「あーい、あーい」
舌足らずな喋りで、必死に俺を探している声が聞こえてくる。
あーい、じゃない、ガイだ。
植木の陰に隠れて膝を抱える。
ああ、鬱陶しい。赤ん坊のようになったルークの世話を押し付けられた。
メイドに懐けばいいのに、何故か俺にくっついて離れようとしない。
ラムダスが無理に引き剥がそうとしたら、大声で泣き出す。
まるで母親から離された赤ん坊みたいに。


無邪気に纏わり着いてくるルークを引き離せないで居た。
そんな自分に苛立ちを感じる。
復讐、するためにここに居るんだろ。何やってんだ、俺。
ぎゅっと膝を抱える腕に力を篭める。
「あーい、あーい」
俺を呼ぶ声がどんどん不安の色がまじっている。
泣き出す一歩前の声。


ああ、この声はおぼえがある。
あの懐かしい場所で。
姉と遊び相手の幼馴染とかくれんぼをやった時。
年上の二人をなかなか見つけることが出来なくて
不安でいっぱいになって、泣きながら
「マリィ姉さんー。ヴァーン。どこぉ」
名前を必死に呼んだ。
植え込みから、俺を心配して、慌てて飛び出してきたヴァンデスデルカと
木の影から腰に手をあてて
「マリィ姉さんじゃない、姉上と呼びなさい」
と説教するために飛び出してきた姉上。
二人の姿をみて安心してまた泣き出して。
ヴァンデスデルカが慰め、姉上が「男がこんな事で」とプリプリ怒り出して。


過去の思い出に浸っていると、葉がガサガサっと動く音が背後からする。
振り返ると、ルークが目を潤ませて立っていた。
「あーい！！！」
俺を見つけて顔を輝かせて抱きついてくる。
勢いにおされて、後ろに倒れそうになるのを後ろ手をついて留まる。
「あい、あい」
ただ俺の名前を必死で繰り返すルークの背中を撫でながら
溢れ出てくる感情に気付かぬ振りをする。


ルーク10歳　ガイ14歳
いつものパターンで、ガイを甘やかす髭とガイに厳しくも優しいマリィ姉さま妄想。
そしてこれが後にルークを甘やかすマリィ姉さまの弟ガイと、ルークに厳しい（でも優しい）髭の妹ティアという
構図になっていくのも、なんだかんだで美味しいと思う。

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