私が大昔使っていた掲示板のアイコンには猫のキャラがいました。
そのアイコン名は「近所のメアリー」。
由来は近所のメアリーって猫に似てたから。（そのまんまやん）


　メアリーの飼い主のおばあちゃんが亡くなりました。
一人暮らしだったため、数日間気がつかなかったそうです。
周囲の人たちが「そういえばこの頃おばあちゃん見いひんねぇ…」
「そういえばメアリーも近頃見いひんねぇ…」と話題にし始めた矢先でした。
そして…私はよくわからないのですが、親戚だか関係者がおうちに入られて、
亡くなられたおばあちゃんを発見されたようです。

　そしていつもおばあちゃんと一緒にいるメアリーは…姿がありません。
おばあちゃんの猫であるだけでなく、
もう近所の猫と化しているメアリーだけに近所の人も探し回りました。
でも見つかりません…親戚の方は猫嫌いのため、
メアリーが出てきたとしても処分するとおっしゃられ…
皆がヤリキレナイ思いをつのらした頃…
うちの弟の彼女が
「メアリーが出てきたら、うちで一緒に暮らします!」と宣言しました。

　こうなったら親戚の人に見つかるまでにメアリー探しです。
色々いそうなところを皆で探しても見つからず…
諦めムードのまま、おばあちゃんのお葬式…。
そしてお葬式が終わった後にどこからともなくメアリーが出てきました。
見るからに衰弱し切った状態でした。
　近所の方と母が大慌てでメアリーを捕まえ、
仕事中の弟＆彼女に連絡をし、なんとか彼女のおうちまでメアリーを連れて行きました。


　彼女によると、家にきた当日は結局メアリーは死んだように爆睡をし、
翌日からはそのおうちにいたネコ2匹に対し
（彼女曰く）『メンチを切って、親分ネコと化した』そうです（笑）。
考えてみたらメアリーはもうおばあちゃん猫なんですよね…。



　そして後日談。
　母が玄関で水遣りをしようとしてた時のこと。
「あら、○○さんのおばあちゃんだ」
白い上着、黒いパンツ、老人車、そしていつものように片足を引きづる歩く音…
「夕方だけど、暑いし、世間話するのもおっくうだな…」
母はそそくさと家の中に入り…気が付きました。
「…おばあちゃん…死んでるんだっけ…!！」
玄関をこっそりと開けてお外を見ましたが、もうおばあちゃんはいませんでした。
（家の前に来たという音だけはしたそうです）

　メアリーのことが心配だったのかな…。
大丈夫ですよ、弟の彼女は動物に関しても優しい女性ですから。
そしてお友達（部下?子分?）もメアリーにはついてるから…
寂しくないですよ…
安心してくださいね…私はなにもできませんでしたけど…。

　バイト先のデパートでは職員限定の催し物企画というのをしてるみたいです。
普通はバイトの人間は関係ありません。
だってバイトは大抵長くて3ヶ月契約、大抵1週間契約ですもん。

　
　数ヶ月前のコト。
職員さんの一人が部内にある提出物を整理していたら
企画部だか、営業部だか、広告部だかわかんないところの提出物を発見致しました。
その近くを何となく歩いてた私が職員さんに
「○○、これ書いて」と命ぜられました。
「はいっ?」（半分ボケた感じ）
「家庭でしている環境保護運動を書くだけ。」
「はい?」（まだ意味わかってない）
「明日中に書いてね」
「は…はぁぁぁぃ?!」（とりあえず提出と言うコトは理解できた）
「ちゃんと書きや!」
「…はい…」（全体の意味は不明なまま笑顔凍りつき）
　要するに提出物は『ご家庭でしている環境保護や節約、エコライフについてまとめなさい』というものでした。

　環境保護…節約、エコライフ…なんか繋がらないんですが…とは
思ったものの、言われたからにはやるしかない。
ただ、幸運なことにたまたま数ヶ月前にドイツ人とか英国人とか
環境保護をしたがるお国（思いっきり偏見）の家事の本を
図書館で借りてたので、面白そうだったしちょこちょこ真似をしてる最中でした。
　「とりあえず提出さえしておいたら、怒られないよね」
そんな気持ちで適当に書き、職員さんに渡しました。
（ただ、私の字は汚い上にチマチマとしているため、書きなおしを命じられましたが（笑））

　1週間前、
「○○さんはどなた?」
みたことない男性が名指しで呼びに来たので
瞬間的に自分が今までしてきた数々のミスを考えてました。
「つり銭渡し忘れは…一回したけど、そのお客さんの連絡先わかったから解決できたし…
おしゃべりは年がら年中してるから今更怒られてもなぁ…
お客さんにぶつかったことはないし…什器にぶつかってるのはしょっちゅうだけど…
医務室に週1で通ってるけど、休憩室のベッド代かなぁ…
ドアに激突したけど、ドア壊してないし…（中略）」
「賞とったよ、おめでとう」
「へ?」（またもや理解不能）
「結構いい賞取れてたよ」
「ショウ?」
その人はそれだけ言うと去っていきました。
　何者?と思いつつ、いいに来たのが男性だからほったらかしにしてました（笑）。

　翌日は私はお休み。
その翌日、職員さんが
「○○、××係長が商品送るから配送伝票書くようにって」
「係長?デパートにもそんな役職あるんですか?」
周囲にいた人たちは皆呆れてました…
だって…デパートって店長はいても社長っていない感じがするもん。
社長がいないんだったらその下もいない気がするし…。
（いや、実際はいるんだけどさ…今日知りました［爆］）


