飛行機も便利ですが「４大都市＋２」間を除けば便数は少なく昼間しか飛んでいないのです。（４大都市は、ニューデリー、ムンバイ、コルカタ、チャンナイ、＋はバンガロール・ハイデラバード）


昼間は貴重なのでできるだけ観光に充てたいのです。夜の観光は意味が無いし非常に危険なのです。従って寝台夜行列車の旅に慣れなければ短期間での観光旅行はできません。しかし寝台夜行列車はそれなりに快適です。ウイスキー小瓶一本買い込んでグビと飲んで横になれば翌朝は目的地という感じ。どこを走っているかはわからないけれど降りる駅に近づくと車掌さんが足をつついてくれます。


「地球の歩き方」の解説では盗難の記事が多いし、駅のホームでは荷物を繋ぐ「鎖」を売り歩いていて少し不安もあったけど、今回の２泊は何の問題も無し。衛生面だとか静かさだとかの「良い睡眠環境」を求めるのは無理ですが。


私は「バラナシ」から「ブッダガヤ」まで車で走りました。走行距離約２５０Ｋｍ。６時間です。「バラナシ・ガヤ」間は、ＮＨ（ナショナルハイウェイ）３号線の幹線道路。（因みに終点はカルカッタ）この道路がまだ所々整備中なのです。整備されているところは片側２車線の素晴らしい道で時速８０〜９０Ｋｍで走れます。整備されていないところは細くて舗装もはがれたでこぼこ道。時速３０Ｋｍ程度がせいぜいでのろのろ運転です。この道が完全に整備されればバラナシ・ガヤ間の走行時間が短縮され観光に便利になります。


更に、この道路は夜間の通行は避けたほうが良いという「いわくつき」の道路。ガヤのある「ビハール州」は治安が悪く夜の走行は強盗団に狙われる可能性が高いとのこと。ブッダガヤはそんなビハール州内の観光名所のピンポイントなのです。