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| 2005年09月19日(月) ■ |
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| 『Above The Thunder』 |
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Renee Manfredi の 『Above The Thunder』 が届いた。あ、そうだ、これ頼んであったっけ、何で買ったんだったかな？という感じなのだが、そうそう、舞台が今年行ったマサチューセッツ州のボストンで、なおかつ初期のイーサン・ケイニンに似ていると書いてあったからだ。
初期のイーサン・ケイニン？それって 『エンペラー・オブ・ジ・エア』（デビュー作 1988年） の頃だよね。というか、最近は医者家業が忙しいのか、2001年の 『Carry Me Across the Water』 以来（作品はこれを入れて全部で5冊出版されている）、新作って出ていないのでは？一体どのあたりまで「初期」と言っているのだろう？
ともあれケイニンは、『宮殿泥棒』 で泣いたほど大好きな作家なのだが、そのケイニンの作品ですら、短編はなかなか１冊読了できない。しばらく前に読み始めた『エンペラー・オブ・ジ・エア』も最後まで読んでいない。翻訳だって『宮殿泥棒』と同じ柴田元幸氏なのに。作家や内容の良し悪しではなく、やっぱり短編という形態そのものが本質的に苦手なんだなと思う。
というか、１編が終わるたびに集中力が途切れるため、他の本に目が行ったり、もうそこで終わった気になってしまったりする。１編ごとに中断しても、ストーリー展開には全然関係ないわけだから、平気で中断してしまうのだ。また、ひとつの話が終わって次の話に入るのに、気持ちを切り替えなくてはならないのも大変だ。さらに長編とは読む前の気合も違う。短編集では、なぜか「読むぞ！」という覚悟ができない。
ちなみに、『宮殿泥棒』は中編集である。短編集と同じで、いくつかの話が入っているにもかかわらず、中編くらいの長さになると、割に読めてしまうのが不思議。中編くらいなら、話に乗ることができるせいか？短編では気持ちが乗る前に話が終わってしまう。
一気に読めた短編集というのは、サマセット・モームとT.C.ボイル、それにエドウィージ・ダンティカくらいかも。そういうわけなので、アリス・ホフマンの新しい本も出ているのだが、短編集なので買うのは控えている。
先日読んだアリステア・マクラウドの 『冬の犬』 は、図書館の返却日が迫っていたため、一気読みせざるを得なかった。とすれば、短編集は図書館で借りるに限るということか。返さなきゃならないから、よそ見などせず、優先して読むだろうから。
（実際、短編集では言うに言われぬ苦労をしているらしい─某通信）
話は元に戻るが、『Above The Thunder』は、メディカル・ライティングの部分が初期のイーサン・ケイニンを思い出させるということだから、その部分を除けば、ケイニンには似てないってこと？・・・なぁーんだ。
〓〓〓 BOOK
◆Amazon
 『Above The Thunder』／Renee Manfredi (著) ￥1382
ペーパーバック: 333 p ; 出版社: Anchor Books ; ISBN: 1400078504 ; (2005/05/10)
From Publishers Weekly
Manfredi charts the disappointments and surprises of the human heart in her stunning debut novel, a complex ensemble character study that revolves around Anna Brinkman, a widowed, 50-ish Boston medical technologist and academic. Anna's busy life is transformed when her estranged daughter-an erratic heroin addict-calls from Alaska and asks to pay an extended visit. Brinkman is already struggling with her responsibilities as a mentor for a support group of AIDS patients, but she becomes totally overwhelmed when her daughter's husband arrives alone and asks Anna to help him raise the couple's wildly imaginative but troubled 10-year-old daughter, Flynn. In a parallel subplot, Anna forges an unlikely friendship with a hostile HIV-positive patient named Jack, who has betrayed his longtime lover, Stuart, by giving in to his wide-ranging erotic appetites with other men. The literary glue that holds this disparate ensemble together is the remarkable Flynn, who loves boxing and Irish dancing, believes in reincarnation and hears spirit voices. She quickly becomes "the dark heart of the nucleus in the cell of Anna's life" and captures Jack's heart in the process, so much so that Anna ends up moving to Maine with them both to form a unique family that eventually includes one of the other characters. To describe the novel as a brilliant, issue-oriented drama shortchanges Manfredi's accomplishments; the medical writing recalls the early works of Ethan Canin, and the combination of smooth storytelling, compassionate and probing narration and imaginative plotting makes for a heady blend, despite a difficult, tragic ending.
Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.
◆読了した本
 『大地の王の再来（下）ルーンロード�機�／デイヴィッド・ファーランド (著), 笠井 道子 (翻訳)
単行本: 395 p ; サイズ(cm): 22
出版社: 角川書店 ; ISBN: 4829175826 ; 1〔下〕 巻 (2005/03/29)
出版社 / 著者からの内容紹介
〈大地の王〉に選ばれた王子が世界を救う……！！
伝説の〈大地の王〉となったグボーン王子は、大王アーテンの魔の手よりからくも脱出した。しかし大王の軍勢は、父オーデン王の持つロングモット要塞に迫っていた……！ ハリウッドにて映画化も進行中。
カバーより
人類共通の敵である＜地底の怪物＞（リーヴァー）が地上の各地でその姿をあらわしはじめた。大王アーテンは＜地底の怪物＞と戦うため、すべての人類を自らの傘下におさめ、＜統合者＞となる野望に燃えていたのだ。一方、4万本の＜変成棒＞（フォーシブル）を手にいえたオーデン王は大王アーテンと台頭に戦うために自らの生命を縮める＜蛇の環＞（サーペント・リング）を造る決断をする─。
迎撃の準備を進めるロングモット要塞に大王軍が迫る！！果たしてこの戦いの結末は！？グボーンは父王と大王アーテンの一騎打ちに駆けつけることができるのか！？来る暗黒の時代に人類の種を守るため、今、新たな＜大地の王＞が誕生する！！
超人となった戦士たちが繰り広げる白熱のバトル。さらに主人公とほんの少しふれあっただけの人物にいたるまで一人ひとりにちりばめられたエピソードが、まるでタペストリーのように織りあがって装だなストーリーを描き出す・・・。戦いの果てにグボーンが選ぶのは─！？
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