　そして本日。
なんかよくわかんないけど、毎月売上がいい部署のエライ人を表彰する式?みたいなのがあるんですが、
そこで一緒に表彰されることになりました。
　周りを見てみたら、社員さんみたいなきちんとした人ばっかり。
環境保護の賞を貰った人だって、私みたいなバイトの人はいない。
…っていうか皆真面目そうな人ばっかり。
「なんで私、ここにいるんだろう…」と思いつつ、
20年近く振りに朝礼みたいな感じで、式に臨んだのでした。
（実際は起立性貧血を20年近く振りに起こしそうで必死で立ってた。）
なんか選ばれた理由もよくわかんないし、店長だか社長だかの訓示の不景気による売上マイナスの話も私には桁数が多すぎて理解出来ない。
　
　ただ、無洗米10ｋｇ貰えたからいいけど…あと20年振りに賞状貰えたし。
でも、私、何書いたんだっけ???全然覚えてないけど…ま、いいか。

　低血圧です。
おうちでリラックス状態で血圧を計ると100ありません。
（先日病院で計ってもらって、やっと100越した）
故に朝が物凄く弱いです。
しかしながら、集団生活で迷惑をかけてはいけない、
朝シャワーの習慣もあるから、早く起きないといけない、
と必死で念じたら、目が覚めたのが5時50分…早過ぎやっちゅうねん［爆］。
　でも、こっそり寝室を抜け出て（Yoshikoさまはなんとなく気付いたそうです）
シャワーを浴び、起床時間の8時15分までベッドの上でボーっとしてました。

　8時15分。まずMegさまの携帯目覚ましがなりました。
Yoshikoさまもその前後に起き出しました。
女将さまはまだおねむ中…Megさまと一緒に寝顔を襲いに行きましたが
間一髪のところでお布団でガードされてしまいました。
その後、お部屋の目覚ましがなり、皆様無事起床♪

　そして、出発準備をごちょごちょして、9時前には無事出発。
梅田駅にあるパン屋さん（神戸やさん?）で朝ご飯を食べ、
阪急梅田駅にある大きいテレビモニターの前で
ぐらちゃん、がろとさまと合流しました。
（がろとさまとの合流前にキャンペーンしてたデジカメで
集合写真を作ってもらいました（笑））

　皆が集まった所で大阪ミナミ観光開始!

　とりあえずはお約束であるくいだおれ太郎くんで写真を撮り、
かに道楽やずぼらやさん、グリコ看板、アホが飛びこむ名所（笑）夷橋を見て回り、
アメ村では人の形をした街燈に感動したり、
がろとさま曰く「日本とは思えない」と言わしめたアメ村タワレコを見たり…
最後の締めはディスクへブン!（さすがキチメタ）
各々狭い店内を歩き回り、がろとさま、ぐらちゃん、女将さまが購入。
MegさまはL.A.GUNSのアルバムがPhilがVoかどうかで真剣に悩み
（結局違ったんだけど）、Yoshikoさまは…あ、私と反対側におられたので、
どういう行動を取られたのか見えませんでした、ゴメンなさい。

　そして、次の合流場所であるHRCへ行きました。
HRCに着き、入り口で席の案内を待ってる間に
お外の車で待ってらっしゃったみささまとお姫さま、ご登場!
お姫さまはKiss風のメイクしたクマ?柄のシャツを着て…むちゃかわいいっ!！
女性陣はこれで全員集結いたしました。
　席に着いてからお土産渡しタイムとなり皆でお土産渡し合いをし、
それほど緊張することもなく（除くお姫さま…得体の知れないおとなばかりだもんね…）
わいわい騒いでるうちに、ゲストであるこやぴさまがいらっしゃられました。
時間が合えば、ぐらちゃんの旦那さまであるめぐちゃん、いじられキャラでおなじみハマ管さんも
いらっしゃられたかったそうなのですが、
今回唯一の男性ゲスト。（お忙しい中申し訳ありませんでした）
　というわけで
Yoshikoさま、Megさま、女将さま、ぐらさま、がろとさま、みささま、お姫さま、こやぴさま…
と9人が集まった訳です。
その後もおしゃべりはしばらく弾み、
旦那さまのディナーがあるMegさま、用事があるぐらさま、
旦那さまを待たせてあるみささまとお姫さま、採点中のこやぴさまは
HRCでお別れをし、
残りの4人で『じょぺりが行った海遊館』へ向かうことになりました。

　海遊館は…さすが夏休み…子どもが多い!
おまけにUSJがあんなんじゃ…その上くいだおれ横丁まで出来たもんだから
私が今まで行った中で1番人が多かったんじゃないでしょうか。
それでもご飯を求めてウロウロするチビペンギンを皆で応援したり、
イルカが上から落ちてくるお水を飲んでるのを見たり、
鯵を見て「美味しそう」と真剣に思ったり、
エイの便秘体操（勝手に名付けるな）を目撃したり、
人が多くても見るべき所はちゃんと見てました。

　夕方になり、梅田に戻ってYoshikoさまはJRへ、
がろとさまと女将様はH電車へ、
私は晩ご飯のオカズを買いに大丸〜阪神へ向かうため解散しました。


　しかし去年は1日だと全然足りない、って思ってたんですが、
2日でも全然足りないです。
来年はどうなるんだろ…。

　Yoshikoさま、Megさま、女将さま、ぐらさま、がろとさま、みささま、お姫さま、こやぴさま…
ホントに楽しい時間を過ごさせていただきまして有難うございました。
あとご迷惑をかけてゴメンナサイ。
来年こそはもうちょっと地に足着いた行動を取ろうと思います。


　最後に…
この日の大阪の気温は37度でした…おいおいおいおい…。