そのマントを着た男の足が止まり、首を傾げる。

「どうかなされましたか？」

　と年配の男が訪ねる。

「いや、気のせいか‥？」

　マントを着た男はそう言うと歩き出し部屋から出て行った。その後を年配の男が出て行く。
机の下にいた二人は彼らがいなくなったのを確かめると、そこから出て来て、彼等が出て来た方のドアの前に立つ。
サーマスがノブに手をかけ回して見ると、無気味な音をあげてドアは開いた。
中の様子は薄暗く、蝋が燃えた臭いがする。眉を顰める二人は部屋の中を見回す。
テーブルの上に燭台が置かれていた。
「これか！」と納得した二人だが、朝にもかかわらず、蝋燭をともして過ごしていたのか！と思うとゾッとしてくる。
それに窓は閉め切り、カーテンも閉めてある。
　マントの男がずっとここにいたのかな？とアルに尋ね様とした時、彼は難しい顔をして、考え込んでいた。

「どうしたんだ？難しい顔して？」

　サーマスが聞くと、

「うーん‥‥どこかで聞いた様な声‥いや口調だなー？！まさかあの‥‥でも亡くなったはずなんだけどなー」

　サーマスはアルの言っている事がわからず、不可解な顔をした。

「何言ってるんだお前。珍しい事するから、わからなくなるだろー？！」
「そうかなーって、どういう意味！！」

　とアルがサーマスに文句を言う。

「しっ！声がでかい！！戻って来たらどうするんだよ」

　声を殺して言い返す。

「ご、ごめん‥」

　素直に謝り

「何かしらべてみる？」

　アルが聞くとサーマスは

「うーんどこから調べようか？」

　と、言いつつ見回した時、手がソファに触れた。まだ温かいのでここに座っていたのか、と思って手を離そうとした瞬間、何かを感じ取れた。

「な、なんだ今のは‥」

　自分の手をじっと見詰める。

「どおしたの？」

　アルが聞いてくる。しかし返事を返さず、彼はもう一度ソファに手を置き、魔力感知をしてみる。
数分後に手を離したサーマスの額にはうっすらと汗をかいていた。

「大丈夫？何か分ったの？」

　心配してアルが聞くが、彼は

「後で話すよ‥‥」

　と言ったまま、黙ってしまった。
アルは今すぐ聞きたい衝動に駆られたが、様子が変なので、一旦自分達の部屋に戻る事にした。



つづく。
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コメント。
アル＆サーマス編。考え抜いてこれかい！また嫌な終り方になったかも〜
マントの男はアルの思っている人物じゃ無いかもしれないし、そのままかもしれない（笑）それはお子さま編を書く人にまかせた!!
八神楓。