土曜日（２１日）、女性インド人スタッフの結婚記念日だというので、パーティに呼ばれました。２７回目の結婚記念日です。彼女は、ムンバイのキリスト教徒の社交クラブみたいなところを予約していて待っていてくれました。今日の参加者は、会社関係と彼女の近所のお友達１５人程度かな。


パーティの始まりは夜の９時。マリンドライブというムンバイの目抜き通りに面している会場につくと、歌がガンガン聞こえます。これはうるさいパーティになりそうだと思いましたがその通り。アルコールなどあまり飲まず、踊るわ踊るわ。バンドはキーボード、リズムと歌手二人。


基本的には洋楽なのですが、たまにインドローカルの「映画音楽（つまり踊りに適した）」をやります。そうすると、それまで大人しかった人も踊りに参加。夜１１時３０頃に、ディナーが始まりました。踊りでお腹を空かせてカレーを食べるのです。私は、少し踊りに参加しつつビール（キングフィッシャー）を飲んでいました。


何組ものパーティが同じフロアで、わいわいガヤガヤなのですが、中には小さい子供もいて、退屈そうに大人なの騒ぎを見ていました。１２時過ぎると、多くの参加者は大分疲れてくるのですが、元気が良い人は疲れを見せずに踊り続けます。


こういうパーティに参加するのは、一種の「やさしさ」なのかなとも思いました。お祝いする気持ちをおそくまで付き合うことで現しているのです。子供達も退屈で眠そうですが、大人たちのそういう友人との関わりをみて育つ。夜中でも、タクシーが安い走っているし、街中はにぎやかでした。