円塔のレストランは昼食時、沢山のお客で賑わっていた。
最上階にあるレストランは、ライン河や中庭、劇場館などが見渡せる様に、ほぼ全面が窓になっていた。
　メインディッシュを終え、楽しい昼食もあとはデザートと飲み物だけとなった。
そんなおり、突然アルが、

「あれ？そういえばラインツさんがいませんね？」

　一同が”今まで気付かなかったのか‥？” と、呆れた事は言うまでもない。

「リハーサルで都合がついたらって別れ際に言ってたじゃないか」
「あはは、そうだったっけ」

　頭をかきつつ、照れ笑いをする。
さっきから、少し調子が狂ってる様だ。アル自身は気にしていないつもりだが、やはり、先程の事が心にどこかに引っ掛かっているのだろう。
しかし他の皆は、その些細な変化には気付かない様だ。実際、食事中普段と変らなかった。
一緒にいて知っているサーマスは、何となくそう思っただけだ。
　そこへ漸くデザートがやって来た。アルは喜々として、ソレに取り組む体勢を取る。
　またサーマスとは違って、アルを観察するのは、ピエトロだ。
食の細い彼は、アルの食べっぷりがちょっぴり羨ましいかったりする。美味しく食べれると言う事は、幸せな事だと思う。

「こうなったらぼくがラインツさんの所に行ってあげますよ！きっと寂しがってますよ〜」

　アルは食べながら、張り切って言った。
ピエトロはこれで何度目だろうと思いつつ、注意する。食べるか喋るか一つにしろ。
放っておけば良いのに。
　アルはすくっと立ち上がった。

「じゃ、ぼくライさんの所に行って来ますね！上手くいけばここまで連れてきます！コーヒーくらい一緒に飲みたいし」

　と言って、サーマスの手を掴んだ。不意を突かれて、引きずられて行ってしまった。

「えっ？オ‥オイ！なんで、オレが‥っ 　つかケーキまだ残って‥」

　猪突猛進。



　同じ階のレストラン。ジェイムス達が居るテーブルから少しだけ離れたテーブル。一人の利発そうな女性が声を潜めて話す。

「これは私が独自に調べた情報なんだけど、このお城、色んな国の廃虚になった城などから、資材を集めて建てたらしいのよ」
「それはやっぱり、あれでしょう。資材費を安く上げよう、とか言う」

　眼鏡を掛け、ひょろりとした男性が呑気な様子で口を挟んだ。

「バカねぇ、掘り返したり許可取ったり、そっちの方が高く付いたりするのよ！そうじゃ無くて、資材にした廃虚の方に問題があるの」

　もう一人の、体躯のガッシリした男性が苦笑を浮かべつつ、言った。

「こういう時はな、黙って話を聞いてた方が身の為だぜ、ビンセント」

　眼鏡のビンセントと呼ばれた彼は、そうでしたねぇ、と相づちを打った。

「アレックス〜〜！！」

　どちらにしろ茶化された彼女は、怒りマークを顳かみに浮かべて、睨み見る。
アレックスは手を前に広げて、脅えた振りをしてみせながら、先を促す。

「おおっと。そんな事より、問題ってどんな事だよ、モーガン？」

　彼女の話に寄ると、資材に使った物の半数以上に、表には出ていない、怪しい伝説があるらしい。残りの場所にも、確認出来ていないだけで、何かがあるのかも知れない。
そして今回最も怪しい人物がここに居る事。

「ラインツ・レーンベルク。少し調べて来たんだけど、結構怪しい行動をしてるのよ」

　そこで、話を切って一息吐く。周りの話声に、意識が引っ掛かった。

『じゃ、ぼくライさんの所に行って来ますね！』

　ふぅん、ラインツ・レーンベルクの知り合い、かぁ‥。モーガンは思いを巡らす。

「あ、そうそう今回の私達の費用ね、草壁のケンちゃんから出てるのv。彼ももう来てる筈なんだけど‥」



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コメント。
今回はしろくまちゃんに助けてもらいました。それでも時間掛かっちゃったけども‥;;; ‥又ギリギリです（汗）‥しっしまったぁ！書きたい所まで書けなかった　ちきしょう!!
五条猫。